MADAME D A I G U I L L O N

commença à mettre des languettes, après elle fit une boucle ou mit un petit ruban noir à ses cheveux ; elle prit des habits de soie et, peu à peu, elle alla si avant que c'est elle qui est cause que les veuves portent toutes sortes de couleurs, hors du vert. Le cardinal de Richelieu ayant été déclaré premier ministre, le comte de Béthune fut le premier qui se présenta pour épouser madame de Combalet. Le comte de Sault, aujourd'hui AL de Lesdiguières (ce devait être un des plus riches gentilshommes de France), fut le second qui se fit refuser. Il est vrai que le cardinal ne la pressa pas trop pour celui-ci, non plus que pour l'autre.

On a fait autrefois un vaudeville où je ne vois pas grand fondement, car je ne crois pas qu'on ait jamais parlé de la marier avec M. de Alantoue, auparavant AL de Nevers :

Ont dit que monsieur de Alantoue

S apprête à danser un ballet.

Où madame de Combalet

Ne verra rien qu'elle n'avoue,

Que les vieux savent les bons tours.

Messieurs, voilà le mot qui court (").

A l'Historiette de Senecterre j'ai parlé de M. le Comte et le Journal du cardinal en parle aussi.

Madame de Combalet renouvelait tous les ans son vœu de Carmélite ; elle l'a renouvelé jusqu'à

(*) On appelait ainsi ccs vaudevilles.

sept fois. Le cardinal fit consulter s'il était obligatoire ; on lui répondit que non. Cependant, pour se décharger entièrement, elle fonda une place de Carmélite qui doit être reçue pour rien. Je crois pourtant qu'elle se fût résolue à épouser M. le Comte (de Soissons), s'il l'eût voulu, et, comme j'ai déjà remarqué, il l'eût épousée si elle eût été veuve d'un homme plus qualifié. On fit courir le bruit en ce temps-là que le mariage n'avait point été consommé avec Combalet. Cependant il passait pour l'homme le mieux fourni de la cour, et qui était le plus grand abatteur de bois. J'ai ouï dire même que dans l'action, transporté de joie ou autrement, il avait appelé un valet de chambre qui avait été témoin de ce qui s'était passé ("). Dulot, ce fou de poète royal et archiépiscopal, dont nous parlerons ailleurs, fit l'anagramme que voici sur cette prétendue virginité : Marie de Vignerot, vierge de ton mari. Madame de Rambouillet m'a pourtant assuré que jamais elle n'avait reconnu que Madame d'Aiguillon voulût passer pour fille (b).

(") J'ai ouï dire encore que son mari n'avait pas trop bien vécu avec elle, et qu'il disoit qu'elle avait quelque chose sous le linge qui dégoûtait fort. Je donne cela pour tel qu'on me l'a donné.

(•■j Cependant elle a pris des armes à losange ; il est vrai qu'il y a une cordelière ; ainsi elle est fille et veuve tout ensemble, car il n'y a point d'armes de son mari.

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On a fort médit de son oncle et d'elle. Il aimait les femmes et craignait le scandale. Sa nièce était belle, et on ne pouvait trouver étrange qu'il vécût familièrement avec elle. Effectivement elle en usait peu modestement ; car, à cause qu'il aimait les bouquets, elle en avait toujours, et l'allait voir la gorge découverte. Un soir qu'il sortait assez tard de chez madame de Chevreuse : « Ne « laissons pas, dit-il, d'aller chez ma nièce ; car « que dirait-elle si je n'y allois (a) ? »

Ce qui a le plus fait de bruit, ça été cette bouteille d'eau qu'on jeta à madame de Chaulnes. Voici comment une personne qui y était l'a conté. Sur le chemin de Saint-Denis, six officiers du régiment de la marine, à cheval, voulurent casser deux bouteilles d'encre sur le visage à madame de Chaulnes ; mais elle mit la main devant, et tout tomba sur l'appui de la portière où elle était. C'étaient des bouteilles de verre ; le verre coupe et l'encre entre dedans les coupures ; cela ne s'en va jamais. Madame de Chaulnes n'en osa faire aucune plainte. On croit qu'ils n'avaient ordre que de lui faire peur. Madame d'Aiguillon, par jalousie d'amour ou d'autorité,

(*) La Reine-mère envoya des gens pour l'enlever comme elle devait aller à Saint-Cloud, afin de mettre le cardinal à la raison, quand elle aurait ce qu'il aimait tant ; mais Besançon découvrit toute l'entreprise.

ne voulait point que personne fût si bien qu'elle avec son oncle. Le cardinal ne faisait pas trop grand cas de madame de Chaulnes ; elle n'était plus dans une grande jeunesse ; sa beauté déclinait, et le reste n'était pas grand' chose. Il témoigna assez ce qu'il en pensait un jour qu'étant à Chaulnes, durant le siège d'Arras, il trouva que madame de Chaulnes s'était fait peindre dans un vestibule avec tous ses gens autour d'elle, qui lui apportaient ce qu'ils avaient acheté ; car, voyant cela, il ne put s'empêcher de dire avec un souris méprisant : « C'est bien cette fois madame notre « hôtesse. » Elle avait pourtant quelque pouvoir sur son esprit, ou bien elle demandait si hardiment qu'il ne pouvait le refuser. En effet, quoiqu'il n'eût point d'envie, à ce qu'on dit, de lui donner une abbaye de vingt-cinq mille livres de rente aux portes d'Amiens, il la lui donna pourtant. Par vanité elle voulait que tout le monde crût que le cardinal l'aimait ; et il y a eu bien des gens qui, sachant que madame de Chaulnes avait une fois conté qu'un jour qu'elle était seule, je ne sais quel monstre à quatre pieds lui était apparu dans sa chambre et avait disparu aussitôt ; il y a eu bien des gens qui ont dit que c'était une invention pour se faire de fête (**) : mais je le sais de trop

(*) Et d'autres ont dit qu'une dame de Picardie, dont

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bon lieu pour en douter. Comme le cardinal avait été plus d'une fois à Chaulnes, Bautru dit un jour que M. le cardinal s'y plaisait ; mais le feu Roi, qui avait tourné tout son esprit du côté de la malignité, et qui harpignait toujours le cardinal, dit que Bautru avait dit que M. le cardinal se délassait chez madame de Chaulnes. Bautru fit son apologie au cardinal, qui lui dit en propres termes : « Vous mériteriez des coups de bâton, si « vous aviez dit cela. »

Le maréchal de Brézé, enragé de ce que madame d'Aiguillon ne l'a pas voulu aimer (car quoique ce fût la nièce de sa femme, il en a été amoureux à outrance), et peut-être aussi de dépit de ce que son fils n'était pas principal héritier ("), en a fait tous les contes qui ont couru. Il disait toutes les circonstances de la naissance et de l'éducation de chacun des Richelieu, et qu'ils étaient tous trois à INIadame d'Aiguillon ; et même qu'elle en avait eu un quatrième. « Oh ! dit la Reine, il ne faut « jamais croire que la moitié de ce que dit M. le

on ne m'a pu dire le nom, était ennemie de M™^ de Chaulnes et lui avait fait faire cette insulte.

("j Cela est faux ; au moins feu M. de La Gallissonnière, qui était présent, comme parent et tuteur, à l'ouverture du testament, dit que le maréchal de Brézé ne s'emporta pas, et ne dit rien de tout ce qu'on lui a *ait dire.

Richelieu q

« maréchal de Brézé (•'). » Ainsi elle n'en aurait eu que deux.

Il se trouve que madame d'Aulroy, autrefois madame du Pont-de-Courlay, générale des galères {^), présenta, durant le procès de madame d'Aiguillon et du duc de Richelieu, une requête qu'on supprima bien vite, par laquelle elle exposa au prévôt de Paris qu'on lui avait supposé ces trois Richelieu au lieu de ses enfants. D'ailleurs madame d'Aiguillon, quand il a été question de la majorité de son neveu, le duc de Richelieu, a dit que le baptistaire n'est qu'en une feuille volante ; qu'il n'y en a eu ni du premier ni du second, qui sont baptisés tous deux en même jour et en même lieu. L'aîné avait cinq ans. Quelle apparence, s'il n'y avait eu du mystère, que le cardinal de Richelieu n'eût pas fait charger le registre !

Dans le procès qu'elle eut contre feu M. le Prince pour la succession du cardinal, on la traita de gourgandine. Gautier dit délicatement, parlant du crédit qu'elle avait auprès de son oncle : « Ce « Samson n'avait plus de force quand il était « entre les bras de cette Dalila. » Elle, en revanche,

{'] Pour les deux filles, il n'en disait rien.

('') Elle s'appelait Gucniadeux, d'une bonne maison de Bretagne : elle est un peu folle. Ce Pont-de-Courlay était un bossu bien ridicule, une bête.

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lui fit reprocher à [M. le Prince], par Hilaire, son avocat, qu'il s'était mis à genoux devant le cardinal de Richelieu pour avoir mademoiselle de Brézé pour M. d'Enghien. Il se leva et dit que cela était faux, mais il n'y a rien de plus vrai. Il offrit au cardinal mademoiselle de Bourbon pour son neveu de Brézé ; et le cardinal dit en cette occasion une des plus raisonnables choses qu'il ait dites de sa vie : « Une demoiselle peut bien épouser « un prince, mais une princesse ne doit point « épouser un gentilhomme. » Feu M. le Prince fit tant de fautes dans les emplois de guerre qu'il eut, qu'il fut réduit à offrir ses enfants ; encore le cardinal les allait-il malmener, s'il ne se fussent bien réduits. Il voulait que M. d'Enghien, pour avoir néghgé de voir JNI. le cardinal de Lyon, à Lyon, au retour de Perpignan, retournât le chercher à Marseille ; mais il n'y alla pas ; on trouva le moyen de l'en exempter.

Feu r\I. le Prince fit à madame d'Aiguillon un méchant tour pour la duché d'Aiguillon (a). Par une pendarderie du Heutenant civil Moreau, cette duché fut adjugée à quatre cent mille livres, et les créanciers de AI.de ]\Iayenne en offraient huit cent mille. Or, durant ce procès, se voyant assistés d'un prince du sang, ils offrirent encore quatre cent

(^j C'était à £eu M. de Mayenne, le Ûls.

cinquante mille livres, et il fallut que madame d'Aiguillon, qui n'eût plus été duchesse sans cela (car, quand elle eût acheté une autre duché, on n'eût pas reçu aisément une femme, et il fallait attendre pour cela la majorité [du roi]), les payât dans la journée. M. le Prince, après la mort de son père, du maréchal et du duc de Brézé, s'empara de tous leurs biens et en jouissait par force, quoique sa femme n'eût rien à prétendre à tout cela par le testament du cardinal. Madame d'Aiguillon ne voulut jamais s'accommoder, de peur qu'on ne dît que c'avait été aux dépens des neveux. Le règne de son oncle l'a rendue fort impérieuse («) ; elle ne saurait quitter sa première fierté (b). Elle a de l'esprit, du sens et de la fermeté ; mais elle est brusque et têtue. Nous parlerons après de son avarice.

On a fait bien des médisances d'elle et de madame du Vigean (c). On dit que quelquefois elles

(") Elle s'est maintenue, et a traite, dans le commencement de la Régence, plusieurs fois la coui à Ruel.

(^) Un jour que M""® de La Treraouille avait fait mettre des pieux pour la maladie d'un de ses enfants, ]\jme d'Aiguillon, en allant aux Carmélites, les fit arracher. M™s de La Trémouille s'en plaignit ; M. le Cardinal ordonna à sa nièce de lui en faire faire excuse. Elle lui en fit taire compliment, disant que ses chevaux, qui étaient neufs, n'avaient jamais voulu tourner.

("=) M""^ du Vigean a accoutumé de se chauffer sa jupe troussée. Une fille à qui elle la faisait tenir, lasse

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se levaient avec les yeux battus jusqu'à la moitié des joues ; elles s'écrivaient des lettres les plus amoureuses du monde. Madame du Yigean se jeta à corps perdu entre les bras de madame d'Aiguilon ; c'eût été une tigresse si elle l'eût rejetée. Elle a été son intendante, sa secrétaire, sa gardemalade, et a quitté son ménage pour se donner entièrement à elle. Il y a eu des chansons terribles contre madame du Vigean, jusqu'à dire de son mari :

Dans l'abondance de ses cornes On ne saurait trouver de bornes.

Cependant on ne m'a su nommer un seul galant de cette femme. A la vérité, on avait un grand mépris pour le mari ; et le duc de Lorraine voyant que cet homme avait levé un régiment : « Hélas ! « ce dit-il, il faut que je sois bien haï en France, « puisque, jusqu'au petit Vigean, on y prend les « armes contre moi. »

Feu madame la princesse avait recherché l'amitié de madame d'Aiguillon pour avoir la protection du cardinal, car elle craignait que son mari ne la confinât à Bourges («). Mademoiselle de Rambouillet, depuis madame de Montausier, était

de cela, l'attache avec une épingle à son corps : il vient compagnie, elle la reçoit et montrait sa chemise.

(") Elle appelait le cardinal de La Valette nio?^ époux, et lui l'appelait mon épouse.

admirablement bien avec elle [madame d'Aiguillon], et y est encore, mais non pas avec tant de chaleur. Nous en parlerons ailleurs.

Il est temps de parler de son avarice et de sa dévotion. Elle ne daigna pas écouter ceux qui lui conseillaient de donner cinq cent mille livres à feu M. le Prince pour avoir sa protection. Il lui en coûta plus d'un million d'or à elle et à ses neveux. Elle a eu trois cents procès, et pas un en dem.andant. Sans parler de toutes les grivelées qu'elle a faites, je dirai simplement ses vilainies. Voyant Cornuel à l'extrémité, elle envoya emprunter six chevaux blancs qu'il avait ; et quand il fut mort et qu'on les lui revint demander, elle dit que les morts n'avaient que faire de chevaux. Le frère aîné de M. de Noailles disait que pour épargner son carrosse, toutes les fois qu'elle allait à Ruel, elle prenait un beau carrosse que le bonhomme ]\î. de Noailles avait eu à Rome, en son ambassade, et le renvoyait toujours tout crotté. On a dit qu'elle avait emprunté des jupes et qu'au bord crotté on avait reconnu qu'elle les avait portées. Si cela lui fût arrivé un de ces jours qu'elle a rencontré le corpus Domini, cela eût été plaisant, car, quelque part qu'elle le trouve, elle le suit dans les crottes, jusqu'au premier lieu où il se doit arrêter (''). Cela

('■') Elle donne aux églises et ne paie pas ses dettes.

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se fait en Espagne, et le Roi même le suit. Un Espagnol disait cela à un Français : « Je crois bien, « dit l'autre, en France il est parmi ses anciens « amis, il n'a que faire qu'on l'accompagne ; mais « parmi des IVIarranes il en a besoin. )>

Un marchand lui ayant apporté des parties de choses dont le prix était fixé, elle dit qu'elle voulait voir son journal pour vérifier si elles y étaient conformées. Quand elle eut le journal et les parties, il fallut composer (^).

Les deux mariages de ses neveux sont si brouillés avec la cour, que je les mettrai dans les Mémoires de la Régence.

Dans sa vision de bigoterie, elle dit à toute chose : « En vérité, cela fait dévotion, » et le dira quelquefois en parlant d'une chose qui n'y aura aucun rapport. C'est simplement potir dire : « Cela touche. >> Elle a passé quelquefois des nuits entières le ventre à terre dans l'Eglise de Saint-Sulpice.

(") On dit cjue présentement, 1059, elle fait ramasser le sucre cpie l'on met sur le bord de ses plats de dessert.

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