DERNIÈRES BATAILLES

inouïe dans l'histoire anéantirent la plus belle armée du monde !

La journée de Lutzen, en Saxe, le 2 mai 1813, était fort digne assurément d'exciter l'enthousiasme de Maury; Napoléon avait improvisé un plan de bataille, relevé nos armes, ressaisi son ascendant; mais notre pays, épuisé et meurtri, soupirait après la paix; la prose dithyrambique du cardinal Maury, dans son mandement du 17 mai 1813, était bien plus d'un admirateur ou plutôt d'un adulateur persistant que d'un esprit préoccupé des dangers et des besoins de la patrie. Marie-Louise, impératrice-reine et régente, pouvait bien demander à son cousin d'adresser des actions de grâces au Dieu des armées, mais elle n'eût pas exigé ces lyriques acclamations de l'archevêque nommé de Paris. Nous en dirons autant du mandement du 10 juin 1813, à l'occasion de la victoire de Wurtchen, en Lusace ; ce qu'on y entend, ce n'est pas la religion se plaçant plus haut que la terre, c'est la politique avec ses ardeurs et ses animosités. Napoléon, serrant la main à Duroc mourant, lui avait dit : Mon ami, il est une autre vie ! Et Maury prend texte de ces mots comme de mots sacrés pour parler de l'immortalité de l'âme ; ce sont les seules couleurs religieuses de cet écrit pastoral. Maury ne voit pas ou feint de ne pas voir que les batailles gagnées à Bautzen, à Wurtchen et sous les murs de Dresde ne décident rien et n'avancent à rien ; que retonemi recule, mais reste toujours debout ; qu'il

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est battu, mais qu'Use recrute sans cesse. La coalition est là dans toute son énergie, et menace les frontières mêmes de la Fran ce.

Le 2k janvier 181A, Napoléon écrivait au cardinal Maury :

« Mon cousin, au moment où nous allons nous met- « tre à la tète de nos armées pour repousser l'invasion « des ennemis de la France et en délivrer notre terrice toire, notre première pensée est de recourir à la « protection de Dieu, pour qu'il daigne bénir nos ar- « mes et l'énergie de l'honneur français dans la dé- « fense de la patrie. Nous désirons donc qu'à la ré- « ception de la présente, vous réunissiez les fidèles « dans les temples de votre diocèse pour adresser au a ciel les prières consacrées par l'Église, et que vous « leur retraciez, avec les sentiments que la religion « inspire, les devoirs qu f elle impose dans ces circons- « tances à tout citoyen français. »>

Maury, répondant à cette invitation, s'excusa de faire entendre des paroles étrangères à son ministère. Son mandement fut un appel aux armes. Il est bien vrai que tout citoyen est soldat contre les violateurs du sol delà patrie, mais en lisant ce mandement du 29 janvier 181&; on aurait pu croire que Napoléon n'avait jamais eu que de pacifiques pensées, que l'injustice de l'Europe le poursuivait, et que l'empire était la dernière ressource monarchique de notre nation.

Le cardinal avait interrompu la rédaction du mande-

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ment du carême de 181 4 pour en faire un contre Pitavasion ; il avait été mandé inopinément chez le ministre des cultes, où plusieurs évéques étaient réunis, et ce fut là qu'on lui demanda de réchauffer, au nom de la religion, le patriotisme des Parisiens contre l'étranger. Un témoin nous a dit que le cardinal rédigea lui-même dans cette réunion la petite lettre de l'empereur à son adresse, dont nous avons précédemment reproduit le

texte. Quand le ministre l'invita par écrit à se rendre chez lui sans autre explication, Maury répondit que le ministre savait où demeurait l'archevêque nommé de Paris, et que, s'il avait besoin de lui, il pouvait venir à l'archevêché; il envoya son frère à sa place, mais celui-ci revint bientôt pour l'instruire de l'importance du rendez-vous; le cardinal, mécontent d'être arraché à son travail, pressé, préoccupé, appelant inutilement un valet de chambre pour substituer à son costume du matin un autre costume, et ne pouvant mettre la main ni sur sa soutane rouge ni sur sa soutane noire, monta en voiture enveloppé dans un manteau qui cachait une bien étrange toilette.

Maury, surtout dans ses dernières années, ne prenait nul souci de sa personne, ne se préoccupait plus des usages du monde, et sa vie extérieure était,celle d'un homme qui n'habite plus qu'avec ses propres pensées. Les règles de la bienséance existaient peu pour lui. La foi religieuse lui donnait de la dignité à l'autel ; mais la dignité manquait à ses manières dans