VALRÉAS

en hiver à un quart de lieue de la ville. Des murs ferment la modeste cité; de beaux platanes l'environnent. Sa population , tout agricole , dont on cite l'honnêteté religieuse et la vive intelligence, n'a éprouvé depuis le dernier siècle ni accroissement ni diminution : elle se compose de quatre mille habitants. Valréas toutefois n'est plus ce qu'il était avant la révolution; il a perdu son petit séminaire, qui dépendait du séminaire de Sainte-Garde à Avignon ; il a perdu aussi la plupart des grandes maisons qui lui donnaient de l'importance et de l'éclat, et dont on vantait le ton exquis et les mœurs élégantes. Là vivait la famille de Simiane, qui compta des souverains parmi ses ancêtres. La fameuse Pauline de Grignan, petite-fille de madame de Sévigné, filleule du cardinal de Retz et de la princesse d'Harcourt, cette aimable créature dont l'esprit dérobait tout et aurait brûlé le monde * , habita souvent Valréas depuis son mariage avec Louis de Simiane. Ce coin de la Provence réunissait les familles de Rousset, de Pontaujard, d'Agoust, de Blacons, d'Inguinbert* d'Autane, d'Honnières, de Grandpré, de Prévost et d'autres qui mettaient leur gloire à porter l'épée. En 1820, on rencontrait encore à Valréas quatorze chevaliers de Saint-Louis. Avant la révolution il n'y avait pas dans l'heureux coratat Venaissin un lieu où se

1 Lettre de madame de Sévigné, 10 octobre 1689*