LES PAMPHLETS CONTRE MAUHY

est l'écrit intitulé : Petit Carême' de l'abbé Maury, ou Sermons prêches dans l'assemblée des enragés. Les Sermons, publiés chacun séparément, sont au nombre de dix : le premier est pour le premier dimanche de carême de Tannée 1790; le dernier est un sermon de la résurrection de l'aristocratie pour le jour de Pâques. Le tout comprend un Cours complet de morale aristocratique à. r usage des jeunes gentilshommes de ce siècle. Voici les sujets de chacun de ces petits discours : Causes de la chute des grands ; les grands considérés sous les rapports d'autorité et de religion ; malheurs dès grands; humanité des grands envers le peuple ; instabilité des choses humaines ; exemples des grands ; Sermons de controverse entre Vabbè Maury et Vabbè Fauchet sur la suppression des cours de jusHce ; motifs présents de consolation et d'espérance des grands ; la passion de r aristocratie ; triomphe de l'aristocratie. Ce qu'il y a de plus coupable dans ces discours d'une forme sérieuse, c'est l'emploi irrespectueux des saintes Écritures, c'est le mélange des plus solennelles vérités, des plus augustes souvenirs du christianisme avec de menteuses paroles sur des intérêts humains.

La Vie privée de Vabbè Maury , écrite sur des mémoires fournis par lui-même, pour joindre à son Petit Carême, est un inlisible tissu d'ignobles et de plates inventions. La Suite de la vie privée est du même ton ; il y avait alors des plumes qu'on taillait avec des poignards et qu'on trempait dans la fange.

LES PAMPHLETS CONTRE MÀL T RY. jôï

Dans cette foule d'écrits dirigés contre un homme qui, pendant deux ans, fut en batte à*des fureurs extraordinaires, nous remarquons un Portrait historique du cardinal Maury, par le citoyen Car... y publié â Paris en 1798. C'est une brochure républicaine écrite avec une certaine modération et où domine un sentiment d'admiration pour Maury, sentiment mêlé de regrets et de récriminations. L'auteur, jetant un coup d'œil sur la carrière du grand orateur, exalte les travaux de sa jeunesse et surtout ses panégyriques, loue son courage, son éloquence à la tribune, qu'il trouve

trop vive et provocante ; il lui reproche de s'être opposé à la vente des biens du clergé, qui devait amener le retour des vertus évangêliques, de n'avoir combattu les assignats que pour combattre à l'avance l'établissement de la république, d'avoir porté des pistolets comme le cardinal de Retz portait un poignard, et de ne s'être pas résigné à la pauvreté ; il le félicite en passant d'avoir sauvé l'hôtel des Invalides. « Il se vit « à peine revêtu de la pourpre romaine, dit la bro- « chure, qu'il commença par regretter Paris, cette vie « indépendante qui a tant d'attraits pour un philo- « sophe. » Ce regret deParis, qui tombe là sous la plume de l'écrivain de 1798, est comme un présage des défailiances politiques de 180k Mais ne devançons pas les temps ; nous sommes ici aux jours les plus brillants de l'abbé Maury.

Les belles journées se pressent pour Maury à l'épo-

192 l& VIEUX PÈRë; Ut MAl'RY.

que de la constituante ; il en est une où l'éloquence et le courage ne fuient pour rien, et que nous ne devons pas oublier, parce qu'elle eut sa grandeur et qu'elle honora ce qu'il y a de plus excellent dans l'homme : le cœur. Le vieux père de Haury vivait encore quand la tribune de la constituante apparaissait aux regards du monde comme le piédestal de sa gloire ; il avait voulu, avant de mourir, embrasser une dernière fois ce fils dont la renommée remplissait l'Europe ; arrivé à Paris, il frappe à la porte de celui qu'il cherche avec tant d'amour; c'était le soir; l'abbé Maury n'était pas chez lui ; le père ne peut se résigner à attendre, et demande qu'on lui indique la maison où fl trouvera son fils. Le cordonnier de Valréas, bieu renseigné, s'inquiétant peu de la simplicité de son costume, va droit à la maison où le célèbre orateur passait la soirée ; il dit aux serviteurs qu'il est le père de l'abbé Maury, et prie qu'on avertisse son fils. A peine est-il informé de la nouvelle, que Maury quitte précipitamment le salon, va se jeter dans les bras de son père et l'amène avec une joie triomphante au milieu d'une nombreuse et brillante compagnie; il présente à ses amis son vénérable père, qu'il tient par la main, qu'il environne de témoignages de tendresse et de respect, et tous les assistants laissent voir une vive et sympathique émolion. Cette scène retentit beaucoup dans le» journaux, et le public, qui admirait l'orateur, se plut à admirer le bon fils.

JUGEMENTS Sllt LA CO.NSTni'AiNTK. 183

Au moment où va disparaître cette assemblée nationale où l'abbé Maury s'est fait une place magnifique, il conviendrait de juger son œuvre politique et législative. La postérité, qui aura ses passions, mais qui n'aura pas les nôtres, qui contemplera les hommes et les faits avec la tranquille sérénité de la distance, n'acceptera point la plupart des jugements portés jusqu'ici sur la constituante ; dans notre Histoire de la Révolution française, publiée en 1848, peu de semaines avant la révolution de février et au milieu des entraînements de l'opinion excitée par des livres d'un coupable éclat, nous avons apprécié les travaux de la célèbre assemblée en quelques lignes rapides qui nous semblent exprimer assez la vérité : nous demandons la permission

de les reproduire :

o L'assemblée nationale traduisit par des actes les « idées du xvm e siècle ; elle se précipita sur le vieil « édifice social comme un taureau dans une maison de « verre, et bientôt tout vola en éclats. On ne va jamais « si loin que lorsqu'on ne sait pas où Von va ; c'est « Gromwell qui a dit cela. 93 était caché derrière 89 « mal dirigé. Le magnifique élan de 89 était prof on dé- « ment monarchique ; s'il y avait eu à la tête du gou- « vernement de véritables hommes d'État, l'initiative « de la royauté accomplissait toute réforme, et rendait « impossible toute révolution. A défout d'un gouver- « nement régulateur, l'assemblée prit elle-même l'ini- « tiative à chaque question, gouverna, usurpa, se jeta