L'ENFANCE DE MAURY

do son enfance dans celte maison d'éducation : un jour que le lieutenant général de Grandpré en faisait Tins- pection et qu'il visitait la classe du petit Maury, il se plaignit que les enfants ne lui répondissent qu'en patois. — « Monsieur, répliqua Jean-Sifrein, nous ne « pouvons savoir que ce qu'on nous enseigne. Un jour « j'étudierai le français et je le parlerai bien ; mais ja- « mais je n'oublierai mon patois, parce que l'esprit « consiste à apprendre et non pas à oublier. » Xette double promesse fut remplie, car Maury plus tard parla bienle français, et, au milieu des splendeurs de sa fortune, lorsqu'il recevait la visite d'un compatriote, ou que les rouliers de Valréas lui apportaient des provisions à l'archevêché de Paris, il ne souffrait d'autre langue que le patois du Comtat dans l'expansive familiarité des conversations : il lui semblait retrouver ainsi l'air, les horizons, le soleil du pays natal.

Les maîtres de Valréas ne suffisant plus au jeune Maury, on le conduisit à Avignon, la cité papale où fleurissaient les études littéraires et religieuses. Il y passa une année au petit séminaire de Sainte-Garde, et puis entra au grand séminaire de Saint-Charles, dirigé par les Sulpiciens. Un trait de mémoire prodigieuse se rattache à son séjour à Avignon. L'abbé Poulie y prêchait ; ce prédicateur célèbre, à qui il n'a manqué que du travail et un censeur d'un goût sévère pour devenir un grand prédicateur, louchait au déclin de l'âge, paraissait rarement dans la chaire et jouissait

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paisiblement de sa renommée ; Avignon son pays avait parfois le bonheur de l'entendre ; le bruit de son éloquence enflammait les jeunes imaginations du séminaire de Saint-Charles. Maury demanda et obtint la permission d'assister à un sermon de l'abbé Poulie dans l'église de Saint-Agricole. Le supérieur du grand séminaire s'y était rendu de son côté ; il n'avait pas vu le séminariste dans l'auditoire, et crut pouvoir lui dire le soir, sur le ton du reproche et de la menace, qu'il était allé ailleurs qu'à l'église ; à chaque affirmation du jeune abbé il opposait une négation plus vive : « J'ai si bien assisté au sermon, répondit à la fin le « séminariste, que j'en ai transcrit de mémoire la pre- « mière partie, et que j'allais achever la dernière, « quand vous m'avez fait appeler. » Le supérieur demande à voir le cahier, s'étonne à chaque page qu'il parcourt, fait des excuses, et embrasse Maury. Il lui ménagea pour le lendemain un petit triomphe, à la suite duquel le vice-légat demanda pour lui, à Rome, un diplôme de membre de l'Académie des Arcades.

Les années du jeune Maury à Avignon avaient rempli son âme de vastes espérances. Autour de lui rien n'allait à sa mesure ; tout lui semblait étroit ; un seul point du monde s'offrait à ses rêves ardents, c'était Paris, Paris où les lettres qu'il aimait avaient leur foyer le plus éclatant, où la renommée portait le succès aux quatre vents du ciel, où le talent menait à la fortune ; ces enivrantes perspectives s'étaient surtout