ARRESTATION DE L'ABBÉ D'ASTROS

u Rien ne me parut plus pitoyable que ces der- « nières paroles, et cette menace d'un empereur qui « dominait alors sur toute l'Europe contre un pauvre « prêtre en rochet et camail, armé seulement de son « bonnet carré. Je ne répondis rien, quoi qu'en disent « certains historiens, et me contentai seulement de le « regarder sans affectation. Qu'est-il devenu ' ? »

Après cette scène, Napoléon passa dans son cabinet et fit appeler Savary qui était présent. 11 lui dit ses griefs contre l'abbé d'Asiros et lui ordonna de l'arrêter. On a cru à cette époque, et on a répété dans des livres, que le ministre de la pdlice, répugnant à faire mettre la main sur un prêtre en habit de chœur, et ayant témoigné son embarras au cardinal Maury, celuici lui avait proposé de lui mener l'abbé d'Astros dans sa Toiture ; l'athlète de la constituante se serait ainsi fait le recors de Savary ; mais cette odieuse imputation est restée sans preuve, et le vicaire général, M. Jalabert, qui était là, qui vit et entendit tout, ne crut jamais à l'intention du cardinal de livrer l'abbé d'Astros. Celui-ci avait reçu l'ordre de s'expliquer au ministère de la police. Le cardinal l'y conduisit dans sa voiture en même temps que les deux autres vicaires généraux, MM. Maury et Jalabert ; il témoigna dans le trajet, à l'abbé d'Astros, le désir et l'espoir de calmer l'orage. Arrivé au ministère de la police, le cardinal se rendit chez

1 Vie du cardinal d'Astros.

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le ministre avec le prévenu, laissant dans sa voiture deux autres grands vicaires. « Nous entrons 6he;

« ministre (nous laissons parler l'abbé d'Astros « N'avez-vous pas, me dit Savary, des correspondai « avec le pape à Savone ? — Chargé , comme gr « vicaire, de ce qui regarde les dispenses de mari; « je corresponds, lui dis-je, pour cet objet avec

* Sainteté. — Ce n'est pas cela. Ne correspondez-i « pas sur les affaires du jour? — Je n'avais écri « souverain gpntife qu'une seule fois et n'avais « reçu de réponse;. je crus pouvoir répondre au

* nistre négativement. — Mais vous nvez un bre « pape au cardinal Maury ? — Oui , je l'ai vu. — « vous l'a montré? — Je ne peux pas le dire. — « pour terminer , voilà M. l'archevêque , do « entre ses mains votre démission et tout est fin « Je ne le peux pas. — Votre refus prouve que

« voulez être chef de parti. Donnez votre démisio « vous êtes mon prisonnier. — Je serai votre pri

* nier. — Vous voudriez être martyr, vous ne le \ « pas... Il n'est pas vrai, comme on l'a dit, que « saisit sur moi le bref du pape au cardinal M au Le h janvier un agent de police conduisait dai flaerfe l'abbé d'Astros à Vincennes : trois anné< captivité l'attendaient.

1 Mémoire de M. l'abbé d'Astros sur les événements qui préc sa captivité.