XIMENÈS ORDONNE DE COMMENCER LA BATAILLE

ri fut donc extrêmement indigne des nom elles mesures de son général ; et , dès la première nouvelle qu'il en eut , il partit de la citadelle, afin d'envoyer aussi promptement que possible la cavalerie rejoindre l'armée. 11 lit en même temps occuper toutes les gorges de la montagne d'Oran , afin de prémunir ses troupes contre les embûches des Mores et contre une attaque imprévue de l'ennemi ; et, par ces deux mesures, il contribua singulièrement au succès de l'entreprise. (Go., p. 1032. — FL, p. 240.)

Navarre-, voyant les hauteurs qu'il devait prendre occupées déjà par une foule innombrable de Mores, et ses propres troupes fatiguées encore du voyage , et considérant d'un autre côté que le jour était déjà passablement avancé , fut incertain s'il devait remettre au lendemain la bataille, ou profiter de L'enthousiasme de ses gens, et tenter la victoire. Il alla donc trouver Ximenès pour prendre ses ordres; et celui-ci, après un moment de réflexion, lui dit: « Le Fils de Dieu et l'imposteur Mahomet veulent combattre aujourd'hui l'un contre l'autre; ce serait donc un crime de retarder le combat : commencez aussitôt l'attaque ; car j'ai la ferme confiance que vous remporterez aujourd'hui la victoire la plus glorieuse , et une riche moisson de gloire » La suite montra combien ce conseil était sage : car déjà le lendemain il n'aurait plus été possible de prendre Oran. Trois heures à peine en etfet après que la ville fut prise , le messuar ou grand vizir de Tremecen accourut avec une armée considérable pour la délivrer ; mais, la trouvant déjà au pouvoir des Kspagnols , il s'en retourna en hâte , et sans essay er de combattre. (Go., p. 1032. — FL, p. 243.)

Navarro avait partagé l'infanterie en quatre divisions,

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et placé derrière elle l'artillerie et la cavalerie. De retour auprès ries troupes, Navarro donna le signal de l'attaque, choisit pour mot d'ordre le cri national des Espagnols : Saint -Jacques, et fit escalader par ses soldats les hauteurs , que les Mores défendirent par une grêle de traits , et en faisant rouler en has de la montagne d'énormes masses de rochers. Mais les Espagnols marchèrent pleins d'ardeur en avant, de sorte que bientôt quelques soldats de Guadalaxara, qui étaient au\ premiers rangs, en vinrent aux mains a\ec les ennemis, et, d'après la manière chevaleresque de ce temps-là , se battirent corps à corps malgré la défense de leurs officiers. Un certain Louis Contreras avant été lue, sa tète fut coupée, portée à Or an, montrée au peuple comme premier trophée de la victoire, et roulée avec dérision comme une boule dans les rues par les enfants. Comme ce malheureux n'avait qu'un œil , quelques vieilles devineresses d'Oran furent désolées , parce que cela signifiait , disaient-elles, la ruine de leur patrie; mais on ne les crut pas, et l'on se vantait déjà, de\ant les prisonniers chrétiens, que la tète qui avait été coupée était celle de leur grand alfaqui , c'est- à -dire de notre cardinal. Mais un ancien serviteur deXimenès, qui a\ait été pris par les Mores au siège de Ma/arqui\ir, déclara que c'était une imposture. Pendant ce temps-là les chrétiens s'emparèrent du bas de la montagne où était une source abondante. Kafraichis et fortifiés, ils recommencèrent l'attaque, et dirigèrent trèshabilement leurs canons cl leurs mortiers sur les Mores. Attaqués ainsi de deux côtés à la fois, et avec l'épée et avec la grosse artillerie, ceux-ci furent contraints d'abandonner en toute hâte la montagne. A la vue des fuyards, un grand nombre d'Espagnols se laissèrent follement

LA BATAILLE. Si!

rntraiiicr, et coururent après eux jusqu'à Oran , contre les ordres des officiers. .Mais cette témérité . qui aurait pu avoir des suites fâcheuses, augmenta encore la terreur des ennemis, et Leur fit croire que l'armée des chrétiens était beaucoup plus considérable qu'elle ne l'était dans la réalité. (Go . p. 1034. — Fl , p. 244.)

Cependant, la flotte ne cessait d'ébranler les murs d'Oran, quoique l'ennemi répondit de son côté par un feu vigoureux ; jusqu'à ce que le commandant de l'artillerie, par un coup bien dirige, démonta leur meilleure batterie Les troupes qui étaient sur les \aisseau\ purent alors débarquer ; et , s'unissant à l'armée de terre, elles coupèrent à l'ennemi qui fin ait le chemin de la ville, ce qui était d'une très-grande importance. Presqu'en même temps les murs d Oran furent escaladés, et l'on \ vit flotter l'étendard espagnol. Tout cela se lit a\ec une telle rapidité , dans la chaleur du combat , que les vainqueurs . une fois la bataille terminée, ne purent raconter comment la chose avait réussi Le premier qui monta sur les murs d'Oran fut le capitaine Sousa, de la garde du cardinal, lequeJ , en criant : « Saint-Jacques et Ximenès! » planta sur le mur le plus élevé de la \ille la bannière de son maître. D'autres sautèrent de dessus la muraille, et ouvrirent les portes à leurs camarades. Les Mores ne purent résister longtemps à une telle ardeur. Voyant les Espagnols pénétrer toujours plus nombreux dans la ville , ils prirent en masse la fuite \ers Tremecen : mais ils tombèrent presque tous entre les mains de la cavalerie espagnole placée en cet endroit. La victoire fut complète et sanglante : car les Espagnols égorgèrent tout sans pitié et sans distinction, jusqu'à ce que le signal de la retraite fût donné. Mais l'ordre de >a\arro ne put arrêter

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leur fureur : ils se jetèrent de nouveau , avides de butin , dans la ville , et la parcoururent en pillant et massacrant , jusqu'à ce que, ivres la plupart et emportés par le sommeil , ils s'endormirent dans les rues à côté des cadavres de leurs v ictimes ( Go., p. 1035. — FI, p. 246.)

Cependant >avarro avait eu soin que Ton fit bonne garde, et était resté lui-même toute la nuit en armes. A l'aube du jour, les Espagnols rougirent des cruautés qu'ils avaient exercées la veille. Navarro fit lui-même partout des reconnaissances, et somma les Mores qui s'étaient réfugiés dans les mosquées ou ailleurs de se rendre , afin que le cardinal , à son arrivée , trouvât tout en ordre et en sûreté. Mais il fallut emporter aussi d'assaut les mosquées, et les Espagnols ne purent s'en emparer qu'après un combat acharné. La ville enfin était entièrement conquise : plus de quatre mille Mores périrent en cette journée; cinq mille, et selon d'autres huit mille , furent faits prisonniers , tandis que les Espagnols ne perdirent, chose peu croyable, que trente hommes. Le butin fut évalué à cinq cent mille écus d'or, et plusieurs soldats revinrent riches en Espagne. (Go., p. 1036. — Fl., 2V7.

Cet heureux résultat avait été, dit-on, annoncé d'avance par divers phénomènes de la nature. Au moment où la flotte faisait voile pour l'Afrique, on avait vu paraître une croix dans les airs: et l'un des ecclésiastiques présents avait à ce spectacle rappelé aux soldats la promesse faite à Constantin : Vous vaincrez par ce signe. Ximenès lui-même avait aperçu, au-dessus de la ville d'Oran, le jour de la bataille, deux arcs-en-ciel 'iris \ et il y avait vu un présage de la fureur avec laquelle on combattit des deux côtés («i;), et de la victoire des chrétiens Enfin, la conquête d'Oran donna bientôt