SOLLICITUDE DE X [MENÉS [»OUH ORAN

et d'y fonder deux anniversaires pour les deux jours de la conquête et de la prise de possession d'Oran. Il ne perdit jamais de vue depuis cette contrée, qui était comme une oasi§ chrétienne au milieu des infidèles, et il la coin rit encore, dit-on, de sa protection après sa mort. On rapporte en effet que l'on voyait souvent sur les murs d'Oran , à f heure où se montrent les esprits , la figure gigantesque d'un franciscain orné du chapeau de cardinal , tantôt sur un grand cheval , tantôt l'épée à la main comme un général. Bien plus, en 1643, lorsque cette figure parut pour la dernière fois , pendant le siège d'Oran par les Algériens , on l'entendit encourager les soldats et leur promettre la victoire. Toutes ces choses et bien d'autres encore sont racontées par Quintanilla 1. iv, c. 21. ( Pr , p 481. ) Mais ce qui est certain, c'est que les Espagnols défendirent pendant plusieurs siècles avec un zèle merveilleux leur .chère ville d'Oran ; jusqu'à ce qu'ayant été ravagée en 1790 par un tremblement de terre , elle fut cédée l'année suivante au dey d'Alger. Cette ville est tombée de nouveau dernièrement entre les mains des chrétiens; et elle forme aujourd'hui une des possessions françaises les plus importantes sur la côte d'Algérie.

Le projet de Ximenès de replanter le christianisme en Afrique et de la soumettre en même temps à l'Espagne, était sage et excellent; et c'est pour cela qu'il fut repris plus tard par Charles -Quint. Mais ce n'est pas la faute de ces deux grands hommes si l'Espagne, affaiblie plus tard , au lieu de faire de nouvelles conquêtes , ne put pas même conserver les anciennes, et si la croix du christianisme disparut toujours davantage de l'Afrique avec le bon espagnol.