CHAPITRE XXII

Ximenès agit en faveur du pape et du cinquième concile de Latran.

Après la mort de Pie III , Jules II était monté , en 1503, sur le siège apostolique. Aucun de ses prédécesseurs n'avait montré autant de talents guerriers et politiques. Sans népotisme, plutôt prince temporel néanmoins que pape , il employa toute son énergie , non à élever sa famille, quoiqu'elle fût d'une condition obscure, mais à augmenter autant que possible la puissance temporelle du Saint-Siège. 11 voulut avant tout regagner les par-

m LE PAPE JULES If.

ties de l'État de l'Église qui en avaient été détachées , forcer à la soumission les vassaux , et reprendre à la famille des Borgia ce qu'ils s'étaient approprié du patrimoine de Saint-Pierre. 11 eut également à lutter contre la fière république de Venise, laquelle avait atteint précisément alors l'apogée de sa puissance , et s'était emparée de la plus grande partie des côtes de l' État de l'Église. Toutes les autres entreprises mditaires qu'il tenta partirent du même principe; et, s'il ne fut pas toujours aussi délicat qu'il l'aurait dù dans le choix des moyens qu'il employa pour arrivera son but, il ne fit que partager en cela le défaut de tous les princes de cette époque, où Machiavel vivait et écrivait. Mais il les surpassa presque tous par la droiture de ses motifs , et il put toujours, comme le remarque très-bien Ranke, avouer ouvertement son but, et même s'en glorifier^ parce qu'il était honorable en soi. (Ranke, Les Princes et les Peuples, etc., p. n. — Roscoe, Le pape Léon X, p. i et n.)

Après avoir passé les premières années de son pontificat à soumettre les Baglioni, les Bentivoglio et d'autres vassaux , il eut enfin l'occasion de rogner aussi les dents, comme l'on disait, au fier lion de Venise. Cette république, alliée jusque-là a\ec Louis XII, roi de France, contre le pape et l'empereur, a\ait dernièrement vaincu ce dernier, Maximilien 1er, et lui avait imposé un traité humiliant. Mais cette victoire fut précisément la cause de son ahaissement. Le roi de France devint jaloux de la puissance toujours croissante de cette république, et commença de craindre pour ses possessions dans le Milanais. Sous ce prétexte frivole que ses intérêts axaient été blessés par Venise dans le traité de paix dont nous

LE 1>APE JULES If. 435

vouons do parler, il conclut au mois de décembre 1508, avec l'empereur, le pape et le roi d'Espagne, la ligue de Cambrai , alin d'enlever à cette république les possessions qu'elle axait sur le continent. Ce but une fois atteint, et le pape ayant repris à la république les possessions qu'elle avait arrachées à l'État de [l'Eglise, la politique lui conseillait une autre conduite. Si Venise avait été plus affaiblie encore, et effacée du rang des États, la France serait devenue toute-puissante dans l'Italie supérieure, où elle possédait déjà .Milan, et dangereuse pour l'État de l'Église. Jules II se sépara donc de ses alliés; et ces mêmes Vénitiens , qui peu de temps auparavant, dans leur haine contre lui, ne l'appelaient que carnifex aulieudepoj/ft/e.r, se rattachèrent à lui . en 1510, comme à leur protecteur.

Au moment où ce changement eut lieu , le duc de Ferrâre, Alphonse d'Est, vassal du pape, et jusque-là un de ses amis les plus dévoués, était encore en guerre a\ec les Vénitiens; Jules l'avertit de cesser à l'instant toute hostilité contre la république. Comme il n'obéit point, il fut excommunié, et ses États furent occupés par les troupes du pape. Louis XII, irrité de ce changement de politique qui contrariait ses plans sur l'Italie, saisit cette occasion pour se v enger, et pour renverser, s'il était possible , du siège apostolique son dangereux eunemi. Il eut recours pour cela, d'abord aux armes, et ensuite à uu concile qu'd assembla contre le pape. A peine les prélats français, dans l'assemblée de Tours, en 1510, eurent-ils approuvé ce dernier moyen, qu'une armée française entra en Italie et prit Bologne. Dans le même temps, l'empereur Maximilien et Louis XII, de concert avec quelques cardinaux, entre autres avec le cardinal espagnol de