CHAPITRE IV

Ximenès devient confesseur de la reine Isabelle et provincial de son

ordre.

Ximenès avait passé dans la retraite et le silence du cloître les années de la guerre contre les Mores , si agitées pour le reste de l'Espagne; et c'était précisément la fin de cette lutte qui devait l'arracher au repos de sa cellule. Un des résultats les plus importants de cette guerre fut en effet d'attirer l'attention d'Isabelle sur les trois hommes qui devaient plus tard devenir ses plus grands et ses plus fidèles serviteurs, rendre son règne immortel et l' Espagne glorieuse. Ces trois hommes sont Christophe Colomb, qui découvrit le nouveau monde, le grand capitaine Gonzalve de Cordoue , et le cardinal Ximenès. Remplie de joie par la conquête de Grenade , et encouragée à de nouvelles entreprises, Isabelle accorda enfin le 17 avril 1492, à Santa-ïe, à Christophe Colomh la flottille qu'il avait si longtemps demandée en vain , et avec laquelle il découvrit le nouveau inonde. Gonzalve de Cordoue ne brille pas d'un moindre éclat dans l'histoire d'Kspagne. 11 mérita M'aiment le nom de grand capitaine : or, c'est dans la guerre contre les Mores qu'il commença de montrer ces talents extraordinaires, et cette rare habileté a\cc laquelle il sut plus tard , par la force

XIMENÈS CONFESSEUR DE LA REINE. ol

de son esprit et une puissance presque magique sur les troupes, faire de grandes choses avec de petits moyens, et conserver à l'Espagne le royaume de Naples, après Tavoir conquis.

Les destinées de Ximencs eurent un rapport moins direct, il est vrai, avec la guerre contre les Mores. Pour subvenir aux besoins spirituels des chrétiens qui s'étaient établis dans les pays conquis, et pour convertir les Mores eux-mêmes, on fonda un archevêché à Grenade, et Isabelle donna ce siège à son confesseur, Fernand de Talavera. Ses vertus personnelles, la pureté de sa vie, son admirable douceur le rendaient éminemment propre à devenir l'apôtre des Mores. Il appartenait à l'ordre des Hiéronymites; et il échangea volontiers L'évêché d'Avila contre l'archevêché plus pauvre de Grenade, sans vouloir accepter le dédommagement qu'on lui offrait. Isabelle songea aussitôt à choisir un autre directeur , pieux comme lui ; et le cardinal Mendoza , archevêque de Tolède depuis la mort de Carillo, lui désigna Ximenès, pour lequel il avait conçu une haute estime à Siguenza : qu'il jugeait très-propre à diriger la conscience de la reine, et à lui donner de sages avis dans les affaires du royaume, sur lesquelles elle consultait souvent ses confesseurs. La reine lui ayant exprimé le désir de connaître personnellement celui qu'il lui recommandait . le cardinal fit venir le pauvre Franciscain de Salzeda à la cour, sous prétexte d'affaires pressantes; et après s'être entretenu longtemps avec lui sur toutes sortes de sujets, il le conduisit comme par hasard dans la chambre de la reine. Son maintien humble et digne à la fois, la clarté de son esprit, et les principes élevés qui brillaient dans ses paroles, inspirèrent à Isabelle une admiration pro-