PLUSIEURS GRANDS SE DÉCLARENT CONTRE XIMENÈS

et là, sous les yeux du cardinal, d'enrôler des partisans et de nouer des négociations avec ceux qui tenaient pour lui . Bien plus, il alla jusqu'à informer par écrit le cardinal, sans se faire annonce]' chez lui, qu'il était venu pour conférer avec ses amis. Ximenès se contenta de lui répondre qu'il désirait que ses affaires allassent bien ; mais il eut toujours l'œil sur les moindres mouvements de la noblesse, et aucune de ses démarches u'échappa à sa vigilance.

Beaucoup de choses avaient contribué à indisposer contre Ximenès une partie considérable de la noblesse. Plusieurs avaient été frappés de cette pensée de Giron, que si l'on se montrait docile à l'égard du vicaire de Charles, celui-ci n'apprécierait pas assez plus tard l'obéissance à sa propre personne; que la prudence conseillait donc de s'opposer au cardinal. D'autres, comme le grand connétable , obéissaient à d'autres motifs. Ils savaient que Ximenès était décidé à confisquer au profit de la couronne tous les fiefs et tous les rev enus de la noblesse qui ne s'appuyaient pas sur un titre suffisant, et ils résolurent de s'opposer à un homme qui les menaçait dans leurs biens. Le grand connétable voulut réunir tous les grands " hostiles à Ximenès afin de le renverser ; il chercha à gagner entre autres le comte Pimentel de Benavente , le duc Cueva d'Albuquerque , le duc Cerda de Medina-Cœli , l'évèque de Siguenza et le duc d'Infantado. 11 leur représenta qu'on ne pouvait permettre que les grands d'Espagne fussent gouvernés ou plutôt maltraités par un moine de basse maison , leur ennemi ; qu'il ne convenait pas à un frère de commander à des princes, que c'était plutôt à lui de leur obéir ; que Ferdinand lui avait, à la vérité, laissé par son testament la régence, mais qu'ils

Zl82 PLUSIEURS GRANDS SE DÉCLARENT CONTRE XIMENÈS.

devaient enfin cesser de craindre le roi défunt, qui les avait menés si durement, et que pour lui , il était décidé à ne pas obéir plus longtemps à Ximenès , si celui-ci ne lui montrait les pleins pouvoirs les plus formels de Charles. Ce discours irrita les grands contre Ximenès. Le duc d'infantado , plus sage que ses amis , leur représenta qu'il avait certainement plus de raison qu'aucun autre d'être mécontent du cardinal, qui avait rompu l'alliance de sa nièce avec la maison d'infantado, et qui maintenant menaçait sa fortune; mais qu'il craignait sa puissance et plus encore sou opiniâtreté , et qu'une émeute politique lui semblait à cause de cela une- chose très-dangereuse ; que si du reste on ne voyait pas d'autre moyen de maintenir la dignité de la noblesse , et de briser l'orgueil du moine , il ne refuserait pas son concours : il le jurait par l'honneur de ses aïeux. Les grands , un peu refroidis par ces paroles , résolurent de porter devant le roi Charles une plainte contre le cardinal , et d'envoyer à cet effet en Belgique un homme très-habile et très-délié, don Alvar Gomez, gendre du duc d'infantado, afin de demander la destitution de Ximenès.

Le cardinal apprit toutes ces menées et tous ces plans ; mais il n'eut pas la moindre inquiétude , et se contenta de dire laconiquement : « Ces messieurs n'ont que des paroles, mais pas d'argent pour faire une émeute. » Il ht en même temps signifier aux mécontents qu'il était dans leur intérêt de ne faire aucune tentative pour troubler l'ordre, parce que autrement ils apprendraient bientôt que son armée était beaucoup plus forte que la leur. Effrayés par là, presque tous les grands cherchèrent, chacun en particulier, à se justifier aux yeux du cardinal l.c duc d'infantado lui-même et le grand connétable l'assu-