DISCOURS DE XIMENÈS AU CHAPITRE

lement je les appuierai dans leurs efforts , mais je chercherai encore par tous les moyens à augmenter leurs avantages et leur gloire. Mais si, à Dieu ne plaise , quelqu'un d'entre vous descendait vers la terrestre Jéricho, et tombait dans la caverne des vices, je panserais, à l'exemple du Samaritain de l'Évangile, ses plaies avec l'huile et le vin ; de sorte que, néanmoins, il sentit plus la douceur de l'huile que la force du vin; à moins que, sa plaie ne venant à se gangrener, ce qu'à Dieu ne plaise , il ne fallût tailler et brûler; car ces moyens énergiques, je saurais les employer quoiqu'il regret, si je les jugeais nécessaires pour vous, et pour acquitter ma responsabilité devant Dieu. Mais je suis bien convaincu que je ne dois attendre rien que de digne et de bon d'une compagnie aussi respectable que la votre. Cependant, comme j'ai résolu depuis longtemps de tenir un synode diocésain à Aleala, je vous prie instamment d'y envoyer des députés qui puissent prendre part , d'après l'ancienne coutume, aux délihérations. J'accueillerai de mon côté avec reconnaissance les remarques et les propositions que vous me ferez, relativement à la cathédrale ou à toute autre église. »

Après que le doyen eut répondu à ce discours , le chapitre s'éloigna. Ximenès reçut le lendemain les employés et les bourgeois ; il abrégea néanmoins autant cpie possible ces visites. 11 avait toujours pour cela une bible ouverte sur une table près de lui : et lorsqu'on n'avait rien d'important à lui dire, les premiers compliments une fois faits, il la prenait à la main , afin d'avertir les importuns ou les babillards de se retirer. Mais il n'en prêtait que plus d'attention aux suppliques qu'on lui présentait , et avait surtout égard à celles des pauvres qui

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lui demandaient du secours. Aussi, dès que l'on connut la bienfaisance du nouvel archevêque, son palais fut assiégé d'une telle foule de solliciteurs et de nécessiteux , qu'à son départ il ne put se frayer un passage que par la ruse de son aumônier, qui jeta une poignée d'argent parmi la foule. Pendant le peu de jours qu'il fut à Tolède, il fit de riches présents aux églises, et de sages ordonnances pour le peuple et le clergé. Il résolut entre autres choses d'agrandir le chœur de la cathédrale , rétréci par la chapelle sépulcrale des anciens rois, en transportant le caveau où ils étaient ensevelis dans une autre chapelle de l'église; ce que la reine approuva, malgré la protestation des ecclésiastiques préposés au service de la chapelle, et qui furent appuyés par le chapitre. (Go., p. 949, 950.)

\i menés se rendit aussitôt à Alcala pour y tenir son premier sy node. La sainte coutume de tenir à certaines époques des conciles était tombée depuis longtemps en désuétude en Espagne , lorsqu'au mois de décembre 1 V73, Catillo, archevêque de Tolède, tint à Aranda un concile provincial avec ses suffragants. H y fut réglé que tous les deux ans on tiendrait un concile provincial , et tous les ans un synode diocésain. (Hard.,Conc, t. ix, 1516.)

Les curés devaient chaque année, au temps du carême, expliquer aux fidèles les principaux articles de la foi. Personne ne pouvait être admis aux ordres sacrés s'il ne sa\ait le latin; et lorsque les évèques ne pouvaient assister à l'épreuve qui précédait l'ordination, ils devaient y envoyer denx commissaires, chargés d'examiner les candidats, après leur avoir fait jurer de garder la plus si ride équité. On mettait de plus des bornes au luxe du cli pgé dans les habits; on défendait aux prêtres le jeu de

m CONCILE D'AFIANDA.

dés; on menaçait de la jwrte de leurs bénéfices ceux qui menaient une a ie scandaleuse ; on défendait aux clercs le métier des armes; on ne permettait de prêcher qu'aux prêtres qui en avaient reçu le pouvoir de l'évèque ; on défendait les noces dans les temps interdits par l'Église; on frappait d'excommunication les mariages, s ils n'étaient célébrés au moins devant cinq témoins. Le prêtre qui avait béni ces mariages secrets devait être suspendu de sa charge, et privé de ses revenus pendant trois mois. Les pièces de théâtre et les parades dans les églises étaient strictement interdites, particulièrement à >"oël et les trois jours suivants; et l'on menaçait de fortes amendes les ecclésiastiques qui permettraient à 1 avenir de tels désordres. Les autres mesures prises dans ce même concile étaient également sages et appropriées aux circonstances. Mais, hélas ! tous ces projets d'amélioration restèrent en grande partie sur le papier, sans passer dans la pratique; et CariMo n'était pas, on lésait, l'homme qui convenait pour cette œuvre. 11 était donc bien nécessaire que Ximenès prit la chose à cœur. Aussi , entre autres mesures pour la réforme de l'Église , il convoqua deux svnodes dont nous ne possédons plus les actes , il est vrai , mais dont les décisions nous sont suffisamment connues par ce que nous en apprennent Gomez et Robles. (Hardouin, t. ix, p. 1501 . — Go., p. 950. — Ro , p. 109.)

Dans le premier, Ximenès accorda aux confesseurs la faculté d'absoudre les prêtres de tous les cas réserve! à l'évèque , afin qu'aucun d'eux ne fût empêché de célébrer la sainte messe. 11 ordonna aux curés d'expliqué! lïvvangile les dimanches et les jours de fêtes, pendant la grand'messe, et de rassembler le dimanche an

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soir, après compiles, les enfants de la paroisse , pour VAve Maria, afin de les instruire par lui-même ou par un autre des mystères de la foi chrétienne; et cette institution , qui existait encore du temps de Gomez, et était regardée comme très-utile , se répandit en d'antres lieux , et servit de modèle aux instructions du dimanche, qui furent établies plus tard. Ximenès remit aussi en vigueur L'usage presque tombé en désuétude de prendre de l'eau bénite avant d'entrer dans l'église, et permit de nouveau de présenter aux laïques, comme instrument de paix, la patène à baiser, ce que Carillo avait en partie défendu.

Pour empêcher que les procès ne traînassent en longueur, et que les frais ne ruinassent ceux qui les soutenaient, il ordonna à tons les juges ecclésiastiques et laïques de son diocèse de ne permettre aucune poursuite par écrit dans les choses de peu d'importance; et dans les autres procès, d'introduire autant que possible la cause de vive voix. Par considération pour la dignité sacerdotale , il défendit d'intenter dans les choses peu importantes aucun procès formel et public contre les ecclésiastiques ; mais il voulut que l'affaire fût vidée de vive voix devant le vicaire général, avec faculté pour celui-ci de punir ou d'absoudre selon qu'il le jugerait convenable. Mais dans les choses graves elles-mêmes , où la procédure était iné\itable, on devait épargner autant (pic possible l'honneur des oints du Christ. Ximenès ordonna également dans ce synode de tenir dans toutes les églises des registres de baptême et de confession , afin de prévenir au moyen des premiers les mariages nuls pour cause de parenté, de rendre impossibles les divorces soi.s prétexte de parenté ou d'affinité, et d'empêcher les