FONDATIONS PIEUSES DE XIMENÈS

sonne la \isite de son chapitre ; et la reine, dans l'intérêt de la chose , lui permit de s'éloigner de Medina , quoiqu'elle fût déjà malade. Mais, en lui donnant congé, elle lui dit encore avec honté que dès que sa santé le permettrait, elle irait elle-même à Tolède afin d'être près de lui. Sa mort, qui arriva peu de temps après, ne lui permit pas d'exécuter ce projet. Ximenès s'acquitta de sa visite au contentement général. Les détails de cette alfaire , et les sages règlements qu'il fit en cette circonstance, ne sont malheureusement point arrivés jusqu'à nous. Noos savons toutefois qu'il fut plus tard en de trèsbons rapports avec sou chapitre, qu'il le consultait dans toutes les affaires importantes , et qu'il le conjura instamment de se souvenir de lui chaque jour à l'autel et dans ses prières. (Go., 1. ni, p. 976,978. — Quittl., I. m, p 143. — FI., 1 vi, p. i87.

Ximenès prit encore vers le même temps d'autres mesures très- utiles pour l'amélioration de son diocèse. 11 a\ait appris que la pauvreté était pour beaucoup de jeunes filles une cause de désordre: et d'un autre coté, dans les visites qu'il avait faites déjà comme provincial , il s'était convaincu que plusieurs prenaient le vode par besoin et sans vocation, et se trouvaient plus tard extrêmement malheureuses. Pour remédier à ces maux, il fonda à Alcala un cornent de femmes dédié à saint Jean : et il y adjoignit une maison pour les jeunes filles pauvres , sous le titre de Sainte-Isabelle, où, sous la surveillance d'une Mère spirituelle et du gardien des Franciscains de la ville, elles devaient vi\re d'après les statuts qu'U leur douua, jusqu'à ce qu'elles trouvassent à se marier, ou qu'avant atteint un âge mùr, elles entrassent dans un couvent. Dans le premier cas, on leur fournissait

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une dot des revenus de la maison , qui étaient considérables , et dans l'autre elles étaient reçues sans dot parmi les religieuses du couvent de Saint -Jean. Ximenès put voir encore les excellents résultats de cette fondation, et il en fut si heureux, que de son vivant, et dans son testament , il lui fit des dons considérables , qui furent augmentés plus tard par François Ruyz et le roi Philippe II. Mais, par suite de ces dons, cet institut s'agrandit tellement , que beaucoup de filles riches, et entre autres celles- des employés du roi , y furent élevées. {Go., p. 979.)

Ximenès ne protégea pas avec moins de zèle les institutions de bienfaisance fondées par les autres. Comme les pauvres manquaient encore de secours à Tolède , deux hommes d'une condition moyenne, Jérôme Madrit et Pierre Zalamea, résolurent de fonder un hôpital poulies malades privés de secours. Ils en eurent bientôt réuni un nombre considérable, à qui ils procurèrent les soins du médecin et toutes les autres choses nécessaires. Au moyen âge, la bienfaisance exercée pour Dieu trouvait toujours de F écho dans les cœurs : aussi , à peine eut-on remarqué cette pieuse entreprise, qu'on s'empressa de la soutenir. Avec leur propre fortune et les dons qu'on leur fit, ces deux hommes charitables purent non-seulement soigner leurs malades, mais encore étendre leur sollicitude aux veuves et aux orphelins abandonnés, et s'occuper de mille œuvres de miséricorde. Mais le principal patron de la nouvelle fondation l'ut Ximenès, qui lit venir aussitôt Madrit, l'encouragea à persévérer avec constance, lui offrit les secours les plus étendus, et lui déclara qu'il était prêt à soutenir son œuvre par ses conseils, son argent et son autorité. Il lui remit pour coin-

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MMB une somme considérable , et excita tellement son zele, qu'il fonda une société religieuse en l'honneur de l'Immaculée Conception . pour soianer les indigents, et surtout les pauvres honteux Deux memhres de l'association devaient chaque nuit, depuis le VT novembre jusqu'au dernier jour de mars, parcourir avec des lanternes les rues de la \ille, et recueillir dans le nouvel hospice les pauvres qui. n'ayant point d'abri, étaient exposés au froid de l'hiver. Ximenès, voyant ses progrès, donna a rétablissement, dans l'année de di>ette 1505, plus de quatre mdle boisseaux de froment, et leur fit chaque année de riches don* en grains et eu argent. Après sa mort, le pape Adrien VI, eu sou\euir des jours qu'il a^ait passés avec Ximenès en Espagne, confirma cette fondation : et Booms ne peut se lasser de décrire les fruits de bénédiction qu'elle avait rapportés, et la reconnaissance avec laquelle on y célébrait chaque année, par un service solennel et des aumônes particulières , la mémoire de Ximenès, au jour anniversaire de sa mort. Go .p. 970.)

Ximenès exerça encore une multitude d'autres bonnes œmres, visitant lui-même les hôpitaux, donnant de> dots aux jeunes filles pauvres, rachetant la liberté des prisonniers. 11 nourrissait chaque jour treute pauvres, et fonda quatre hôpitaux , huit couvents et douze égli-t> Mais pendant qu'il était occupé des soins de son diocèse, qu'il secourait les indigents , et cherchait à réformer son clergé, la grande reine Isabelle mourut, et sa mort arracha de nouveau le grand chancelier à son diocèse (Fi., L vi, p. 499.)