ACTE PREMIER

Oui ?... Oh! bien sûr, vous n'allez pas dire non...

VOIX d'hélkne

C'est un ange !...

Oh! un ange? mon mignon adoré I... Viens donc que je t'embrasse un peu, ma chérie!... Ah! c'est bien, vois-tu, c'est très bien, ça me fait plaisir... Tu ne sais pas, mon enfant, combien ça me rend heureuse de te voir toujours si facile avec ta sœur... Tu comprends, c'est un repos pour moi, une satisfaction infinie pour moi... D'abord, il faut toujours obéir à Hélène. Et même si, moi, un jour, je venais à vous manquer...

VOIX d'hélène Maman !...

CÉLINE, elle sourit.

Oh ! mais voyons, ça peut bien arriver. Il ne faut pas se mettre à pleurer pour ça... D'abord, tu sais bien que, même si je m'en vais, on doit

se retrouver tous dans le ciel, un jour !... Alors, alors, grosse bête, tu ne vas pas te faire

de peine. (Pendant cette scène, elle a tenu ses deux enfants près d'elle, les cajolant avec de faibles mouvements très doux, on a pu sentir entre ces êtres une immense tendresse. Maintenant, sur un signe d'Hélène, la petite se dégage et reprend le bol qu'elle va reporter

dans le magasin.) Hélèuc, u'est-ce pas, tu l'aimcs bi^n,ta maman !... Elle a des défauts, ohl si, si ! Elle les connaît... mais enfin> enfin, elle n'est pas méchante. Et toujours, toujours, tu te souviendras d'elle comme d'une pauvre maman qui était dans l'ennui... et qui ne vous donnait pas souvent des confitures I... mais qui a fait tout de même tout ce qu'elle a pu... tout ce qu'elle a pu pour vous rendre bien heureuses!...

Ici, elle retombe fatiguée. Elle ne va pas tarder à s'endormir . Dans le magasin, Marcel est en train de jouer gentiment avec la Petite Lie que l'on aura pu voir, un peu auparavant, entrant là, avec précaution, le bol dans la main, et que Marcel aura menée dans le coin d'ombre où se tient Masurel.