ACTE I, SCÈNE VI

chemin de fer de Lyon... Express train, comme disent lesEnglish.

CAROLINE. Et le voilà des nôtres pour quelque temps?..

sciPiON. Pour six mois... je viens faire des achats... des recouvrements pour noire maison d'Alger... et rétablir à Paris ma santé délabrée... Ah! ah! ah !

FOuiNARD. Vous savcz , beau-frère , que vous êtes ici chez vous.

SCIPION. Merci; mais les garçons et les gens mariés... ça ne se marie pas... Aussi j'ai déjà retenu un petit appartement, avec un pelil niobilier... et une petite bonne... pour m'ouvrir la porte et me souhaiter le bonsoir... (Chantant.)

Allons, Babet, un peu de complaisance, Un lait de poule et mon bonnet de nuit. (Riant.) Ah! ah! ah! étaliez donc!..

Air : Après la bataille {V'iove]li\). Je vais, je l'espère.

Passer d'heureux jours, Sur la belle terre Des ris, des amours!

Quand leur voix m'appelle Sous ton étendard Je reviens fidèle, 0 divin Musard!

Il faut rire [Bis.) Et, profitant des courts instants, Il faut rire Et se dire Tout ici-bas, tout n'a qu'un temps 1 ENSEMBLE.

Il faut rire! etc. iBis.) FûuiNARD. Allons, allons, à la besogne. (Il va au comptoir à gauche.)

CAROLINE. Je vois que tu n'es pas changé, mon cher Scipion !.. toujours gai, toujours bon vivant! SCIPION. Toujours! à preuve que j'ai doublé les étapes, brûlé la route, comme on dit, pouraniver au bon moment et faire mon carnaval. Je serais même à Paris depuis hier sans une petite aventure... CAROLINE. Quoi donc'?.. conte-nous ça.

sciPioN. Une bêtise, une querelle que j'ai eue à Marseille, dans un café de la Ganebière... avec un monsieur que je n'avais jamais vu, qui me bouscule, renverse ma demi-tasse, fait l'insolent et me jette sa carte avec son heure pour le lendemain. CAROLINE. Ah ! mon Dieu !

VALÉRIE. Un duel !

BLAIREAU. Que c'cst imprudent !

scipioN. Le lendemain j'arrive sur le terrain avec mes témoins et mes armes... personne. Nous attendons une heure... deux heures... rien!.... Cristi !.. je cours chez mon homme pour lui demander s'il se moque de moi... Il était parti dans la nuit, en poste, sans dire où il allait. BLAIREAU. Ah! ah! ah! le poltron!

SCIPION. Si jamais je le rattrape...

CAROLINE. Mauvaise tête!.. (En cemomenl les commisre7ilrent.,vont et viennent en travaU'anl.) A propos, nous avons ici un commis qui le connaît, un ancien compagnon de plaisir, à ce que je crois.

sciPiON. C'est possible... j'en avais tant!

CAROLINE, appelant au fond. Monsieur Sylvestre!.. '

SCIPION. Sylvestre!., un imbécile, à qui il arrivait toujours des accidents?..

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