SCÈNE PREMIÈRE

CAROLINE, SYLVESTRE, commis.

{Caroline est w-sise au comptoir de gauche et elle écrit : Sylvestre au comptoir de droite, est en train de mesurer une pièce de calicot avec un mèlre planté dans le comptoir. Les commis vont et viennent, préparent des marchandises. On entend en dehors le bruit des trompes et les cris du carnaval.)

CHŒUR

Air du Domino.

Partout l'on danse, Mais quelle chance!

Poumons, adieu plaisir du bail

Il nous faut faire Notre inventaire Quand tout Paris fait carnaval!

CAROLINE. Allons, Messleufs, faites un peu moins attention aux cris des masques et occupezvous davantage de votre besogne.

SYLVESTRE, à part. Quelle belle femme que cette madame Fouinard! Ah! cet animal de patron est trop heureux !

CAROLINE, Nous, monsieur Sylvestre, continuons notre inventaire.

SYLVESTRE, à part. Je ne me lasse pas de faire celui de ses attraits.

CAROLINE, relisant ce quelle a écrit. Soixantedouze mètres madapolam à soixante centimes.,. Après?

SYLVESTRE, à part, et tirant un papier de sa poche. Si je pouvais seulement lui glisser ces vers que j'ai copiés pour elle dans l'Almanach des Grâces de 1810.

CAROLINE, pius fort. Apfès?

SYLVESTRE, ô part, Usant. » A Caroline. « Il y avait à Chloris... J'ai substitué Caroline... C'est son petit nom. (Lisant.)

« D'un guerrier blessé par tes charmes t Accepte l'horaniage en ce jour. »

Elle comprendra l'allégorie... Elle est si fine!

CAROLINE. Monsieur Sylvestre!.. Eh bien, allez donc!., continuez !..

SYLVESTRE, avec feu.

« C'est dans le carquois de l'Amour « Que, pour vaincre, tu pris tes ai mes. »

CAROLINE. Hein?., plalt-il?

SYLVESTRE, se troublant. Ah! pardon!., pardon !..je... (il/esi(ra«{ uù-emt'îii.) Soixante-douze mètres de madapolam à soixante...

cAROLi.NE. Mais vous m'avez déjà dicté cet article... vous avez des distractions inconcevables ! SYLVESTRE, d'un air langoureux. Comment n'en aurais-je pas, lorsque... lorsque... {On entend des cris dans la rue.)

CAROLINE Je crois que ce sont les cris des coureurs de bals qui vous tournent la têîe.

SYLVESTRE. Oui, ça... et autre chose... [Insistant.) Autre chose de plus... de moins... CAROLINE. Après 't* dictez donc!

FouiNARD, appelant dans l'arrière-boutique. Alexandre. Victor!

SYLVESTRE, à part. Bon !.. le patron les appelle dans iarrière-magasin... je vais rester seul... avec elle... je vais pouvoir m'ouvrir!..

FOUiNARD. Monsieur Sylveslre!.. venez m'aider !.. montez tous!

SYLVESTRE, à part. Allons, bien! que le diable l'emporte!.. (Nouveaux cris en dehors se mêlant à la voix de Fouinard.)

CAROLINE. Mais allez donc. Messieurs, allez donc... est-ce que vous n'entendez pas que mon mari vous appelle?

SYLVESTRE, à part. Quelle scie !..