XII PRÉFACE

Il est vrai aussi que cette dégringolade ininterrompue rend votre besogne à peu près impossible, des ivraies nouvelles poussant à mesure que vous vous évertuez à les cataloguer.

Que serait-ce donc si j'abordais la question sous une autre face, la face politique! C'est là que l'impossibilité de votre œuvre apparaîtrait plus évidente encore!

Tous les dix ans, c'est un bouleversement complet de toutes les idées et de toutes les définitions. Ce qu'on adorait on le brûle; les Capitoles se changent en roches Tarpéiennes, l'apothéose fait place à la boue et réciprocjuement.

Un jour, je suppose, le mot liberté reçoit tous les hommages : le lendemain, il est l'objet de toutes les calomnies. Un jour, le despotisme est