Le carquois du sieur Louvigné du Dézert, rouennois

SI M. Henri Renoult, descendant des Louvigné du Dézert, ne s'était aimablement décidé à nous confier le petit ouvrage inédit que nous présentons au public, son auteur serait encore inconnu (i).

Le sieur Louvigné du Dézert n'a pas, en efïet, laissé de traces dans l'histoire littéraire ; les Cabinets et autres recueils satiriques n'ont point accueilli ses productions; des écrivains fort renseignés comme Colletet et l'abbé Goujet ne l'ont pas même mentionné, et l'érudit bibliographe qu'est M. Ad. van Bever, ne l'a jamais

(i) Ce manuscrit in-8 Jésus est composé de 150 pages numérotées, reliées entre elles par un cordon de soie jaune et couvertes d'une écriture calligraphiée. Il porte pour titre : Le Carquois du Sieur Louvigné du Dézert^ Roilennais. A en juger autant par la pagination que par le nombre des déchirures, 25 feuillets en ont été détachés. Aucune des pièces restantes n'est incomplète. (Faut-il croire que les suppressions furent motivées par des pièces trop libres, ou trop blasphématoires?) Trois feuillets ont été ajoutés au manuscrit ; ils contiennent la notice de Louvigné fils. L'écriture en est tremblée, maladroite et fort difficile à

rencontré au cours de ses recherches. Xous n'en saurions pas davantage sur sa vie que nous n'en savons sur Papillon de Lasphrise ou le sieur Auvray. par exemple, si son fils ne s'était avisé de la raconter succintement en marge du Carquois. Grâce à sa petite notice, nous pouvons dire que du Dézert appartient à cette rude famille de capitaines qui a donné aux lettres des œuvres libres et bourrues. Faut-il rappeler Agrippa d'Aubigné. Lasphrise, Claude de Trellon. Lortigues, Montgaillard et Sigogne (2).^ Certes. Louvigné ne possède ni le génie amer, ni le style, ni l'importance, enfin, du premier, et s'il n'a pas les trouvailles de Sigogne, il n'en a pas, non plus, la langue constamment ordurière, la monotonie et l'insensibilité poétique.

déchiffrer. Enfin, la première page, sorte de page de garde immédiatement après le titre, a été utilisée à des comptes. On y lit, au dessus de colonnes d'additions : Mémoire de nions.

Désiré Pesnel^ le père, a7in. 1720. — Divers. — I^eçu de

(illisible). — Ve7ite du d* de janvier 1723. — 3 paires de bas de soye et deux boucles de vermeil, avec une petruquc^ et divers, plus deux pierres fines. — Despense que fay faite pour mon voïage. — Le tout est tracé à la sanguine, au recto et au verso, et, détail amusant, l'une des additions est fausse.

(2) Voir notre édition des Satyres du Sieur de Sigogne. Paris, Sansot, 1911.

Louvigné du Dézert est le plus audacieux des libertins. Dans toute l'Histoire, nous ne voyons que Piron. — le Piron de VOde à Priape, — qui ait fait danser à l'impiété et à la passion une aussi fougueuse bacchanale. Encore le prudent Piron n'a-t-il souillé que les dieux de la Fable. L'exemple serait mieux choisi du Cardinal de Bernis, à qui le Marquis de Sade, dans ses Journées de Sodome, attribue une parodie monstrueuse de la pièce célèbre. Toute bornée à la profanation et à la licence qu'elle paraisse, l'œuvre de Louvigné n'en contient pas moins assez de vers frais et gracieux pour laisser deviner un poète de la veine de Théophile et de Tristan. C'est un poète, certainement, que nous auraient révélé les Atnoiirs, recueil cité par le fils, et que Al. Henri Renoult n"a pu retrouver dans ses papiers de famille, pas plus, d'ailleurs, que la comédie du Mécontent.

On s'étonnera sans doute avec nous qu'un homme aussi amoureux de renommée, et aussi mélancolique de ne l'avoir point conquise, n'ait pas fait paraître ces deux dernières œuvres. Quant au Carquois, ceux qui sont au courant des persécutions exercées contre les libertins, com-

prendront la négligence de son auteur à le confier aux presses. Hélas! les « lauriers d'Apollon » tant espérés, n'ont pas couronné Du Dézert, et son nom « ne nargue point le Trespas, dans les jeunes mémoires ». Dans cette réunion de pièces écrites à diverses époques, on observe les modifications apportées par l'âge à la sensibilité du poète, et cet exemple, peut-être unique au cours d'un seul ouvrage, n'est pas le moindre intérêt du livre. Cependant, si la langue s'y transforme selon les lois du temps, si le métier prosodique y acquiert, presque de poème à poème, plus d'élégance et de sûreté, il est curieux que le Carquois conserve encore une certaine unité.

C'est, du moins, l'idée que Ton se fait de l'œuvre mutilée, œuvre dont les copies que Louvigné fils laissa prendre à ses frères sont probablement perdues à jamais.

Mais n'analysons pas davantage ce livre uniquement destiné à quelques bibliophiles avertis. D'ailleurs, l'esprit du sieur Louvigné du Dézert se résume en un vers de Des Barreaux qui eût pu briller en épigraphe sous le faux-titre : Tartara non metuens, non assectatus Olympum.

Et, pour finir, remercions de son obligeance

M. Henri Renoult, le sportsman bien connu, le dilettante aimé des poètes et des artistes.

Paris, igio.

Notice de Louvigné fils

IV^ ON père, qui escrivit ces ouvrages, se nommoit ^^^ Annibal. Il nasquit à Rouen en 1574, d'une famille originaire des environs de Rennes, laquelle famille, sans estre noble, possédoit quelque bien. Mon grand-père, César-Auguste, estoit inscript au barreau de Rouen. Il avoit espousé une demoiselle de basse- Normandie, -Magdelaine Lecatelier. En i vSg, mon père, qui estoit avec sa famille au PoUet où nous avions propriété terrienne, désira s'attacher à M. de Chastillon, qui logeoit chez les nostres avec quelques gendarmes. Quoique l'on fist alors flesche de tout bois, M. de Chastillon se soucioit peu d'un blanc-bec qui sembloit n'agir que par coup de teste, qui n'avoit tenu espée de sa vie, et qui montoit comme un valet de ferme; cependant, les supplications du jeune homme et le consentement de mon grand-père parvinrent à le fleschir. Mon père obtint donc un équipage de fortune, et nostre maison fournit un cheval de labeur, si puissant et si large que son ca\alier s'y tenoit comme assis. Quelques jours après, M. de Mayenne attaquoit sans succès le PoUet et le Chasteau d'Arqués, bien que la Fortune faillit abandonner les partisans du Roy à l'affaire de la Maladrerie. Le nouveau page se trouva au nombre des gens de Chastillon, qui accourus du Pollet, jettèrent les lansquenets de Mavennedans les fossés et décidèrent de la victoire.

.Mon père racontoit souvent qu'ignorant l'art de porter une pointe, il tailloit de toutes ses forces à droite et à gauche, au risque de désarçonner, et qu'il ne deust qu'au désarroy de Tinfanterie ligueuse et à la rapidité de Taction de n'a\oir rencontré d'adversaire qui songeast à lui résister : autrement, c'en eust esté de luy.

Le Béarnois, fort de vingt mille hommes venus des divers points de la France, de quatre mille Anglois débarqués le 29^ septembre à Dieppe, et de treize cents montagnards d'Escosse équipés à l'antique, et menés par des musettes, tomba, le 30*" octobre, sur les faux-bourgs de Paris.

En un mois, au sortir de ses enfances, mon père avùit assisté à toutes les horreurs qu'un homme peut veoir; et les trois journées de pillage accordées aux trouppes royales le comblèrent de toutes les félicités qu'un homme peut désirer. On ne laissera pas de se rendre compte de l'influence que put avoir, et dans ces conditions, le mestier militaire sur un tempérament qui faisoit espérer d'estre fougueux. C'est ainsi qu'après la campagne, le jeune homme, qui tenoit garnison à Paris, courut les cabarets où s'enivroient les libertins de marque; la fréquentation de ces messieurs, qui rimoient presque tous, et dont la pluspart eurent quelque vogue en leur tems, l'incita à s'essayer au mestier poétique, et M. Mottin. qui le prit en affection, voulut bien le conseiller. Mon père parloit souvent de -M. Rénier {sic), avec qui il eust maintes fois l'occasion de festoyer, lequel, d'ailleurs, il imita dans une satyre assez heureuse. Au demeurant, quelques auteurs, à qui j'eus l'advantage de montrer les présents escrits. ont tous déplorés {sic) ces fréquentations où

la pureté du langage et l'élévation de l'esprit n'estoient guère de mode. Cela de\ oit avoir pour conséquence que mon père ne put jamais s'accoustumer par la suite au parler relevé de l'école de M. de Malherbe; et le jargon populaire, les tournures antiques ont déparé jusqu'aux productions de sa vieillesse. Ce ton démodé feroit que les A.mours et le Carquois, s'ils dévoient estre imprimés, n'intéresseroient que les curieux, et peut-estre aussi les jeunes gens, qui ayment les gaillardises et le blasphesme.

Capitaine en 1617, et desjà couvert de blessures, mon père prit part aux expéditions sous le gouvernement de M. de Luynes ; et. en 1620, après la drôlerie des Ponts-de-Cé. profita d une convalescence pour espouser, à Rouen, une demoiselle Marie Dupuis. fille d un advocat à la Cour. Cestoit une liaison assez ancienne, puisquemon père lui avoitdédiéles A.mours, où elle portoit le nom de Coriiie, lequel nom il lui donnoit encore dans l'intimité, et qu'il se laissoit aller à dire devant nous.

Ce mariage, desjà consacré par les Muses et lAmour. pour parler selon les Poètes, n'estoit point présidé par Plutus. Mon père avoit dissipé les biens qui lui estoient revenus, à l'exception toutesfois. de la maigre terre du Pollet, qui ne tentoit personne. C'est là qu'il devoit se retirer quelques années plus tard, vers l'âge de cinquante-cinq ans. amputé de la jambe droite et privé de pension. Il s'en plaignoit amèrement, mais sans faire rien d'utile pour l'obtenir, couvrant le Roy et les Chefs de sarcasmes, et affectant dans son pais une irréligiosité agressive et imprudente.

Cestoit pourtant un homme fort doux et de com-

merce ao^réable. mais doué d'un esprit critique si prononcé qu'il ne pou\oit s empescher de faire la satyre de tout le monde; avec cela si pointilleux sur le chapitre de l'amitié, que ce n'estoit point chose facile que de ne point encourir sa rancune. Il eust fait bonne figure à la Cour, et eust acquis quelque renom dans les Lettres, s'il avoit su se plier et soigner sa réputation. Mais il manquoit d'ambition, estoit tout d'une pièce, avoit le mot trop prompt et le visage souvent fermé. Ce dernier défaut n'estoit ni de la froideur, ni de la paresse d esprit, car il montroit de l'attachement, possédoit une grande lucidité et une perception rapide: cela provenoit d'une mélancolie incurable, qui. le suivant en tous lieux, l'accabloit de mauvaise humeur et de lassitude. Il aimoit les femmes et leur plaisoit. quand il abandonnoit cet air renfrogné qui passoit pour de la hauteur et nestoit que de 1 ennuy. Quoiqu'il eust eu de longues et nombreuses liaisons, qu'il parlast souvent du Sexe et que le Sexe le traitast plutost bien, il paraissoit n'avoir jamais éprouvé de violent amour. Il disoit n'aymer les femmes que dans leur lit et ajoutoit tout crûment que leur véritable place estoit au B.. . On ne laissoit pas d'estre estonné de ce mélange d'afféterie et de brutalité, que je n'ay guères rencontré qu'en luy. Il montra tousjours beaucoup d'affection et de respect pour sa femme, bien qu'il y ait dans les A.mours plus d'esprit que de passion. En fin de compte, c'estoit un vray poëte. toujours inquiet et subjet à des resveries. incapable de gérer ses affaires, souffrant d'on ne sçavoit quoy, allant aux extresmes, et faisant aussi peu de cas des emplois et des gens en place que les Grands en

font de la Poésie. Il y a cependant de lexagération dans son manteau de philosophe anticque^ car il estoit pau\re avec deux mille livres que lui rapportoient la ferme du Pollet et le bien de sa femme. C'est peu (et encore n'a-t-il laissé que desdebtes), mais enfin, avec deux mille livres, l'on raccommode son manteau. Il mourut, en 1650. d'une blessure qui s'estoit rouverte et où se mit la gangrène, car on estoit en esté. Avant de passer, il fist promettre au prestre que l'on régalleroit les porteurs et qu'il leur seroit donné à chascun un escu pour continuer la feste jusqu'au lendemain; toutes fois, à l'exception de l'escu, il n'en fut rien fait par respect pour nostre mère et la Religion Chrestienne.

J'ay permis à mes deux frères de prendre copie de ces manuscrits, et désire que l'original, sur lequel j'escris ceste notice, devienne, après moy,la propriété de mon petit-fils Renoult. J'espère que l'on ne se trompera pas sur la valleur de ces ouvrages au point de les faire imprimer. Ils ont tellement vieilli qu'ils susciteroient la dérision, si certains Poèmes gaillards et anti-religieux ne risquoient de faire encourir des chastimens sévères à ceux qui se chargeroient de les rendre publics.

Il est d'ailleurs fort heureux que mon père n'ait pu le faire de son vi\ ant : l'exemple de l'infortuné Théophile l'en a sans doute retenu.

« Toutefois n'allez pas goguenard dangereux. Faire Dieu le sujet d'un athéisme affreux. A la fin tous les jeux que l'athéïsme élève Conduisent tristement le plaisant à la Grève. »

Ces vers sont de M. Despréaux, qui est un esprit prudent et fort judicieux. Quant à la comédie du Mécontent, pour en revenir à mon père, l'on a fait beaucoup mieux depuis.

J'ay pris la peine de donner ces quelques explications autant par piété filiale que pour signaler ces recueils à mes descendants ; je leur commande donc de respecter ce souvenir, quelles que soient leurs opinionsen matière de Religion, de Belles-Lettres ou de Morale. Il est facile de ne point lire des ouvrages sur lesquels on est prévenu; et la destruction d'un escrit a tousjours esté le fait de l'ignorance ou de la bassesse.

Que ceux qui liront cecy pardonnent au fils d'un Poète d'escrire de travers. Les quelques dons que je tiens de Mercure ne sont pas ceux de I'Eloquence, dont mes parents naguères furent comblés ; et je ne suis pas assez seur de moi pour finir par une belle sentence latine, comme on en grave sur les monuments de ce tems dans le but d'en imposer au \ ulgaire.

LOUVIGNÉ ainsné, Rouen 1676.

du Sieur Louvigné du Dézert

SONNET AU LECIEUR

Avoir servy le Roy dès qu on fut jouvenceau,

Et se veoir par son Fils ( i ) morguer en domesticque.

Estre plus tailladé qu'un billot de bouticque,

Et n'obtenir pour prix qu'un coup sur le muzeau; (2)

Avoir, comme un Tristan, la flame poëticque. Et ne rendre autre esclat qu'un feu soubs le boisseau; Estre amoureux de gloire, et mourir en mézeau (3), Roulé dans un manteau de philosophe anticque;

Avoir chanté Phillis. qui n'estoit queCatin.

N'avoir que récipés. en guyse de buttin.

Et, soldat valureux, qu'une jambe de fresne :

Lecteur, tel est mon lot, ouy, tels sont les profits

D un qui fut à la fois Poette et Capitaine,

— Ha ! ha ! foutre des Dieux, et foutre de Lol ys î

(1) Louis XIII.

(2) Allusion à sa pension qui ne lui fut pas payée.

(3) Lépreux.

Satyre