DE L'ANNÉE CHRÉTIENNE ET DES FÊTES EN GÉNÉRAL

Qu’entend-on par l'année chrétienne ?

On entend par l’année chrétienne la succession des fêtes et des grandes époques religieuses que l’Église célèbre et sancti-

fie chaque année (1).

(1) L'Église, inspirée de Dieu et instruite par les saints apôtres, a tellement disposé l’année, qu’on y trouve, avec la vie, avec les mystères, avec la prédication et la doctrine de Jésus-Christ, le vrai fruit de toutes ces choses dans les admirables vertus de ses serviteurs et dans les exemples de ses saints, et enfin un mystérieux abrégé de l'Ancien et du : Nouveau Testament, et de toute l’histoire ecclésiastique. Par là toutes les saisons sont fructueuses pour les chrétiens; tout y est plein de Jésus- Christ, qui est toujours admirable, selon le prophète, et non seulement en lui-même, ma isdans ses saints. Dans cette variété qui aboutit toute à l’unité sainte, tant recommandée par Jésus-Christ, l'âme, innocente et pieuse, trouve avec des plaisirs célestes une solide nourriture et un perpétuel renouvellement de sa ferveur. Les jeûnes y sont mêlés dans les temps convenables, afin que l’âme, toujours sujette aux tentations et au péché, s’affermisse et se purifie par la pénitence.

(BossuEer, Oraison funèbre de Marie-Thérèse.)

Pourquoi l'Église a-t-elle institué cette suite de fêtes et de grandes époques religieuses qui composent l'année chrétienne ?

L'Église a institué cette suite de fêtes et de grandes époques religieuses qui composent l’année chrétienne : 1° pour nous instruire et nous sanctifier en faisant passer sous nos yeux la vie, les mystères et la doctrine de Notre-Seigneur, et aussi les vertus et les exemples de la Sainte-Vierge et des Saints; 2° pour. donner plus de solennité au culte sacré ; 3° pour donner des joies saintes au peuple chrétien.

Quels sont les principaux temps de l'annéé chrétienne ?

Les principaux temps de l’année chrétienne sont l'Avent, le Carême et le Temps pascal.

Quelles sont sont les principales fêtes de Notre-Seigneur ?

Les principales fêtes de Notre-Seigneur sont : Noël, la Circoncision, l’Épiphanie, la Présentation au temple, Pâques, Ascension, qui sont suivies de la Pentecôte, de la Trinité et de la Fête-Dieu.

Qu'est-ce que les vigiles qui précèdent certaines fêtes ?

Les vigiles qui précèdent certaines fêtes sont des jours de prière et de jeûne, institués par l'Église pour nous préparer à bien célébrer ces fêtes.

Pourquoi certaines fêtes ont-elles une octave?

Certaines fêtes ont une ocfave, parce qu’il n’a pas suffi à la piété de l’Église d’un seul jour pour les célébrer : elle a voulu en continuer la solennité pendant une octave, c’est-à-dire pendant huit jours.