CHAPITRE VI LE CARÊME

Qu'est-ce que le Carême ?

Le Carême est un temps de pénitence qui dure quarante jours, et qui a été institué par l’Église pour nous préparer à la grande fête de Pâques.

Comment s'appellent les trois dimanches qui précèdent le Carême?

Les trois dimanches qui précèdent le Carême s'appellent les dimanches de la Septuagésime, de la Sexagésime et de la Quinquagésime, parce qu'ils sont à peu près soixante-dix jours, soixante jours, et cinquante jours avant Pâques : l’Église les a institués pour préserver les fidèles des désordres du carnaval, et les disposer à la pénitence du Carême.

Pourquoi expose-t-on le Saint-Sacrement pendant les trois jours qui précèdent le Carème ?

On expose le Saint-Sacrement pendant les trois jours qui précèdent le Carême, afin que les fidèles viennent dans les églises demander pardon à Dieu pour les péchés qui se com-

mettent ces jours-là : c’est ce qu’on appelle les prières des quarante heures .

Pourquoi l'Église a-t-elle institué un temps de pénilence avant la fête de Pâques?

L'Église a institué un temps de pénitence avant la fête de Pâques pour nous apprendre qu’on n'arrive au bonheur du ciel, dont Pâques est l’image, qu’aprèsles labeurs de cette vie, signifiés par la pénitence du Carème, et aussi pour nous disposer à la communion pascale.

Pourquoi le temps de pénitence établi par l'Église avant Pâques est-il de quarante jours ?

Le temps de pénitence établi par l'Église avant Pâques est de, quarante jours, en mémoire du jeûne de quarante jours de Notre-Seigneur dans le désert.