CHAPITRE II

FfeTE DB NOËL.

Qu'est-ce que Noël f

Noël est une grande fête, instituée par l'Église pour célébrer la naissance de Notre-Seigneur Jésus-Christ.

Pourquoi célébre-Kn f office pendant la nuit qui précède le jour de Noël f

On célèbre l'office pendant la nuit qui précède le jour de Noël, parce que c'est au milieu de cette nuit que Notre-Seigneur Jésus- Christ naquit dans l'élable de Bethléem, et que des bergers avertis par des anges vinrent l'adorer.

Quelles sont les principales circonstances qui signalèrent l'apparition des anges aux bergers f

Les bergers furent environnés d'une grande lumière, et ils entendirent les anges qui chantaient : Gloire à Dieu au plus haut des deux, et pair sur la terre owi hommes de bonne volonté .

Pourquoi dit-on trois messes te jour de Noël f On dit trois messes le jour de Noël pour honorer les (rois naissances de Notre-Seigneur Jésus-Christ: sa naissance éternelle dans le sein de Dieu son père; sa naissance temporelle dans l'étable de Bethléem; sa naissance spirituelle dans nos cœurs par sa grâce.

Est-on obligé d'entendre les trois messe» du jour de Noël f II est très-bon d'entendre les trois messes du jour de Noël; mais on n'est obligé que d'en entendre une seule. Dans quels sentiments faut-il célébrer la fêle de Noël t Il faut, le jour de Noël, adorer le Fils de Dieu dans sa crèche, le remercier de s'être fait homme et petit enfant par amour pour nous, et méditer les grands exemples d'humilité, de patience et do pauvreté qu'il nous donne.

Quelles fêtes l'Église célèbre-t-elle les trois jours après Noël? Les trois jours après Noël, l'Église célèbre d'abord la fête de saint Etienne, qui fut le premier martyr de Jésus-Christ; pnis la fête de saint Jean l'Évangéliste, qui fut son disciple bienaimé ; et enfin la fête des Innocents, c'est-à-dire des enfants massacrés parl'ordre du roi Hérode, qui cherchait l'enfant Jésus pour le faire périr.