Qu'est-ce que l'Avent
L'Avent (du mot latin adventus, avènement) est le temps ‘où l'Église se prépare à célébrer l’avènemént, c'est-à-dire la naissance de Notre-Seigneur Jésus-Christ. — L'Avent commence le ‘dimanche le plus woisin-de la féte de saint André (30 novembre), et. il dure quatre semaines, la dernière était parfois réduite au dimanche.
Ces quatre semaines nous représentent les quatre mille ans pendant lesquels le monde attendit la venue du Messie. L'Église veut que nous en fassions des semaines de désir.et:d’attente, comme les patriarches et les prophètes qui soupiraient après l'arrivée du Sau- ‘veur, parce qu'ils en sentaient le besoin et’en appréciaient l'avantage.
54. — Faites connaître l'origine etTVinstitution de l'Avent, ainsi que la manière de sanctifier ce temps.
L'origine de l'Avent est fort ancienne. Pour mieux préparer les fidèles à la célébration des fêtes de Noël, l'Eglise avait recours à des exhortations plus multipliées, à des exercices de piété plus longs et plus suivis.
Autrefois on jeûnait en certaines contrées pendant l'Avent : c'était une sorte de Carême. Des monuments du v° et du vi° siècle nous montrent le jeûne obligatoire pour les fidèles, trois jours de la semaine pendant l'Avent, le mercredi, le vendredi et le samedi, et obligatoire tous les jours dans les monastères, ainsi que la pratique s’en est conservée dans beaucoup d'ordres religieux qui l’observent encore
Aujour“hui, le jeûne et l'abstinence ne sont plus d'obligation pour les fidèles dans l'Avent. Toutefois l'Église recommande spécialement pendant ce temps l'esprit de pénitence et la prière, et c'est dans ce but de sanctification que sont instituées en plusieurs paraisses des prédications extraordinaires de l'Avent, et de pieux exercices du soir.
55. — Quelles sont les règles liturgiques particulières au saint temps de l'Avent?
Pendant le temps de l'Avent, l'Église prend les ornements violets, en signe de tristesse et de pénitence, et elle supprime en semaine, dans l'office férial, le chant de l’Alleluia, qu'elle garde néanmoins le Dimanche comme un cri d'espérance.
Le Gloria in excelsis et le Te Deum sont supprimés, comme chants de joie, et la solennité des noces est interdite.
Les prières du Salut, Rorate, cœli, desuper, sont un touchant appel au Messie , emprunté aux désirs et aux accents des prophètes.
Pour rendre ses leçons plus pressantes, l'Église nous rappelle, dans le premier dimanche de l'Avent, la pensée
DES FÔTES DE L'ANNÉE CHRÉTIENNE 499 du jugement dernier et le second avènement du Fils de Dieu, et dans les dimanches qui suivent, les enseignements et les exhortations à la pénitence que saint Jean- Baptiste adressait au peuple juif.qui venait l'entendre sur les bords du Jourdain.
Enfin, les huit jours qui précèdent Noëlont, au Magnificat, des antieunes propres, dites grandes antiennes des O, parce que toutes commencent par des 'nvocations au Sauveur, tirées des écrits de l'Ancien Testament.
