Combien distingue-t-on de manières d'aimer Dieu

On en distingue deux : l’une est appelée la Charité parfaite, et l’autre la Charité imparfaite. La première consiste à aimer Dieu pour lui-même, à cause de ses perfections qui le rendent infiniment aimable, et non pas à cause des bienfaits que nous recevons de lui; car cette seconde manière sentirait l’égoïisme et aurait quelque chose de moins généreux. Expliquant cette Charité parfaite, le précepte nous dit d'aimer Dieu « par-dessus toutes choses, de tout notre cœur, de toute notre âme, de toutes nos forces ». (S. Matth., xx11.)

L'amour de Dieu, pour être parfait, doit donc être supérieur à toutes nos autres affectians, en sorte que nous soyons prêts à tout sacrifier plutôt que de nous séparer de Dieu. Il se reconnait aux actes plutôt qu'aux paroles, et l’on peut croire à sa présence quand on fait tout ce que Dieu commande, quand on évite tout ce qu'il défend. Enfin notre cœur, notre âme, nos forces sont véritablement consacrés à Dieu si nous lui rapportons toutes nos affections et toutes nos actions en les lui offrant, de telle sorte qu'il en soit vraiment la fin dernière.

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Si la Charité ne réunit pas les conditions que nous venons d'énumérer, elle ne sera qu'imparfaite. Ceci ne veut pas dire que cette charité soit blämable ou coupable ; non, car tout en étant imparfaite la Charité est encore bonne, et le sentiment qui nous porte à aimer : Dieu par reconnaissance est honorshle. Mais cette | charité imparfaite est insuffisante toute seule : elle n'accomplit pas absolument tout le précepte, et c’est Pourquoi nous devons faire quelquefois des actes de charité parfaite.