CHAPITRE rv

Schisme oriental. ^ Divisions parmi 1m schismatiques. — Simonie. ~ Education du clergé. — Influence du gouvernement sur Télection de« évèques. — Les monastères. — Fanatisme et ses conséquences.

— L*épiscopat anglican fraternise avec ce désordre. — Mission catholique de Constantinople. — Les établissements de bienfaisance.

— Travaux des protestants.

Eq mettant le pied sur la terre classique du cbrâtiauisme, c'est en vain que nous chercherions la vigueur inyincible d'Athanase^ l'éloquence toujours triomphante de Chrysostôme et la science profonde de Basile on de l'immortel théologien de Nazianze. Tout ce qui avait contribué à la célébrité des pays orientaux, dans les premiers âges du christianisme, a disparu désormais, et une suite de calamités, par lesquelles la Providence châtie son double crime d'hérésie et de rébellion, ne laissa plus voir que les vices et l'ignorance là où brillèrent jadis les lettres et la vertu.

Quiconque se rappelle cette série d'hommes éminents qui, les premiers, occupèrent le patriarcat, embellissant le christianisme par les traits de la sainteté la plus éclatante, lui léguant le précieux héritage de leurs profondes connaissances, consignées dans des livres inestimables, et trouve aujourd'hui la simonie, l'ignorance et d'autres vices qu'il nous répugne de nommer, élevés aux dignités que ces grands hommes remplirent autrefois , celui-là comprendra facilement rénormité du crime qui a pu uic-

riler un si terrible châtiment. On ne saurait néanmoins prévoir la duréede Texpiation, car si la main de Dieu punit l'orgueil par l'abaissement et le schisme par. la dissolution des membres révoltés;elle suspend ses coupa aussitôt que ceux-ci viennent à s'humilier devant elle. Puissent les dissidents orientaux se soumettre bientôt^ avec tout l'empressement que réclame la gravité de leur mal !

L'Eglise d'Occident a suivi sans déviation sa marche primitive ; ses saints et s^ sages n'ont pas cessé d'être un seul jour le phare lumineux à Id lueur duquel toutes les nations ont étudié les sciences et les vertus. Epronvée sans cesse par des fléaux de toute nature^ abandonnée du pouvoir hinnain et livrée à ses propres forces, loin de succomber sous les coups de ses ennemis, elle n'a pas peipdu un atome de sa vigueur primitive, ni laissé obscaidrie moindre rayon de sa spflendeur. Il n'en est pas ainsi de la malheureuse Eglise d'Orient f victime de. ses propres. misères plus encore que de la persécution^ et livrée aux ennemis du christianisme par suite de ses divisions intestines, elle n'est plus dés(Mrmais qu'un squelette recouvert d'un vêtement ignominieux.

Je ne veux prânt soulever les plis de ce vêtement et révéler au grand jour les misères qu'il dissimule; car, qui pourrait trouver du plaisir à parcourir les pièces d'un procès criminel pour y chercher le détail des forfaits qui ont conduit le malfaiteur à Técha&ud? Puisse la réflexiw snr ses Catutes dessiller ses yeux quelque jour, et lui inspirer une juste compassion pour lui-même, tel est l'unique vceu que la générosité puisse dicter en faveur du coupable, et te>est celui que nous exprimons, avec la catholicité tout entière, pour l'Eglise scbismatiqne d'Orient.

La division introduite par le schisme de Photius n'a

pas tardé beaucoup à donner naissance à des scissions nouvelles. R y en a deux aujourd'hui qui séparent principalement entre eux les chrétiens de l'Orient ; et, semblables à deux branches retranchées de Tarbre de TEglise catholique^ Tune et l'autre ont bientôt prodnit mille autres sectes différentes. Ce sont l'Eglise grecque^ ou le schisme primitif de Photius, et l'Eglise arménienne, qui, née de celui-ci dans son origine^ mais abjurant plus d'une fois laidivision et l'hérésie^ pour retomber bientôt dans toutes deux , n'a conservé d'antres points de contact avec sa mère que les erreurs qui leur sont communes. Rivales entre elles par nature , elles se sont voué réciproquement une irréconciliable inimitié.

Les apologistes du schisme oriental^ qui ont prétendu fiiire briller à nos yeux l'unité là où Ton ne trouve que le schisme et la discorde, ont fait semblant d'oublier les tristes événements qui eurent le monde entier pour témoin, et qui révèlent au grand jour jusqu'où peut aller cet esprit de dissension qui sépare entre elles les malheureuses communions de TOrient. Chacune d'elles, en effet, prétend avoir ses motifs \\out demeurer éloig:née des autres, chacune d'elles se dit dépositaire de la pure doctriSe de Jésus-Christ, ainsi que des traditions apostoliques, et cherche dans des raisons imaginaires la justification d'une conduite si contraire à l'esprit du Sauveur. Ces prétentions et cette rivalité ont amené plus d'une fois des conflits sérieux parmi ses membres; aussi, en Grèce comme en Arménie, en Syrie comme en Palestine, dans certains moments d'irritation profonde, on a livré an hasard des combats certains droits que l'Evangile interdit de défendre avec d^autres armes que la patience et la charité.

Les habitants de l'Asie Mineure ont conservé le sou-

— d1 — venir des tragiques événements d'Adana (i)^ dans lesquels les citoyens^ divisés en deux partis qui obéissaient à deux évèques différents» cherchèrent la protection des mmalmansksiiBS contrôles autres» et^ s'attaquant l'épée i la main » semèrent la désolation^ la terreur et la mort dans tout ce malheureux pays; ils ont conservé pareillement le souvenir des dissensions bruyantes survenues entre le patriarche de Constantinopleet les évèques grecs^ qui n'avaient pas voulu reconnaître sa juridiction après rémandpaiion politique de ce royaume.

Les divisions sont incessantes parmi les schismatiques à Constantinople, où chaque jour un évèque descend du trône patriarcal pour céder la place à un autre qui a su, à force d'argent et de promesses^ capter les suffi*ages du penple et des magistrats ; l'agitation est également incessante parmi les autres patriarches , parce qu'ils doivent se soumettre aux injustices et aux caprices de leurs gouvernés» sous peine d'être déposés par eux dans une de ces émeutes si fréquentes entre les schismatiques^ et qui se terminent toujours par l'élection précaire d'un évèque nouveau. Voilà des faits connus de tous et qui témoignent bien quelle distance infiniesépare ces hommes de l'unité et de l'esprit fraternel»si fortement recommandés par les anciens canons.

Abstraction faite des sectes moins importantes qui se nourrissent dans le sein de ces deux grandes communions y on peut évaluer à dix le nombre des chefs que compte l'Eglise grecque et à trois ceux de l'Eglise arménienne ; ce sont le patriarche de Constantinople^ le saint synode russe , le patriarche indépendant de Chypre, le synode grec, l'archevêque du Mont-Sinaï, les patriarches

(1) En 1849.

de Moldavie et de Valaehie^ le patriarche de la Seryie grecque^ celui de la Servie autrichienne et celui de Monténégro^ en accordant^ toutefois, que les trois autres patriarches, de Jérusalem, d'Antioche et d'Alexandrie, soient liés étroitement à la chaire de Gonstantinople et vivent avec elle dans une même communion.

Parmi ces divers chefs, plusieurs, il est vrai, conservent certains rites extérieurs, pour indiquer leur union avec les sièges les plus antiques, peu importe lequel. Ainsi , par exemple, le patriarche de Monténégro et le catolikas de Géorgie se rendent à Saint-Pétersbourg pour recevoir du synode moscovite l'investiture et la consécration épiscopale; mais, d'un autre côté, ce synode ne reconnaît aucun supérieur et communique exclusivement avec ceux qui viennent se soumettre à lui, non point d'après les suggestions de leur conscience, mais pour obéir à l'influence de l'empereur de Russie; et le synode grec , enfin , qui est entièrement indépendant, 9e croit légitime primat de l'Eglise orientale et repousse toute autre juridiction qui prétendrait intervenir dans ses affaires ecclésiastiques.

Les circulaires que les patriarches de Gonstantinople sont dans l'usage de leur envoyer à tous lors de leur installation, n'ont aucune signification réelle, car la teneur même de ces lettres indique suflSsamment quelle distance les sépare entre eux. Dans la dernière, par exemple, l'évèque Anthimos rappelait au synode d'Athènes qu'il était nécessaire de marcher unis, surtout dans les temps actuels... « Vous savez, lui disait-il, que » c'est pour la troisième fois que je monte sur le siège de » Gonstantinople , d'où j'ai dû descendre deux fois déjà D par suite des divisions qui nous tourmentent. 9 Du reste, il ne lui dit mot ni de l'obéissance ni de l'adhé-

sioD à la nouvelle Borne, parce qu'il sent bien qu'il ne peut s'en promettre aucune de ceux qui ont rompu les liens de leur propre communion. Qui ne découvrirait^ à travers toutes ces subtilités^ le seul fait certain que Ton puisse constater dans les communions grecques, à savoir la division prof(mde qui les sépare entre elles?

Les arméniens^ divisés de même que les grecs en plusieurs corps, voient aussi plusieurs tètes s'élever dans leur sein. Indépendamment du patriarche d'Echmiatzine, qui s'intitule œcuménique ou universel , les patriarches d'Ararat et de Gonstantinople prétendent au même titre^ en alléguant des droits contradictoires à ceux de l'homme qui se dit le successeur de l'illustre Nersès et de Grégoire rilluminateur»

Si au milieu d'un schisme semblable, qui sépare matériellement les dissidents les uns des autres, en les plaçant sous la direction de pasteurs rivaux , on pouvait dire qu'ils se trouvent unis spirituellement par la con« Cession d'une même foi , il y aurait au moins entre eux quelque apparence d'unité ; mais ceci même n'existe plus , depuis que ceux des grecs et des arméniens qui possèdent quelque instruction religieuse, l'ont reçue mêlée aiix antiques erreurs semées avec profusion dans l'Orient. Parmi les arméniens, en particulier, les hérésies de Jacob et de Nestorius comptent encore des sectateurs par milliers; mais nous avons dit ceux qui possèdent quelque instruction religieuse, parce que la majorité des schismatiques n'en possède aucune, et que toute leur religion consiste dans des cérémonies matérielles et des prières vocales dont ils ignorent le sens. Et ce n'est pas le peuple seul qui vit sans connaître sa religion : le clergé lui-même se ressent d'un mal aussi grave et douloureux au delà de toute expression.

Mais il est d'autres maux^qui ue le sont pas moins^ et qui se font sentir plus spécialement dans les élections des évéques et des patriarches. Comme ceux-ci ont besoin de l'approbation formelle dn sultan pour être institués de droit sur les sièges qui existent dans le territoire de la Porte, leurs manœuvres pour l'obtenir sont du genre de celles que le Prince des Apôtres châtia dans la personne de Simon le Magicien , et que l'Elglise condamna dès les premiers siècles de la manière la plus énergique et la plus sévère. Les pachas > les cadls et les amis du gouvernement reçoivent^ comme prix de chaque approbation > des sommes convenues d'avance et que l'élu paie sans aucun scrupule, avant même que son métroj;)olitain lui ait imprimé le sacré caractère par rimposition des mains.

Ce trafic est public à tel point et se pratique avec si peu de retenue, que le successeur de Mahomet le reprochait aux successeurs dePhotius en leur disant, dans un firman : a II faudra user à l'avenir d'une plus grande » circonspection dans le choix des ministres et s'attacher » surtout à éloigner tous ceux qui ont le cynisme de » dire : Je jouis d'une dignité que j'ai payée de mon ar- 9 gent. » On ne peut expliquer que par ce commerce indigne les changements d'évèques si fréquents dans les diocèses de la Turquie, et l'on doit en chercher l'origine dans l'intérêt matériel de certains hommes influents , à qui il importe de voir souvent de nouvelles élections épiscopales, parce qu'ils y trouvent l'occasicm d'augmenter leurs revenus.

Le genre d'éducation que reçoit le clergé grec ne permet pas d'espérer de ses membres une conduite plus régulière. Là, en efiet, ce n'est point l'usage d'élever au sacerdoce des jeunes gens instruits avec soin dans les se-

iniuaires^ ou de placer sur la chaire épiscopale ctnx qui oui vieilli daus Tétude des sciences ecclésiastiques. Un bomme des champs, un apprenti de métier , le valet d'une famille quelconque, sont ordinairement ceux qui arrivent au sacerdoce, sans autre vocation que le cri bien impérieux de leur pauvreté, sans autre titre que leur audace et sans autre aptitude qu'une connaissance médiocre de la langue qu'on parle dans le pays.

Lorsque je voyais en Grèce les prêtres assis devant la porte de leur maison , vêtus comme de simples ouvriers , fumant leur pipe au milieu de leurs enfants , menant une vie oiseuse et aussi inutile à la société dont ils font partie qu'à la religion dont ils se disent les ministres; lorsque daus l'Asie Mineure, dans la Syrie et à Anlioche,je les voyais se promener sur les marchés, s'asseoir près des comptoirs des marchands ou sur les bancs des caharets, et lorsque, dans un village de Palestine, je vis le curé sortir d'un cercle de gens qui jouaient au milieu de la rue, pour aller recevoir des personnes dési^ reuses de visiter un sanctuaire de son église^ je ne trouvais rien d'extraordinaire à des scènes aussi inconvenantes, parce qu'elles sont une conséquence nécessaire du manque d'éducation dont je viens de parler.

Et que l'on ne croie pas meilleure celle que reçoivent dans les cloîtres les moines, aux mains desquels retombe toujours le bâton pastoral : à de légères exceptions près, nous trouvons enracinés chez ceux-ci la mènie ignorance et les mêmes défauts que chez ceux-là. Les do« mestiques et les familiers des évêques sont ordinairement appelés a leur servir decoadjuteursdans les fonctions de leur ministère, et les métropolitains spécialement, grâce à l'étendue de leurs pouvoirs, commettent encore de plus grands abus dans 1 institution des évêques. Ramas-

9er de l'argent pour arriver plus tard aux dignités^ telle est roccupalion favorite des moines qui se trouvent avoir de f^us grands talents et de meilleures protections que leurs rivaux.

II est triste, sans doute, de descendre à des faits personnels ; mais il n'y a rien de sacré comme les intérêts de la vérité , rien d'aussi juste que de faire valoir tout ce qui peut servir la plus sainte des causes. Sans un pareil désordre, nous ne verrions pas aujourd'hui, par exemple, le portier du temple du Saint-Sépulcre institué patriarche de Jérusalem (i), ni le domestique de l'évèque d'Alep consacré par son maître pour lui succéder, et, s'insurgeant plus tard contre son autorité, passer du schisme grec au protestantime anglican. Que peut espérer la religion Hle semblables hommes? Un sort aussi triste que celui qui l'aflOige en Orient, ou une dégradation aussi honteuse chez ses ministres et ses croyants que celle que l'on remarque chez les schismaXiqnes dans le monde entier.

Tout ce que la main de Thomme arrache de son centre pour le faire servir à des objets étrangers à sa fin, perd dès lors la dignité qu'il avait reçue dans son origine, et, quelque saint qu'il soit, finit par tomber dans la plus entière nullité. Puissent les hommes, profitant du triste exemple qui leur est offert dans les Eglises d'Orient, arrachées à l'unité catholique par l'ambition, et retenues loin d'elle par l'orgueil et par les autres vices, s'abstenir de porter la main sur les choses saintes, en les détournant de la fin à laquelle les avait prédestinées la providence ineffable de leur divin Auteur !

(1) Cyrille, précédemmeni évoque de Lydda et aujourd'hui (1854) patriarche de iénisalem.

Les monastères^ qui , pendant les six premiers siècles da christianisme , furent la plus belle parmi les fleurs que renfermait dans son sein l'Eglise de Jésus-Christ , ont TU leur éclat se ternir, s'eflTacer sous l'action délétère dn schisme et dégénérer en quelque chose d'informe qui ne s'harmonise que trop avec' les autres difformités des dissidents. L'esprit qui anima jadis les illustres Pères du désert, Antoine, Basile, Sabas et Macaire, a quitté leurs mcmastères en même temps que la charité qui les unissait au corps mystique, dont le chef est le Fils de Dieu , et son vicaire sur terre le Pontife romain.

Cette charité a cédé la place à la convoitise, qui pousse les moines modernes dans une voie de transactions inconvenantes chez des personnes qui ont promis à Dieu de vivre dans une rigoureuse pauvreté, et les évèques adjugent au plus offrant la dignité abbatiale ou l'archimandritat, comme on pourrait adjuger la fourniture d'un article quelconque, pour un établissement public, à an spéculateur de profession. Tel est le motif pour lequel les emplois dans les monastères delà Palestine ont une si grande importance, particulièrement dans ceux auxquels est confié le soin d'un sanctuaire ou qui possèdent quelque souvenir vénérable à un titre quelconque.

Je n'oublierai jamais que les moines de Saint-Sabas, en recevant cinquante piastres turques(i), par lesquelles je voulais leur payer l'hospitalité d'une nuit passée dans leur monastère, sans qu'ils m'eussent rendu le moindre service, dont je n'avais nul besoin du reste, me dirent : a Donnez-nous un peu plus, car nos construc-

(1) Deui puoê d'EspAgne, dix Trancs de France et huit scheUing» d'Angleterre.

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tions nous reviennent bien cher. . . » Je n'oublierai pas davantage que rarchimandrite arménien^ gardien du saint Sépulcre, remplissait son office moyennant un versement de trente mille piastres dans la caisse du patriarche, qui lui assurait pour deux ans la possession d'un emploi grâce auquel il pouvait exploiter la dévotion des pauvres pèlerins de sa communion. Telle est la charité des monastères de TEglise d'Orient! Amasser de Targent pour acheter plus tard la dignité épiscopale, toile est l'unique préoccupation de leurs religieux.

On trouve encore moins parmi eux le zèle apostolique, ce noble caractère imprimé sur le front de son Eglise par le Sauveur du monde. Tandis qu'une des plus belles pages de l'histoire de l'Eglise d'Occident est sans contredit celle où sont inscrits les travaux évangéliques des enfants de saint Benoit, de saint Dominique, de saint François, de saint Ignace de Loyola et de saint Vincent de Paul; tandis que des milliers de prêtres de toutes les nations, élevés dans les séminaires de ces religieux, pénètrent dans les régions les plus lointaines, quelque inaccessibles qu'elles paraissent; tandis que cette nouvelle Sion peut affirmer en toute vérité qu'elle a invité les enfants d'Adam de toutes les tribus et de toutes les nations de la terre, depuis l'Orient jusqu'à l'Occident et du Septentrion au Midi, à venir prendre place au grand banquet de l'Evangile , l'Eglise d'Orient a révélé toute son incapacité pour une œuvre si importante aux yeux de la foi.

A mesure qu'elle s'éloigne davantage de l'unité, sa force d'action disparait, et le défaut d'esprit apostolique devient plus sensible en elle. Ses prêtres ont perdu, dans le mariage, la vocation à l'exercice de l'apostolat, et ses moines l'ont perdu aussi par l'oubli total des sta-

tats de leur discipline primitive. Quel douloureux spectacle pour le chrétien! Voir de ses propres yeux l'anéantissement de ces pépinières qui produisirent jadis les Cyrille, les Epiphane et l'immortel Ghrysostôme! Voir envahies aujourd'hui par l'hérésie et par les vices ces forteresses inexpugnables d'où les soldats de Jésus-Christ se disséminaient jadis dans la Syrie et la Palestine, dans l'Egypte et l'Ethiopie, dans la Perse et la Mésopotamie, dans l'Arménie et l'Abyssinie, en répandant partout, avec les lumières de la foi, la bonne odeur de leurs vertus. Hélas ! le spectacle solennel qu'offraient au monde les œuvres ferventes de cinquante mille moines, répartis dans les laures des déserts et dans les monastères des villes, ce spectacle a cessé depuis longtemps, et Dieu veuille qu'il n'ait pas cessé pour jamais !

Les annales ecclésiastiques nous montrent les habitants primitifs des monastères de l'Orient consacrés exclusivement à l'étude et à la méditation des choses saintes; et, à vrai dire, on ne saurait concevoir, sans cela, comment ils ont pu enrichir le monde d'un nombre vraiment merveilleux d'ouvrages, dans lesquels ils ont transmis aux âges à venir de précieux commentaires sur la parole de Dieu et sur la sublime théologie de la religion chrétienne. Les sciences et les lettres de l'Occident reçurent une impulsion efficace des inappréciables manuscrits que renfermaient les bibliothèques de l'Orient, et que jeta sur les plages de l'Italie la furieuse tempête par laquelle fut renversé le trône antique des Césars de Byzance. Mais quand on compare cette vaste érudition, ce profond savoir que renfermaient les monastères de l'Orient, à l'ignorance incalculable dans laquelle nous les voyons tombés aujourd'hui, Tàme est saisie d'une mortelle tristesse, surtout lorsqu'au milieu des calamités

et des désastres qui affligent la génération actuelle, elle pense que c'est dans le sein de ces établissements qu'auraient dû s'élaborer les éléments propres à sauyer û postérité des abîmes de la dissolution sociale.

Il n'en a pas été ainsi, malheureusement, et « le cœur » se resserre en yoyant comment ils perdent leur force n et leur éclat à mesure que les siècles se succèdent , en » observant comment, après les désastres éprouvés par » ce malheureux pays à la suite des invasions, des » guerres et, finalement, de l'action dévastatrice du » schisme de Gonstantinople, les antiques demeures de » tant d'hommes éminents en sagesse et en sainteté dis- » paraissent dés pages de l'histoire, comme des flambeaux » qui achèvent de se consumer, comme les feux épars et » à demi éteints que l'on découvre, de côté et d'autre, » dans un campement abandonné (i). »

Nous avons remarqué, plus d'une fois, que le défaut de science est l'un des maux les plus déplorables qui puissent affliger les instituts religieux tombés dans le schisme ; aussi, nous ne devons point être surpris de trouver les Eglises d'Orient entachées de tant de superstitions et d'abus, que l'on doit considérer comme la conséquence logique et nécessaire d'un principe aussi désastreux.

Parmi les tristes égarements auxquels s'abandonne la raison humaine, privée des secours que lui prêtent la science et la vertu, le fanatisme est celui qui se fait sentir le plus vivement en Orient. Un patriarche W, qui, par ses prétentions exagérées, par ses conseils imprudents et ses résolutions violentes, a préparé en grande

(1) Le Protutantisme, etc. (Balmès.)

(2) Germanos, de Gonstantinople.

partie les conflits cause première de la guerre dévastatrice qui afflige aujourd'hui le vieux coutinent; des archimandrites; qui, dans les mêmes circonstances^ répandent parmi le peuple des doctrines contraires aux principes de la justice; des moines^ qui sortent de leurs monastères pour se mettre à la tète de nouveaux croisés^ prêts à combattre, non pour le rétablissement de Tunité chrétienne^ mais pour consolider en Orient le despotisme d'un tyran qui tient opprimés sous son joug intolérable 4es millions de catholiques, dans le nord de l'Europe : ce sont là des faits qui figurent en première ligne parmi ceux qu'enregistre l'histoire contemporaine. Mais le fanatisme de ces mêmes hommes ne se révèle pas moins par les rivalité^, les persécutions et l'oppression que les catholiques ont à subir dans tous les pays où ils se trouvent en nombre inférieur aux schismatiques.

Les moines sont^ en pareil cas^ ceux qui excitent le peuple i oommettre.des excès en tout genre; ce sont les moines qui dirigent les émeutes par lesquelles'sont soulevées des populations entières; ce sont les moines qui stipulent avec les ennemis du nom chrétien d'odieux traités^ dans lesquels on décrète le sacrifice des communions catholiques et la mort de leurs pasteurs. Hélas ! combien toutes ces choses ressortent clairement des faits récents de Bed-Jala, des attentats commis conto6 la personne du patriarcl^e latin de Jérusalem , comme aussi de l'horrible complot organisé pour ôter la vie aux religieux Franciscains, au milieu d'un tumulte qui devait éclater pendant la procession du SaintrSépulcre, complot qui fut découvert providentiellement quelques heures avant son exécution (i) !

(i) Le Vendredi saint de Tannée 1849.

La plume se refuse à retracer des faits aussi révoltants... Des scènes de ce genre blessent d'autant plus la conscience de l'homme^ qu'elles sont l'expression d'un fanatisme impatient de toute contradiction dans des entreprises dictées par une foi qui s'égare et surtout par l'intérêt individuel. Mais laissons les malheureux popes fournir eux-mêmes les éléments du procès sur lequel le genre humain tout entier sera appelé un jour à prononcer; jusque-li^nos gémissements sur lesLieuxsaints^ qu'ils profanent; sur les peuples, qu'ils retiennent dans les ténèbres ; sur le nom chrélieD,qQil8eooTrenid^igDominie au jeux des fidèles, n'ajouteront qu'une plainte de plus i celles qu'arrache par milliers à la chrétienté tout entière le triste étal des Eglises dissidentes de l'Orient.

Une chose qui doit certainement nous frapper de stupeur, c'est de voir les membres de l'épiscopat anglican élever la voix pour réclamer une solidarité quelconque avec un corps aussi monstrueux , protester a des vives » sympathies qui l'unissent à lui, » et reconnaître dans sa repoussante figure l'œuvre divine du Seigneur. Cenx qui se répandaient en amères invectives contre cette auguste dignité , contre cette marche solennelle et majestueuse de l'Eglise catholique, « sympathisaient fra- » ternellement » avec des hommes que le monde entier voit souillés des vices les plus dégradants. Pour rendre hommage à la justice, nous dirons pourtant que les quatre évèques qui occupent actuellement les sièges métropolitains de l'Eglise anglicane, ont été bien loin de s'associer à de semblables manifestations. Mais, quelque fréquentes, quelque fraternelles que fussent les lettres adressées par ces personnages aux patriarches des Eglises d'Orient pour les assurer «de leur vif désir de demeurer

» unisavecenx dans Tesprilde Jésus-Christ^ » ilsn'enre* curent jamais la moindre réponse; tout au contraire^ le patriarche d'Antioche , consulté par un de ses collègues sur celle qu'il ccmyiendrait de faire aux évèques anglicans : « Aucune^ répondit-il^ parce qu'il ne doit y avoir » rien de commun entre nous et les Anglais. »

G'estainsiquese termina la correspondance /ra^^m«//e «destinée à resserrer les liens qui doivent unir les » membres d'un même corps : » non point le corps de Jésa&-€hrist^ bien certainement, car rien de défectueux ni de souillé ne saurait lui appartenir jamais.

C'était là du moins une conduite logique de la part des évèques orientaux , car déjà dans le siècle dernier (i)^ ils avaient soutenu une polémique contre quelques membres de l'épiscopat anglican^qui les invitaient, eux et les évèques de l'élise russe, à conclure un accommodement qui réunirait en un seul corps toutes les commnnions dissidentes du catholicisme. Ce projet n'eut aucune suite^ parce qu'après avoir examiné les croyances et les prétentions diverses des trois communions qui désiraient s'unir, on ne les trouva point d'accord entre elles^ et ce fut alors même que les patriarches de Constantinople , d'Antioche et de Jérusalem, dirent au synode rnsse : a Nous vous conseillons fraternellement de o ne pas entrer en discussion avec les Anglais sur les 0 points doctrinaux de notre croyance orthodoxe (S). n

Et que fait le catholicisme, au foyer de ce fanatisme, dans le lieu même où triomphèrent les tentatives de Photius et celles de ses successeurs? Le catholicisme, armé de la vertu d'en-haut, ne connaîtra jamais la crainte.

{\) Ea 1723.

(2) Voyes la note B, à la fin du volume.

el à GoD8tantinople> centre même du schisme, comme dans tous les autres pays soumis i Tinfluence des dissidents, il répand ses principes^ il développe son action toujours féconde, avec cette sérénité imperturbable, preuve certaine de sa divinité. J'ai vu, non sans une vive émption, célébrer avec toute la pompe du culte catholique les oifkes divins dans la cathédrale du Saint- Esprit ; j'ai vu prêcher en toute liberté dans les temples établis par les Dominicains , les Conventuels , les Capucins, les Récollets, les Pères de Terre sainte, les Lazaristes, et j'ai vu les religieux de ces différentes communautés traverser les rues, revêtus de l'habit de leur ordre, sans être inquiétés et sans éprouver le moindre manque de respect de la part des Turcs.

Mais c'est un spectacle enccHre plus beau pour lo monde entier que la procession de la Fête-EMeu parcourant les rues de PéraU^ magnifiquement décorées, et suivie d'un détachement de troupes ottomanes qui lui rend les mêmes honneurs qu'elle pourrait recevoir de bataillons entièrement composés de soldats catholiques. Il est encore plus beau, répéterai-je, d'entendre résonner sur les collines de Stamboul le son de&cloches, qui appellent les chrétiens aux offices de leurs églises avec la même liberté que les cris du muezzim invitent les croyants de Mahomet à se réunir dans leurs mosquées. Les solenoités imposantes du culte catholique attirent dans les temples une foule de dissidents, qui contemplent avec admiration la gravité majestueuse des cérémonies, s'associant aux nobles harmonies de l'orgue et des cantiques sacrés; et ce ne sont pas les schismatiques seuls qui accourent,

(1) Faubourg de ConsUnlinopte, où se trouve placée l'église cathédrale du culte latin

mais on voit les Turcs eux-mêmes demeurer pendant de longs instants comme absorbés dans le ravissement, en r^ardant depuis le vestibule ce qui se passe dans rintérieur de l'édifice.

Huit églises du rite catboliqne latin sont ouvertes à Constantinople, et le nombre des membres de cette communion s'élève à vingt mille^ sans compter les chrétiens de passage dans le pays(i). L'évëque latin a^ de plus, sous sa juridiction les catholiques grecs, chaldéens, syriens et maronites, qui possèdent leurs temples séparés, avec des prêtres pour célébrer les offices suivant le rite de leur communion respective.

Les catholiques arméniens obéissent à un évêque nommé par le pape, et auquel le sultan donne le titre de patriarche, en Ini réconnaissant le même rang qu'aux patriarches des communions dissidentes, quoiqu'il n'ait pas plus de dix mille personnes sous sa juridiction. Les catholiques arméniens sont disséminés dans toutes les provinces limitrophes de'^Constantinople, et possèdent des églises de leur rite dans toutes les villes; mais il n'en est pas de mêipe pour le rite latin, qui n'a d^églises qu'a Salonique, à Bujukdéré et dans d'autres localités de moindre importance.

C'est un grand hooneur pour le catholicisme que cette multitude d'établissements de bienfaisance qu'il soutient au sein de l'islamisme., et au centre même de l'action du schisme grec, son ennemLcapital. Les sœurs de la Charité possèdent deux grands hôpitaux à Constantinople : l'hospice vraiment magnifique de Galata, construit en grande partie aux dépens d'une dame française qui, après. avoir employé une fortune cdnsidérable

(1) Voir la note G, à )a An du volume.