CHAPITRE V

Gallipoli. — La Homélie. — Andrinople. — Extension prise par la mission catholique de Sophie , an moyen de la Uberlé dont elle jouit. — Comparaison. — Nouveaux excès du fanatisme que Ton remarque à chaque pas. — A quoi sont réduits présentement lei établissements du mont Àthos. — Retranchements de la rél>elUoo. ~ Salonique. — La Grèce. ^ Sensation profonde produite par les monuments d'Athènes. — Prison de Socrate. ^— La croix de TAréopage. — Le Panthéon et le temple de Thésée , consacrés jadis au culte chrétien. — Pourquoi ne le sont-ils plus aiqourd'hui ? ~ Grandes colonnes de Jupiter Olympien. — Le temple de Bacchus. — Analogie. — Lampe solitaire.

L'aspect intérieur de la Turquie d'Europe est presque toujours uniforme; dévastes terrains incultes, des villes misérables, des mosquées et des cimetières en désordre, tel est le spectacle ordinaire qu'oflnrent à l'œil du voyageur ces pays, transformés en un riant paradis par la mythologie des païens et l'ardente imagination des poètes.

Gallipoli et la Homélie, si florissantes sous Tempire d'Orient, ne présentent plus que des ruines et de vastes solitudes, dans lesquelles l'âme trouve mille sujets de se livrer i la méditation de l'instabilité des choses humaines. Ces campagnes ont vu successivement la victoire de la croix sur le paganisme romain et la ruine de l'empire chrétien, vaincu et conquis par la puissance ottomane. Andrinople, la ville la plus considérable de la Homélie et dans laquelle se conservent encore tant de

précieux oionainents de la grandeur et de la splendeur des Romains^ laisse voir aujourd'hui converties en mosqnées les superbes églises dédiées primitivement au Christ par la piété de ses fidèles adorateurs.

L'archevêque grec, considéré dans sa communion comme le premier en dignité après celui de Constantin nople^et entouré d'un faste qu'alimentent les contributions de ses cent trente mille afiiliés et des cinquante-sept monastères soumisà sa juridiction^n'apas trouvé, cependant, le moyen de consacrer à Dieu des temples plus décents et plus dignes que ceux que la religion grecque possède en ce pays. Il répugne certainement de voir le ministre vêtu de riches étoffes, assis sur un trône somptueux et entouré de subalternes dociles à ses moindres paroles, tandis que l'objet de ce culte, dépourvu de la solennité qui parle au cœur et de la pompe qui élève les sentiments de l'âme, dépourvu de la grandeur qne l'Auteur de la religion a voulu imprimer aux cérémonies inspirées par lui-même pour servir de symbole à celles du christianisme, voit consacrer aux serviteurs les hommages dus au madtre lui-même. Dans les cathédrales grecques, je me suis trouvé témoin d'un pareil spectacle, qui, s'il peut satisfaire la vanité du héros d'iine fête de ce genre, n'est guère propre à donner une idée bien avantageuse de son zèle pour rhonneur de la divine Majesté.

Les catholiques de la Romélie, assistés spirituellement par les vicaires apostoliques de Sophie, de Durazzo et de Calamata, s'augmentent cx)nsidérablement chaque aniïée, grâce à la ferveur de leurs missionnaires. Les Capucins comptent déjà plusieurs établissements sur ces divers points, quelque graves qu'aient été les obstacles opposés à leur zèle par les dissidents. Dans ces lieux, qu'arrosa en d'autres siècles le sang des chrétiens, versé à

profusion par le cimeterre mahométan^ qui croyait oifiir à Dieu un sacrifice méritoire^ le glaive n'est plus au* jourdliui l'ennemi acbamé contre lequel doit combattre journellement la constance des fidèles. Grâce au zèledês puissances catholiques, grâce aux lumières qui pénètrent dans le cabinet turc, les pachas ne sont plus les persécuteurs du nom chrétien; les Grecs leur ont succédé, et nous les voyons déployer cette activité infatigable à persécuter les vrais croyants de l'Evangile, qui caractérisait jadis les disciples de Mahomet. Dans tous les pays soumis au pouvoir ottoman il règne une tolérance complète , que n'accorderont jamais d'autres gouvernements qui se disent pourtant chrétiens/ Les Capucins, par exemple^ expulsés de Tiflis et établis librement à Sophie et à Trébizonde , suffiraient pour prouver ce que nous avançons ici.

Lorsque nous avons vu le tzar réclamer pour luimême le droit de protéger les chrétiens, en appuyant sa demande sur la force de cinquante mille baïonnettes, et que nous avons comparé la tolérance du gouvernement turc avec l'intolérance moscovite, nous avons cru voir celle-ci donner par ses actes le démenti le plus formel à son absurde et téméraire prétention. Celui-là voudrait protéger les chrétiens d'un territoire étranger, qui dans ses propres Etats les persécute^ expulse leurs missionnaires, ferme leurs temples et proteste incessamment contre le culte qu'ils professent. Si cette protection est nécessaire à quelqu'un, c'est bien certainement aux catholiques , pour les garantir contre les efiTets de cette malveillance que les Grecs dissidents entretiennent partout contre eux. Dans la Romélie , on les entend à chaque pas se plaindre des maux que ceux-ci leur font endurer, et plus d'une fois la justice du sultan a dû inter-

venir pour châtier vigoureusement ces véritables oppresseurs de rinnocence et du bon droit.

Le mont Atbos élève sa tète au-dessus des promontoires qui s'avancent dans Ia mer de Grèce; regardé avec respect dans tous les âges, il fut principalement célèbre lorsqu'un grand nombre de cénobites, consacrés à Tétude des lettres, mettaient à la disposition de tous les trésors renfermés dans les précieux manuscrits de leurs bibliothèques. Mais à quoi se trouvent réduits, en définitive, les monastères si vénérables du mont Athos? Avant la révolution de Grèce, qui se termina par l'érection de ce pays en un royaume indépendant de la Porte ottomane, cette montagne célèbre comptait vingt-deux couvents, cinq cents diapelles, quatre mille moines et un nombre aussi considérable d'ermites, qui habitaient des grottes taillées dans ses anfractuosités. Tous ces hommes cultivaient la terre, donnaient leurs soins à des vignes très étendues, et élevaient un tel nombre d'abeilles qiie la cire recueillie dans les ruches montait annuellement i quarante mille kilogrammes (i), que l'on exportait par Alvara, petite ville où cinq cents moines avaient leur résidence.

Au milieu de ce pays monastique se trouvait le vaste séminaire qui fournissait des théologiens à l'Eglise grecque et des titulaires à ses sièges épiscopaux. Sa situation actuelle est bien différente en ce qui concerne le nombre des couvents et celui de leurs habitants ou prof es. Le chiffre des premiers s'élève à vingt au plus , et plusieurs d'entre eux, pauvres au dernier point, ont adopté l'usage de reconnaître comme gumène, ou abbé, celui qui procure les aumônes les plus abondantes au monas-

(1) 80,000 livres à peu près.

tère , pour le moins pendant tout le temps qu'il est en fonctions, jusqu'à ce qu'un autre^ plus heureux, réunissant une plus forte somme , arrache de ses mains la crosse abbatiale. Manière ingénieuse de déguiser une Yéritable simonie, qui, dans ces cloîtres, conduit aux emplois les plus élevés les sujets précisément les moins propres à les remplir.

« Le genre de yie de tous ces moin(^, dit un voyageur » moderne, ressemble beaucoup aux usages dominants » parmi ceux du mont Sinaï. Chaque couvent renferme » un grand nombre de chapelles, et Ton en trouve beau- » coup aussi, sur divers points de leurs possessions, avec h des maisons qu'ils appellent hellia, et qui paraissent » avoir été jadis des cellules d'ermites; lùais aujour- » d'hui elles sont habitées par un ou deux moines, qui » ont soin des jardins et des vignes du voisinage. Ces j» maisons, ordinairement construites à distance des » couvents, s'appellent méiockiet. Les moines y mènent » une vie tranquille, et, quoiqu'ils soient généralement » très peu instruits, ils jouissent d'une grande vénérap tion parmi les religieux des autres couvents grecs qui B existent au Sinaï, au Liban, à Antioche, à Alexandrie, 0 à Damas, en Grèce et en Russie. Tous ces établisseh ments voient, dans les monastères de la montagne B sainte, leur modèle comme aussi les lieux où les règles B de la vie monastique s'observent de la manière la plus ]> parfaite, et où les cérémonies de leur Eglise se prati- 1» quent avec le plus de dignité. »

Voilà tout ce qui reste du célèbre mont Atbos, et c'est bien peu, en vérité, pour celui qui sait quelle fut l'importance de ces monastères, à l'époque où leurs habitants jouissaient d'une réputation de science colossale, à l'époque où leurs laborieuses investig«itions jetaient un si

grand joar sur les questions les plus difBciles de la littératare grecque^ qui s'agitaient alors communément parmi les érudits de TEurope. Les mmnes renoncèrent au travail^ ingrat pour eux^ de traduire les parchemins qui nous initiaient aux idées et aux pensées de siècles lointains déjà ; Tabnégation et l'amour des sciences^ qui distinguaient tant de sujets formés dans leurs cloîtres, émigrèrent bientôt, et les antiques manuscrits de leurs bibliothèques ne sont plus déplacés désormais des rayons sur lesquels ils reposent, qtie par la curiosité du voyageur, qui obtient, moyennant quelques pièces de monnaie, la permission de les feuilleter.

De même que les autres couvents de FOrient, ceux-^i ne sont plus V-asile du talent qui cherche le silence et la solitude pour se livrer à Tétude sans réserve; leurs cellules ne renferment plus de ces hommes désabusés du monde et qui ne veulent plus vivre désormais que pour la méditation de ces vérités qui renferment la philosophie la plus profonde et la plus importante de la vie; leurs règles, enfin, ne servent plus à uniformiser la conduite de celui qui a abandonné famille, patrie, fortune et espérance, pour dire à Dieu avec vérité : a Vous » êtes l'héritage que j'ai choisi, vous êtes la seule espé- » rance de mon cœur. » Au lieu de 4out cela, nous y trouverons le foyer des révoltes de la Grèce moderne, et le retranchement le plus formidable de ceux qui prêchent le soulèvement et la guerre contre les autorisés légalement constituées.

Salonique (i), dont les fidèles méritèrent des soins si particuliers de la part de saint Paul; qui embrassa les vérités de l'Evangile avec un si vif empressement et* les

(1) L'ancienne Thessalonique.

— 7« — » qui ont amené la ruine de Rome; elles n'ont point été » entraînées par leur propre poids et par la grandeur de 9 leur empire. On ne peut pas dire mm plus qu'elles 9 aient péri par leurs richesses : l'or des alliés et l'abon- 9 dance que le commerce répandit à Athènes furent^ en 9 dernier résultat^ très peu de chose; jamais on ne ^t B parmi les citoyens ces fortunes colossales qui annon- 9 cent le changement des mœurs; et l^tat fut toujours 9 si pauTre^ que les rms de TAsie s'empressaient de le 9 nourrir ou de contribuer aux frais de ses monu- 9 ments (i). 9

La véritable cause de leur ruine fut d'abord la guerre^ qui divisa deux nations appeléesà vivre perpétuellement unies par l'identité des mœurs, des intérêts et de la forme du gouvernement ; ensuite les dissensions intestines , qui consumaient Athènes et dont les citoyens les plus illustres devenaient chaque jour les victimes; enfin, le monstrueux désordre produit par l'intervention que les lois assuraient dans les affaires publiques i une multitude légère et capricieuse. « Il y a un peuple, disaient 9 les députés de Gorinthe aux Spartiates, un peuple qui 9 ne respire que les nouveautés : prompt à concevoir, 9 prompt à exécuter, son audace dépasse de beaucoup 9 ses forces (S). »

Ce peuple inconstant et irréfléchi ne pouvait vivre longtemps, après avoir provoqué par ses légèretés les vengeances des Spartiates, ses rivaux. Celles-là préparèrent le triomphe de ceux-ci , de manière que par la même porte que la discorde avait ouverte pour rejeter du sein de la patrie ses citoyens les {dus méritante, on

(1) liméraire de Parti à Jérutakm, !'« partie.

(2) Thucydide, livre I«.

voyait entrer victorieux i Athènes le «oldat de Sparte y pour mettre le sceau à l'infortune du peuple grec.

Mais ces deux républiques célèbres n'ont pas éprouvé le même sort dans leur commune disgrâce : tandis que Sparte est ensevelie dans un entier oublia chacun nomme Athènes avec enthousiasme, et toutes les gloires de la Grèce semblent lui appartenir exclusivement désormais. Les combats de Lenctres et de Mantinée ont effacé, on peut le dire, le nom de la flère Sparte, qui devait sa gloire principale à la force et à la valeur ; mais Athènes, réduite à un amas de décombres, reçoit la visite empressée de ses vainqueurs : l'un pleure sur ses monuments détruits, un autre se fait inscrire au nombre de ses citoyens, et quelques-uns s'honorent du titre de disciples de Démosthènes et de Platon. L'empereur Adrien multiplie les chefe-d'œuvre dans la patrie de Périclès; le grand Constantin tressaille de joie en apprenant qu'Athènes lui a élevé une statue , et Julien verse des larmes en quittant l'académie, a Les Gbrysos-

> tome, les Basile et les Cyrille viennent, comme les

> Cicéron et les Atticus, étudier l'éloquence à sa source

• véritable, et jusqu'au moyen-âge Athènes est appelée 1 YEcoh des sciences et du génie. Quand l'Europe se

• réveille de la barbarie , son premier cri est pour » Athènes. Qu'est-elle devenue? demande-t-on de toutes » parts. Et quand on apprend que ses ruines existent » encore, on y court comme si on avait retrouvé les » cendres d'une mère (i). » Juste récompense des vertus et des lumières, qui ont mérité le respect des hommes dans tous les siècles et dans toutes les nations!

A une très grande distance d'Athènes, j'apercevais

(1) liméraire de Paris à Jérusalem.

déjà les colonnes du Partbénon, mais semblables aux troncs dessécbés d'une antique forêt dévastée par la fureur des ouragans. Je m'en approchai bientôt^ et^ debout sur TAcropole^ je contemplai l'aspect imposant que présente l'ensemble des ruines de cet admirable édifice. Mais^ hélas ! dans ce monument^ comme dans l'Erecthée^ dans le théâtre d'Hérode Atticus^ dans les temples de Bacchus^ de Jupiter, de Thésée, dans l'Odéon et dans les restes des monuments divers qui furent jadis la splendeur et l'orgueil de la Grèce, et que nous trouvons aujourd'hui dispersés dans Athènes, il me semblait ne voir que des squelettes desséchés , épars sur un champ de bataille. Plus on contemple ces ruines, pins on apprécie la grandeur de la nation qni fut capsd^Ie de concevoir et d'exécuter des œuvres semblables , pins aussi l'on comprend la pesanteur du coup qui l'a renversée, avec les monuments ouvrage de ses mains.

Je traversais les ruelles étroites ouvertes à travers ces immenses ruines : je ne voyais autour de moi que statues mutilées, corniches et chapiteaux brisés et entassés de c6té et d'autre, et partout où ma vue se portait, je ne découvrais que des ruines , des montagnes arides et des champs sans culture. Arrêté au milieu du Pnyx, c'est à peine si je trouvais quelques débris de cette tribune d'où les orateurs haranguaient la multitude, qui se pressait pour tes entendre. Tous les environs étaient déserts, et Athènes même, quoiqu'elle commence à renaître de ses décombres, est enveloppée d'un manteau de tristesse et placée sous l'influence d'une atmosphère que l'impression des ruines et des souvenirs rend monotone et mélancolique au plus haut degré.

11 est peu de sensations aussi tristes que celles que produit la vue de tant de mines groupées , pour ainsi

dire, dans Tenceinte de Tantique Athènes. LesvieQles cités de FOrienl offirent souvent aux yeux des débris de temples consacrés par le culte païen ^ de grands colysées^ dans lesquels des hommes virent d'autres hommes dévorés par des bêtes féroces ^ de vastes théâtres, sur lesquels des peuples , stimulés par des passions violentes, dont leur foi ne réprouvait point les excès , donnèrent en spectacle les scènes les plus odieuses ; mais tous ces lieux, couverts aujourd'hui d'herbe et d'arbres sauvages, ne représentent plus pour nous que deux seules choses : 'la ruine d'une religion destinée à miner par ses vices l'existence des peuples qui la professaient, et la disparition totale de faits aussi révoltants pour la raison que pour une conscience qui n'est point encore corrompue. Il n'en est pas de même des ruines de la Grèce : le Panthéon, le Pnyx, le Propylée et l'Aréopage nous rappellent les efforts combinés du pouvoir et de Tintelligence humaine pour élever une nation jusqu'à l'apogée de la grandeur et de la magnificence.

Si i côté de ces monuments où trouve des souvenirs aussi dégradants pour l'humanité que ceux que présentent le temple de Bacchus et le Jupiter Olympien, c'est pour noua convaincre que cette même humanité , abandonnée à ses propres lumières, ne peut rieh produire de beau ni de parfait. Socrate lui-même, le pi us célèbre de ses philosophes , l'intelligence la plus élevée parmi celles de ses sages, en plaidant pour le suicide à sa dernière heure, ne fait que jeter un rayon de lumière déplus sur cette vérité, démontrée par les monuments, par la philosophie et l'histoire entière des Grecs. Du haut de l'Acropole, je voyais la prison du philosophe, et je me rappelais, à côté de ses vertus morales et du zèle par lequel il se distingua pour la réforme des mœurs relà-

— scellées de son époque^ les vides qu'il a laissés dans la science et les fautes dans lesquelles il tomba si malheoreusement.

Ni Socrate, ni aucun des philosophes^ n'avaient su établir une doctrine aussi pure^ un système de morale aussi parfait que celui que les sages de la Grèce entendirent développer certain jour dans TAréopage par un homme étranger. Socrate et son école, en enseignant Ttixistence d'un être paHait et de qui tout dépend , ne réussirent à le recommander au culte des peuples que sous la désignation du a Dieu inconnu, b Mais saint Paul, sans hésiter un seul instant : « Ce Dieu , ditr-il , » que vous adorez sans le connaître, c'est celui-là même » que je viens vous annoncer aujourd'hui. Ce Dieu, qui » a fait le monde et tout ce qui est dans le monde, ne » demeure point dans des temples bâtis par les hommes ; 0 mais il remplit l'univers, il donne à tous la respira- 0 tion et la vie. »

Ces simples paroles produisent une. impression profonde sur les intelligences les plus élevées de l'Aréopage, et ceux qui auraient dédaigné de recevoir des leçons des philosophes les plus sublimes^ soumettent leur entendement à cet homme inconnu qui captive les cœurs par la persuasion irrésistible de sa parole. Le christianisme conquiert des prosélytes parmi les Grecs les plus illustres, et Paul compte au nombre de ses disciples, l'une des gloires de l'Aréopage, le savant Denis.

L'Aréopage n'existe plus; et je n'ai retrouvé de ce monument qu'un escalier en ruines , les vestiges de ses fondements et quelques fragments de corniches épars sur le sol. Ses doctrines ont péri de même , et personne aujourd'hui ne les étudie que comme des faits que l'histoire a recueillis pour les transmettre aux âges à venir.

Pendant ce temps , cette doctrine ineffable que Paul développait en présence de ses sages subsiste sans altération^ après avoir traversé près de vingt siècles; ses vérités sont devenues le dogme de la majorité des peuples^ et ses mystères trouvent chaque jour de nouveaux croyants^ qui soumettent leur intelligence et leur cœur au joug si doux de l'Evangile.

Voilà un fait plus surprenant que tous les superbes monuments qui nous restent de la sagesse et de la valeur des Grecs! La foi^ symbolisée dans cette croix que nous voyons sculptée sur les pierres énormes des fondements de rÂréopage, a traversé dix-neuf siècles déjà; elle en verra dix-neuf encore, et lorsqu'elle aura compté un à un tous ceux qui doivent se succéder jusqu'à la consommation des temps, elle sera aussi jeune, aussi forte et aussi belle que lorsqu'elle sortit du cœur du Verbe, destinée à renouveler la face de la terre. Ces colonnes énormes du Partbénon et de l'Olympe, que nous admirons aujourd'hui sur leurs bases , renversées et détruites quelque jour, traverseront les mers pour aller embellir les palais qui s'élèveront dans les pays encore inconnus de l'Australie, ou pour enrichir les musées scientifiques destinés à s'ouvrir plus tard dans les régions de TOcéanie, que couvrent maintenant d'épaisses forêts; les masses colossales amoncelées pour former les fondements de l'Aréopage, foulées aux pieds par mille générations nouvelles, seront réduites un jour en poussière; aucun vestige ne restera de toutes ces œuvres dues au génie de tant de héros et de sages : mais, pendant ce temps, l'œuvre par excellence de ce Dieu qulls ne connurent point n'aura pas perdu la moindre de ses beautés.

Le Parthénon et le temple de Thésée furent, avant la chute de l'empire grec, consacrés au culte chrétien, et

tous deux conservent encore quelques restes des fresques dont ils furent décorés à cette époque. Le premier portait le nom de Sainte-Marie^ et le second, celui de Saint-Georges ; mais les prêtres qui, par suite de leurs rivalités et leurs dissensions, venaient de perdre Byzance avec la grande basilique de Sainte-Sophie , dédiée dans l'origine à Jésus-Christ, purent encore bien moins conserver le Partbénon et le temple de Thésée, que les mahométans occupèrent dès le moment de la prise d'Athènes.

Les enfants du schisme ne sont point appelés à subsister jusqu'à la fin des temps, et ceux qui ont rompu l'unité du principe religieux, en se condamnant euxmêmes à la dissolution et à la mort, ne peuvent communiquer la vie i aucune œuvre placée sous leur influence immédiate. C'est ainsi que nous voyons TEglise d'Occident conserver intacts ses temples de Rome devant Attila et sous le joug d'Alaric; et, tandis que la présence vénérable de son Pontife sufiSt pour sauver de la dévastation et de l'incendie les monuments précieux que renferme la ville éternelle , l'Eglise d'Orient , envahie par les musulmans , ne peut pas en préserver un seul de la profanation mahométane, et la personne des évèques ne sert qu'à attiser le feu de ces discordes qui avaient ouvert la voie aux infidèles bien plus que l'effiort même de leur propre valeur.

Mais il y a plus ; depuis que la Grèce est délivrée de la domination ottomane, les voût^ du temple de Thésée n'ont pas retenti de nouveau des accents de la psalmodie sacrée, et nous n'avons pas vu une seule pierre du Partbénon remuée par le zèle des successeurs de Photius, empressés de réparer ce temple pour le restituer au culte de Marie. Le premier est aujourd'hui un musée,

- Ô3où Ton conserve les statues et les reliefs qui ont été le mieux préservés de la dévastation; quant à l'œuvre somptueuse de Périelès^ elle subsiste dans Tétat où Font laissée les bombes des Vénitiens et Tartillerie des Turcs.

Les grandes colonnes du temple de Jupiter Olympien se voient au milieu d'une campagne inbabitée; près d'elles buvait et dansait > la première fois que je les visitaij nne troupe d'hommes et de femmes^ qui renouve^ laient ainsi les scènes de désordre dont ces mêmes lieux avaient le spectacle lorsque le sang des animaux, couronnés de roses et de lauriers^ arrosait le pavé de l'autel au milieu de la bruyante allégresse d'un peuple qui ehercbait l'ivresse et les plaisirs dans les sacrifices mêmes par lesquels ils prétendait honorer la majesté de ses dieoz.

Ces idées s'oflMent à moi bien plus vives encore pendant que j'examinais le temple 'de Baccbus , creusé dans les rochers de l'Acropole. Cette caverne retentit jadis des clameurs voluptueuses des bacchantes ; ces murs furent couverts de figures outrageantes pour la pudeur^ et les envirousde ce lieu furent témoins d'excès en tout genre ^ que l'homme ^ dans l'aveuglement de sa raison^ était arrivé à considérer comme un sacrifice agréable à Dieu. Au fond de la grotte et sur l'autel même d'où un lord anglais enleva la statue de Baccbus pour la vendre ensuite au poids de l'or , se trouve aujourd'hui placée une image de Marie. Une humble petite lampe ; suspendue au-dessus de l'autel^ illuminait les traits vénérés de la plus pure des vierges, dans l'endroit même où se commirent les crimes les plus scandaleux dont puisse se souiller l'insatiable brutalité des passions humaines.

Mais lorsqu'on observe ces lieux, qui, dans leur phy-

sioaomie , dans leur disposition et dans leur configuration même, paraissent aToir été calculés pour irriter de honteux appétits , l'imagination se fixe naturellement sur les analogies par lesquelles certaines gens s'évertuent à rattacher une pareille époque i la nôtre. Ceux qni, dirigés par la lueur incertaine d'une raison égarée, ont consacré le culte de Bacchus avec toutes ses cérémonies voluptueuses, paraissent moins coupables que ceux qui, au mépris du flambeau resplendissant de la révélation, voudraient renouveler de semblables turpitudes an milieu d'un siècle de lumières et au sein des nations les plus civilisées. Qu'était-ce que les cérémonies dn culte de la raison, sinon une imitation des fêtes de Bacchus? Et que sont, aujourd'hui même, les monstrueuses conséquences du socialisme, sinon lasanction de toutes les abominations consacrées par le culte du disciple de Silène? Si l'espèce humaihe sa sent humiliée en pensant qu'elle a pu prendre part à des scènes aussi honteuses que celles qu'autorisait le culte païen, n'aura-t-elle pas encore plus de raison de l'être quand elle pèsera les conséquences des systèmes révoltante que s'efforce d'accréditer le socialisme de nos jours? Les deux théories sont basées sur un même principe, et leurs conséquences sont identiques aussi. Mais, semblable à cette petite lampe de la grotte de l'Acropole, on voit luire encore dans la conscience de la société l'élément religieux, qui révèle toute l'effrayante difformité de ces principes dissolvants. Ceux-ci pourront exister chez un grand nombre d'individus, comme ils existaient dans le paganisme, c'est-à-dire tant que l'homme fut abandonné à ses propres instincts; mais dans toute âme où vit encore la foi, son éclat saura dissiper bientôt les ténèbres des vices et celles des passions qui les produisent.