SERVICES QUE LE CLERGÉ A RENDUS A L'ARCHÉOLOGIE FRANÇAISE
L'abbé Lebœuf, chanoine de Paris, membre Ce l'Académie des inscriptions et belles-lettres, mort en 1760, crée l'archéologie française, ou science de sanliquilés françaises. Il en pose les principes; les bénédictins, et autres membres du clergé, la fécondent. L'amour de Lebœuf pour les antiquités françaises a été sa préoccupation exclusive; il a interrogé presque tous les points de notre histoire, il a éclairé complètement chacun de ceux où une difficulté se présentait.
Sa Vie de saint Pèlerin, évèque d'Auxerre, est, en 1716, le début de ses recherches sur l'Auxerrois. Il publie, en 1723, et sous le titre de : Prise d'Auxerre par les Huguenots en i567, un petit volume, aujourd'hui des plus recherchés, et précédé d'une introduction où les antiquités de la ville sont savamment étudiées.
Sa Dissertation sur le Soissonnais est, en 1735, couronnée par l'académie de celte ville.
De 1724 à 1742, il insère dans le journal le Mercure plus de cent cinquante mémoires sur l'histoire, sur les antiquités. A partir de 1735, il fournit aussi des articles à la Gallia christiana, au dictionnaire de la Marlinière, au Nouveau Glossaire de Ducange.
Son ouvrage, en quinze volumes, sur la description du diocèse de Paris, atteste un grand sens archéologique ; il renferme des recherches immenses et d'un si haut intérêt, que l'érudition moderne l'a classé au premier rang parmi nos monuments historiques.
Voltaire, dans son Siècle de Louis XIV, proclame Lebœuf comme « un des plus savants hommes dans les détails de l'histoire de France. »
Dom Calmet, bénédictin, publie un Traité historique sur les antiquités et les eaux de Plombières, Bourbonne, Bains et Luxeuil.
Vers le milieu du xvin* siècle, Jean Ruyr, chanoine de Saint-Dié, et le père Brcuil, sont les auteurs distingués, l'un des Antiquités des Vosges, l'autre des Antiquités de Paris.
L'abbé de la Rue, dans ses Essais historiques sur la ville de Cacn, en décrit habilement les antiquités.
Le chanoine Corligier, mort en 169G, écrit divers mémoires pleins d'intérêt sur l'histoire et les antiquités de l'Auvergne.
§ VII
SERVICES QUE LE CLERGÉ A RENDUS A LA SCIENCE DES ANTIQUITÉS GRECQUES, ROMAINES ET AUTRES
Nos missionnaires jésuites en Morée, au xvu c siècle,
nous donnent les premières notions sur la Grèce antique ; ils recueillent avec une intelligente attention ce qui peut intéresser l'Europe savante, et posent ainsi une base à l'étude des antiquités grecques.
En 1674, le père Babin, l'un d'eux, publie un petit livre des plus curieux, et presque introuvable aujourd'hui, sous le titre de : Relation de l'estat présent de. la ville d'Athènes. Homme de goût, il porte une grande lumière sur la topographie d'Athènes. Les travaux que Spon, Meursius, et autres érudits, accomplissent sur Athènes vers la fin du xvir siècle, ont leur vrai point de départ dans ce livre du père Babin (1).
Les capucins français fondent un couvent à Athènes en 1653, et s'appliquent à d'activés recherches sur l'ancienne Grèce. Vers 1670, ils dressent le plan d'Athènes.
L'abbé Barthélémy se consacre surtout à l'antiquité grecque ; son Voyage du jeune Anacharsis, publié en 1788, en développe le complet et magnifique spectacle, peint admirablement le monde grec et la société ancienne. Il est fleuri et disert, obtint un immense succès.
Les jésuites ont découvert et indiqué tous les monuments des antiquités et sciences indiennes.
Les pères Bonjour et Catel écrivent, au xvni e siècle, l'un sur les antiquités cophtes, l'autre sur les antiquités romaines.
(1) On en connaît deux exemplaires seulement, l'un dans le musée Britannique, l'autre dans la bibliothèque de M. de Laborde.
§ vin
