FAITS EN

ieT Jésuites et les Chinois c( ndainiiés en Sur" bonne en 1700.

On disputait depuislongtemps en Sorbonne, pour savoir comment Dieu agissait sur la créature. On voulut encore savoir comment les Chinois adorent Dieu, quelle est leur intention , soit en invoquant le Ciel, soit en brûlant des parfums devant les images de Confucius et devant celles de leurs ancêtres.

Le Jésuite Le Comte , qui avait demeuré en Chine et qui avait observé les Chinois, dit diius ses

Les h'7hi!ans des Colonies Fninçaies co dam,: es i,ar .'es Propagandistus, en 1794.

Dans le temps où l'on raisonnait en France, c'est à dire, alors qu'on n'était pas coupable parce qu'on savait l'orthographe, on était convaincu de l'influence du climat sur les qualités morales et physiques des hommes. Cette vérité a depuis été contestée par des philosophes à bonnet ronge, qui n'ont jamais brûlé de parfums devant l'image de Confucius, ni devant celle de J. J. Rousseau.

Montesquieu qui , parmi les Lettrés de l'Europe , passe pour nn assez bon raisonneur^ avait dé-;

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Mémoires, que ce peuple avait sacrifié dans le plus ancien temple de l'Univers, qu'il avait conservé plus de deu.i mille ans la connaissance du vrai Dieu, qu'il l'avait honoré d'une manière qui peut servir d'exemple aux peuples de l'Europe ; enfin , qu'il pratiquait une morale aussi pure que sa religion, tandis que l'Kurope était encore diins l'ignorance, l'erreur et la corruption.

Le Père Le Comte fondait cet éloge sur la connaissance qu""!! avait de la langue et des annales de cet empire , ainsi que sur les éclipses calculées

montre jusqu'à l'évidence, que le Lapon, le Samoyède, le Parisien , le Vénitien, le Congo et l'Arada, ne peuvent pas avoir les mêmes principes de sociabilité; et qu'autre chose est d'h?.l)iter dans une caverne pour se garantir de la rigueur des frîmss , de s'y nourrir salement de poisson fumé, de s'y abreuver d'huile puante ^ et de se couvrir de peanx de bêtes , on d'habiter un sol qui, presque sans culture, produit au-delà Set tesoîris ; où les vêtemens sont importuns ; on Von n'a point d'intérêt à conserver, parce que les sour* ces d'une végétation "^oujours active font mûrir, dans toutes les s^iisons , les fruits nombreux et sî nourrissans qui fournissent à la subsistance

Ces grandes vérités, démontrées aux habitons des Colonies Françaises par leur propre expérience , venaient a l'appui de la théorie du savant