ÉPILOGUE

chent la solitude. Musset demeurera U Enfant du Siècle, autrement dit le poète de la jeunesse et de l'amour, et Sainte-Beuve le maître par excellence de la critique moderne. Quant à Lamartine, dont le rayonnement fut si grand sur la première moitié du xix^ siècle, sa clientèle se recrutera éternellement parmi les âmes ayant soif d'idéal et qui volontiers se nourriraient de la manne du ciel.

Est-ce tout ? Non, puisque je n'ai rien dit ici des g-rands artistes, statuaires, peintres d'histoire ou paysagistes, qui firent partie du Cénacle de Joseph Delorme. Mais à quoi bon prolonger plus longtemps cet appel des Ombres? Nous savons de reste que les David d'Angers, les Delacroix, les Paul Huet — pour ne citer que les précurseurs — renouvelèrent l'art en y apportant, à l'exemple d'Hugo et des poètes, ses amis, une fougue, une sensibilité, une richesse de coloris, un sentiment de la nature, un goût du pittoresque, une vie enfin, que ne connaissaient pas leurs devanciers de l'Ecole classique... Et c'est par là qu'ils se rendirent immortels.