DIV, XX IV: 43; II

5 Lrv., I, 4&; III, 3. — Dionys., IV, 22; V, 20; IX, 26. — PLur., Popl., 14. — Eurnor., I, 741.

5 Am. Tuierny, Tableau de l'Empire romain, p. 21-22.

LU IOBANE

les armes, en 264, 292.334. Les succès de la guerre samnite avaient permis de grandes annexions. C'était une population de 1.200.000 habitants”. Mais un siècle de guerres, de pillages et de corruptions dévora la classe des petits propriétaires : le peuple romain n'était qu'une foule immense de pauvres, et, au-dessus d’elle, quelques nobles plus riches et plus fiers que des rois; la guerre décimait sans relâche la population militaire; quarante mille Romains au moins, c’est-à-dire le huitième de la population totale, étaient toujours retenus sous les drapeaux : la classe où se recrutaient les légions s’épuisait, comme le fera dans l’empire des Francs la classe des hommes libres après les longues guerres de Charlemagne. La propriété foncière diminuait de valeur, le travail agricole était peu rémunérateur, l’industrie et le commerce ne pouvaient être exercés que par les esclaves : aussi la classe moyenne voyait diminuer son aisance et n'avait d’autres ressources que le métier des armes qui la décimait. Dès l’année 180, on eut de la peine à compléter neuf légions; on en vint à enrôler des soldats de moins de dix-sept ans; le cens de 159 donna 338.000 citoyens, mais c’étaient surtout des prolétaires, et le cens de 131 ne donne pas 317.000 citoyens *. Et quels citoyens! Les moralistes et les satiriques nous montrent avec éloquence ce que la populace de Rome valait, et Tacite nous peint avec vigueur ce que le peupleroi était devenu sous les empereurs.

1 Liv., Epit. 16.

? Duruy, I, 364.

* Duruy, II, 283-302. Il n’y a pas dans Rome 2.000 propriétaires disait Philippe. Sur 450.000 citoyens, 320.000 sous César étaient nourris par le trésor.

Quelquefois le /ustrum était annulé pour vice de forme ou par un présage sinistre, notamment après la mort ou l’abdication d’un des deux censeurs. On s’en tenait alors à l’ordre établi par le cens antérieur.

On omit souvent la cérémonie du lustrum. De 453 à 293 avant J.-C., on ne compta que 26 censeurs, encore vingt seulement ont-ils fait la cérémonie du /ustrum. Crassus et Lutatius Catulus, censeurs en 62, ne firent ni le census, ni la /ectio senatus, ui la recognitio equitum, parce qu'ils se démirent volontairement de la censure, ne pouvant s'entendre : Crassus voulait, contre l’avis de son collègue, imposer un tribut à l'Égypte‘. Pendant les quinze années qui suivirent la prise de Rome par les Gaulois (388), il n'y eut pas de recensement. On trouve des élections mentionnées en 289 et 283, 272 et 265, c’est-à-dire à des intervalles de six et de sept années; en 307 et 304 à un intervalle de trois années. |

La descriptio classium centuriarumque.

Réforme des comices.

C'est en vertu de leur droit de faire la descriptio classtum centuriarumque que les censeurs purent modifier la composition des comices centuriates.

Nous avons vu quel était l’ordre de vote dans la forme servienne des comices centuriates. Nous sommes réduits à des conjectures sur la date, la nature et la tendance de

PEUT. 1Crast, A6:

RO ue

la réforme‘. Voici quel est le système le plus généralement suivi ?.

La réforme date de l’époque de la censure d’Auréliu Cotta et Fabius Buteo (241 av. J.-C.), alors que le nombre des tribus fut porté à 35° et que l’as fut réduit au poids sextaulaire‘. D'une part, on conserva les cinq classes. Ces classes virent augmenter leur cens respectif*. L’argent affluait en effet en grande quantité à Rome, au point d'augmenter, d’après M. Belot, la valeur de toute chose, relativement au numéraire, dans la proportion de 6 à 10”.

Les biens des citoyens estimés antérieurement à 100.000

1 La seconde décade de l’histoire de Tite-Live, qui comprenait le récit des événements de 293 à 218 avant J.-C. est perdu. Il mentionne incidemment la réforme : « Nec mirari oportet hunc ordinem; qui nunc est post expletas quinque et triginta tribus duplicato earum numero centuriis juniorum seniorumque, ad institutam ab Servio Tullio summam non convenire » {T, 43°. Denys (IV, 21) dit : ?Ey de rois 00" nus XExinTat YpOvOLs , x ueru@sBXnxey ets TO d'iportkÔTEpOY , CATAELAE Tiot Biucbeis oyupaic, où Toy Adyoy xaralubéToy, AAQ The xANOLOS adTOV OÙXETL TV CA LATA) axpiGeray QUAATTOUONS, 6 ÉVVOY Tais Apyatpeclats AÜTEY ROX\dLLS TApÈy.

? PeNTAGATHUS en est l’auteur. — MomMsEN, Les tribus romaines. — BELOT, I, 272, 280. — Wiccems, Dr. public, 162. — Mapvic, 11, 429-134,