MESSE
citoyens de la première classe. On voulait rattacher ainsi les riches au parti des grands. Seuls les equites equo publico recevaient une indemnité pour acheter leur monture. Les equites equo publico, après l'institution des equites equo privato, firent partie de l'état-major des consuls auxquels ils servaient d’aide-de-camp et d'officiers d'ordonnance, ils ne combattaient plus en ligne. C’est alors qu’on commença à laisser sur la liste des chevaliers les sénateurs même âgés.
Dès lors on appela census equester le cens de la première classe!. Les citoyens de la première classe formaient l'aristocratie financière qui prenait à ferme les impôts et les travaux publics de l'État, et qui, de ce chef, était exclue du sénat (publicani).
Tant qu'il n’y avait eu que des equites equo publhco, on les appelait tous au service militaire. Après la création des equites equo privento, il y eut 10.000 citoyens qui pouvaient être appelés à servir à cheval, il fallut dès lors faire un choix parmi eux°. Jusque-là on avait pu, puisqu'on appelait tous les equites, réserver pour la fin du cens le travail de leur répartition; du moment qu’il y eut un choix à faire parmi les citoyens de la première classe, et que les uns durent servir comme pedites, les autres comme equites, il fallut faire ce choix avant toute autre opération“.
La lex judiciaria C. Gracchi (123 av. J.-C.) décréta que le droit d’être inscrit sur l’a/bum judicum, c’està-dire sur la liste des membres des quæstiones perpetuæ,
1 BELOT, I, p. 231.
? BEeLoT, I, p. 278; Il, 148. — Wiccems, Dr. public, 127. 3 BELOT, I, p. 479.
* BLocu, p. 79. — Pozys., VI, 20.
qui avait appartenu jusque-là aux seuls sénateurs, serait réservée désormais aux ingénus âgés de trente ans, non sénateurs et possédant le census equester.
Ces citoyens forment dès lors dans l'État un ordre privilégié, appelé ordo equester. Bien que la loi de C. Gracchus ait subi dans la suite de nombreuses modifications, l'ordre equester se maintint avec ses distinctions honorifiques.
Il comprenait un élément financier et judiciaire, et un élément militaire".
Après la professio censualis, les censeurs devaient exclure des centuries de chevaliers ceux qui n'avaient plus le census equester. Ils faisaient ensuite, avant la rédaction définitive, de nouveaux registres, la recognitio equitum qui leur fournissait l’occasion d’un examen individuel des cavaliers. Assis au Forum”, ils faisaient appeler (citare) devant eux, par un héraut, les chevaliers à comparaître devant leur tribunal® dans l’ordre des tribus. Chaque chevalier se présentait, conduisant par la main le cheval public‘; ils venaient de la hauteur Ve/ia en descendant de la via sacra, pour s'arrêter devant les censeurs. Ceux-ci rangeaient ceux qui avaient fait le nombre de campagnes exigé, et leur accordaient des éloges s’il y avait lieu. Pour les autres, ils examinaient leur tenue,
2 Dro., OV, 31.
3 Liv., XXIX, 37. — VaL. Max., IV, 4, IV.
* PLUTARQUE (Pompée, 21) nous montre Pompée, en ce moment consul , se présentant avec ses licteurs devant les censeurs Gellius et Lentulus et leur répondant : « J’ai fait toutes les campagnes, et je n’ai jamais eu que moi pour général. » Les censeurs se levèrent et le reconduisirent chez lui. Une monnaie d’argent de la gens Licinia montre un chevalier tenant un cheval par la bride (Duruy, I, 293).
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l'état de leur cheval et leur conduite, ils recevaient les plaintes contre eux; s’ils leur paraissaient dignes de garder leur titre, ils leur disaient : Traduc equum'. Aux indignes ils disaient : Vende equum”*. Quelques-uns recevaient seulement une réprimande publique’. D'autres étaient privés de l’oes hordearium*. Nous verrons quelle était la situation faite au chevalier privé de son cheval.
La revue terminée, les censeurs comblaient les vides avec les pedites de la première classe”.
L'album equitum était lu publiquement, en tête venait le princeps juventutis".
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La lectio senatûs.
La Zechio senatüs n’appartint aux censeurs qu’à partir de la loi Ovinia (1v° siècle av. J.-C.)7, et devint dès lors quinquennale.
Jusque-là elle était faite par les consuls parmi les patriciens jusqu'en 400 av. J.-C., et depuis lors parmi les patriciens et les plébéiens.
La loi Ovinia décida ut censores ex omni ordine opfimum quemque curiatim in senatum legerent.
On s’est demandé si le sénat avait compris des plé-
1 Cic., pro CL., 48. — VaL. Max., IV,4,10.— Ovin., Trait. IT, 541.
2 Liv., XXIV, 18; XXVII, 41; XXIX, 44; XLV, 45, — VAL. Max., IT, 9, 6. — Cic., de orat., II, 71.
3 ZoNaR., X, 22.
