LES MŒURS ET L'IMAGERIE
Un XVIIe siècle inconnu, polisson et léger -:- Imageries galantes du XVIIIe siècle
pour dessus de boîtes
Le Centre de l'Amour est icy découvert, On a de cet Amour tiré la quintessence. Si, dans quelques endroits, il paraît trop souvent, Honni soit qui mal y pense.
C'est par ce quatrain peu bégueule que se termine une des plus curieuses publications du xvne siècle, particulièrement riche — qui l'eût cru ! — en recueils d'emblèmes à la fois philosophiques et légers.
Le xvne siècle polisson, égrillard, pornographe! Chose aussi nouvelle qu'imprévue pour tout un public peu initié aux intimités de la vie !
Et que vont dire messieurs les normaliens et autres faguettistes (1), fabricants patentés à l'usage des lycées de jeunes filles et des belles auditrices de cours mondains d'un xvne siècle tout de convention, correct, majestueux, solennel, pudibond, oh combien ! distillant l'ennui sous la robe noire flottante du magister et coiffé du fameux bonnet carré, qui, jésuite ou janséniste, n'en est pas moins le parfait éteignoir.
Assurément, il n'est point oseur ; assurément, non encore émancipé de l'esprit de religiosité qui l'étreint, il n'a pas les hardiesses et les troublantes recherches sexuelles des sociétés raffinées. Il ne saurait se complaire, comme le xvme siècle, dans la contemplation des belles lignes et des formes amoureusement caressées, pas plus que l'idée ne lui viendra de faire appel aux accidents naturels pour, avec une recherche innocente de la polissonnerie, mettre en pleine lumière les « bijoux indiscrets » et les trésors, si peu défendus, des jolies filles.
Mais il a conservé toute l'âpreté, toute la rudesse de ce xvie siècle qui, lui, n'y allait pas par quatre chemins, et qui, sans nul rougeur au front, figurait les êtres humains avec leurs naturels attributs, en des postures éloquentes qui eussent difficilement obtenu l'approbation de la fameuse Ligue.
Et il en résulte que les livres, que les recueils d'Emblèmes qui nous ont été légués par le xvne siècle, présentent une rare saveur, aussi bien par leurs titres, par leur façon de s'annoncer au public que par le double sens égrillard qu'ils aiment à donner à leurs légendes, alors que, fort souvent, leurs images ne se départissent pas de la plus parfaite correction.
Combien amusants, ces titres gravés en des cartouches d'une toujours riche ornementation, qui, tous, se réclament de l'Amour, qui, tous, sous des formes diverses, enregistrent Le Centre de F Amour — que ce soient les Qualités et les Abus du Mariage, les Emblèmes d'Amour ou les Histoires Galantes, d'Otto Vœnius, de Crispin de Passe ou de P. Rollo.
(t) .l'appelle faguellisles tous ceux qui, à la suite de M. Faguet, encensent le wir siècle, [correct et puritain, par pur esprit de réaction, c'est-à-dire pour mieux tomber sur le xvin' siècle, philosophique et émahcipateur.
Le Centre de l'Amour, Découvert soubs divers Emblesmes galans et facétieux, A Paris chez Cupidon, ainsi qu'il se peut lire sur le titre, ici reproduit, du précieux recueil dont je dois la communication à M. Edouard Rahir, le libraire bibliophile aussi complaisant qu'érudit ; le Centre de l'Amour, avec les planches d'un artiste strasbourgeois peu connu,
P. Piollo, mais qui appartient à cette précieuse école de maîtres ornemanistes, curieux et féconds, au burin toujours amusant (I).
Vîtes-vous jamais titre plus expressif et plus pittoresque !
Le Centre de l'Amour !.. . — c'est-à-dire la femme considérée comme
(1) Le Centre de l'Amour parut antérieurement sous un titre différent, je veux dire que les emblèmes qui le constituent avaient été réunis en deux recueils intitulés : Eulerpx Suboles, hoc est Emblemata varia et Vila Corneliana, Emblemalibus in œs artiftciose incisa, Strasbourg, 1666. Ces deux parties, ayant, chacune, un titre gravé et comprenant, au total, 92 planches, ont figuré au prix de 350 francs dans le Bulletin de la librairie D. Morgand (n° de janvier 191 6), bulletin toujours si précieux à consulter. Ceci montre la rareté du recueil, dont nous donnons, ici, les planches les plus croustillantes.
cible vers laquelle tendent toutes les flèches de l'Amour — et c'est au milieu qu'il faut viser ; et c'est le milieu qu'il s'agit d'atteindre. Le milieu ! Le mi-lemps, suivant une vieille expression française.
« Tous les efforts de l'humanité convergent vers le milieu de la femme », a dit le préfacier d'un des nombreux recueils d'Otto Vœnius, loin de penser, assurément, qu'un siècle viendrait, le nôtre, où il n'y aurait plus d'autre moteur de l'activité humaine.
Et le préfacier du Centre de V Amour n'est pas moins explicite, lui, quand il écrit :
« La galanterie est tellement à la mode et au goût du siècle d'aujourd'huy, qu'un Auteur qui ne veut point estre lu n'a qu'à parler sérieusement. »
On ne dirait pas mieux en l'an de grâce 1906. Notre préfacier de 1668 est, du reste, un philosophe qui voit les choses sous leur vrai jour, et qui sait fort bien que l'histoire de l'humanité fut de tout temps étroitement liée à ce « Centre », qu'on se plaira à enjoliver, à idéaliser, à décorer des noms les plus divers et les plus suggestifs. « Ce n'est pas d'aujourd'huy qu'on sçait ce que c'est que l'Amour », et, pour mieux convaincre ceux qui, à cet égard, pourraient encore conserver quelque doute, notre excellent préfacier déclare qu'on a tout exprès, dans ce but, habillé les figures à J antique.
0 naïveté sans égale ! dirait le podestat de la Petite Mariée !
Depuis celuy d'Adam jusqu'au siècle où nous sommes
L'Amour a régné sur les hommes,
Nous l'éprouvons, nos Pères l'ont senti : Ce qu'on fait aujourd'huy, les Anciens l'ont sçeu faire,
Et qui veut dire le contraire,
Je soutiens qu'il en a menti.
Certes, ce n'est point moi qui viendrai dire le contraire. Ce n'est point moi qui viendrai m'inscrire en faux contre l'éternelle vérité. Passion naturelle, l'Amour n'est pas une de ces conquêtes dont les temps modernes aient à réclamer la paternité.
On le faisait hier —l'Amour — on le fait aujourd'hui, on le fera
demain, et il faut savoir gré au préfacier du fameux Centre d'avoir humblement confessé qu'il n'avait en aucune façon la prétention de donner des leçons d'amour.
Ah ! le bon billet qu'aurait eu La Châtre ! Professeur patenté d'amour !
Mais l'auteur des Emblèmes Galants et facétieux se confond en explications, qui nous sont précieuses, parce qu'elles renseignent de façon précise sur les idées et sur l'esprit du jour.
Il nous dit que ses litres ne sont point embarrassés ni enveloppés de mystères, pour ne pas fatiguer l'esprit pendant que les yeux sont occupés à contempler le tableau.
Il déclare que si les vers, le sens du sujet (de sa publication) sont également libres, c'est surtout pour divertir le lecteur. Sans doute, il ne voudrait pas être taxé d'immoralité par les Bérenger de l'époque — une race qui n'attendit point les sénateurs de la troisième République pour se livrer au métier du Père-Coupe-Toujours.
11 y revient à plus d'une reprise, insiste encore et conclut ainsi :
Si les matières en sont grassesx elles sont écrites et touchées d'une manière si équivoque et si délicate qu'elles peuvent faire le délice des oreilles chastes et le plaisir de celles qui aiment les doubles sens.
Et après la prose, la poésie. Toute la lyre !
Quand un auteur roule sur l'équivoque,
Un sujet gras n'a rien qui choque ;
Si le tour en est fin, bien pris et délicat,
Sans découvrir le pot aux roses,
Il fournit à l'esprit des choses
Dont l'auteur aurait fait état.
Oreilles chastes, ne vous fermez donc point ! Et vous, oreilles friandes des doubles sens, ouvrez-vous toutes grandes !
Mais notre éditeur n'est pas encore satisfait. Comme il est de son siècle, il faut qu'il rassure, même les esprits les plus craintifs, même les âmes les plus timorées.
L'on n'y blesse, dit-il, ni les mœurs, ni la religion, et si l'on semble y loucher satiriquement quelque point qui les y mêle, ce n'est pas quon
ait eu dessein de les mépriser ou de les rendre odieux, mais pour faire voir l'étendue et la force de l'Amour, qui se glisse partout et fait servir les choses les plus saintes de prétexte à la passion.
L'Amour maître suprême du monde ; l'Amour portant partout ses feux ! Cette thèse lui est chère, à notre auteur, et, pour bien démontrer que le petit lutin partout s'insinue, pour assurer un chacun que le petit Dieu règne aussi bien en Allemagne qu'en France, quoique lAmour tout autrement s'y explique et tout autrement s'y pratique, il a pris soin de placer sous chaque figure des vers allemands :
Vénus avec le Dieu qui toujours l'accompagne
A ses autels en Allemagne.
Si Cupidon dans la France est puissant,
En ce Pais si des feux il allume,
L'on ferait un juste volume
De ceux que lAllemand ressent.
0 feux de France ! 0 feux d'Allemagne !
0 naïfs, rudes et point bégueules Emblèmes, qui tant aimez à représenter les joyeux compagnons jetant leurs lignes dans les viviers féminins ; qui, sans vergogne, mettez également en perce les tonneaux et les filles ; qui, toujours, préférez parler plus bas plutôt que plus haut ; qui, gaillardement, comptez vos exploits à la douzaine ; qui n'avez que faire des mijaurées et des précieuses ; qui, si volontiers, engagez les pucelles à crier au feu pour que quelque pompier amoureux vienne «les éteindre » ; qui, avec cent écus, — heureux temps ! —affirmez faire qualité cents cocus — pauvres mortels ; — qui proclamez le corps de la fille nue le plus bel aimant qui soit ; qui célébrez avec éloquence les charmes sans pareils de l'entre-deux... féminin !
Rien ne vous arrête : ni les comparaisons les plus osées, ni les allégories les plus transparentes.
Comme avec mépris vos femmes considèrent ces « lignes qui à peine bandent » ; comme vous la traitez, la pauvre musette humaine, comme vous vous plaisez à mettre le doigt sur... le pot aux roses; comme vous savez, en tout jeu, trouver quelque piquante allusion au doux jeu d'amour !
Vos femmes ont beau ne pas être engageantes, à trousser leurs cottes
vous vous employez si gaillardement qu'il se dégage de ces tableaux je ne sais quelle atmosphère de vigueur et de santé.
C'est bien réellement le monde agissant mis en branle par le Centre de V Amour.
Laissons la Mlle d'humeur aisée qui, « comme un pré bien sec, sans cesse réclame la rosée » ; laissons le pauvre cornardau repos, puisque d'autres travaillent pour lui; laissons tout ce que nous montrent, avec une pointe d'humour, les Emblèmes de 4668.
Changés les temps, quoique l'Amour règne plus que jamais en maître. Les esprits se sont émancipés : plus n'est besoin de l'emblème pour présenter les choses galantes.
Voici en images volantes — quelle forme pouvait mieux convenir à la société légère du moment — de petits tableaux gracieux, des scènes amusantes, des accidents polissons. Images de format restreint, carrées, oblongues, en médaillons ronds ou ovales, destinées à constituer des dessus de boites ou de tabatières, et même des fonds, lorsque trop légers* trop \ grivois, les sujets ne pourraient apparaître à l'œil nu.
Et ces images vulgarisent à l'infini, mettent pour ainsi dire en chaque poche, les sujets des grandes estampes et les petites vignettes des almanachs galants : ici, les curieux, heureux de contempler les beautés qui se montrent à leurs yeux, sans apprêts comme sans fausse honte, puisqu'elles ne se savent pas l'objet de regards libertins ! — les chutes heureuses, prétexte commode pour mettre à nu le charme de certains appas cachés qui doivent faire désirer les autres plus violemment encore.
Au plaisant jeu d'amourette, des mains hardies retroussent les jupes
— ce qui avec les paniers produit quelquefois d'amusants balancements
— chiffonnent les chemises ou les collerettes, mettent en mouvement les « flûtes amoureuses ».
Des oiseaux aspirent après la cage de l'aimable Silvie ; aux flammes d'un pétillant feu de bois la charmante Isabelle présente un objet de tout
temps destiné aux douces flammes de l'Amour ; des amants, trop pressés, cherchent « à prendre le c... avant de prendre le cœur » ; des galants se montrent friands de « chair douillette » ; comme on foule le raisin, les abbés badins ne demandent qu'à fouler les belles ; et si Lisandre déshabille Philis, ce n'est qu'aiin de la mieux couvrir (1), vieux mot alors très employé, et qui prouve qu'en matière amoureuse nos ancêtres ne s'étaient point encore départis de la bonne manière.
Sur ces dessus de boites et de tabatières l'on peut suivre toute l'évolution du xvme siècle au point de vue des mœurs intimes; commençant avec les jolies fumeuses que l'Amour allume, avec les Grâces qui conduisent le beau jeune homme vers « l'Isle de Jouissance », sans oublier les clystères, la main chaude, les meunières qui arrosent les champs de leur jet vigoureux, pour arriver aux accidents de nature, aux grivoiseries et aux équivoques, aux religieux qui, placidement, contemplent les femmes nues étendues sur un lit. Ceci c'est une date : la Révolution est proche^
L'antiquité elle-même, si prisée à ce moment, y aura sa place, à côté des Contes de La Fontaine, dont les sujets galants et gracieux sont alors partout : sur les tapisseries, sur les étoffes, sur ies boites.
Les deux pôles, les deux faces de l'Imagerie !
Et ces feuilles qui s'achètent chez les graveurs de la rue Saint- Jacques, de la place Maubert, de la rue des Trois-Portes, alors le centre de l'imagerie populaire ; ces feuilles que gravent, d'abord en Hollande, Bernard Picart, puis à Paris les Bonnart, maîtres incontestés de l'estampe populaire, les frères Poilly, Duflos, Crépy, Basan, Diacre, Jeaurat, Giffard, lesChéreau; ces feuilles qui se découpent à l'infini, qui ornent les boîtes ou se placent dans des cercles de métal, destinées sous cette forme à constituer les petits médaillons qui s'accrochent un peu partout, font entrer dans toutes les maisons, jusque dans la plus infime des chaumières, les mœurs légères de Paris et le goût à la grivoiserie qui va toujours s'accentuant.
« On ne prend plus de tabac pour le tabac lui-même, a écrit Mercier,
(1) Couvrir. Métaphore, pour dire être couché sur une femme, faire une passe au colet. (Dictionnaire comique, satyrique, critique, burlesque et libre, par P.-J. Leroux, 1786.)
les tabatières se sortent pour montrer plus aisément les nouvelles images que la galanterie invente chaque jour. »
Ce n'est pas pour rien que le graveur Charpentier plaçait cette indication sur une de ses réclames : « fournil les deux sexes de vignettes assorties pour boëtes et présents d'amour ».
Si le xvne siècle revit tout entier dans les Emblèmes, on peut dire que le xvme siècle, seul, pouvait inventer le sujet galant pour tabatières — sous la forme de l'image, de la pièce gravée au burin, bien entendu, car je n'apprendrai rien à personne en disant que les peintres du xvne siècle se complaisaient déjà en des miniatures erotiques, que ne craignait point le bon roi Henri IV.
Que nous sommes loin de là ! aujourd'hui que la plus basse pornographie, sans art et sans esprit, a remplacé la saine gauloiserie et l'aimable galanterie des époques disparues !
John Grand-Carteret.
achille et deidamie (dessus de boîte).
EMBLEMES XVIIe SIECLE
Non point toi, mais tes écus
* Les emblèmes en médaillon furent fort à la mode au xvi6 et au xvn" siècl». On les trouve chez tous les petits maîtres ornemanistes et chez tous les illustrateurs des écoles flamande et allemande, allant des formats les plus restreints au rond de grand format. La pièce ici reproduite, ainsi que la suivante et le frontispice, du reste, ne fait pas partie du recueil le Centre de l'Amour, mai* l'auteur a tenu à reproduire ces allégories, alors très populaires.
Emblèmes XVII* Siècle.
- Que faites-vous là, ma petite Madeleine, avec vos petits yeux bruns?
— J'ai péché toute la nuit ; — je fais sécher mon filet.
(Emblème d'un recueil allemand attribué a Crispin de Passe.)
Emblèmes XVIIe Siècle.
Le Rat de Cave
De par le Roy je fais ici visite.
Quoy ? sans payer le droit du vin blanc et clairet
A la pièce d'abord appliquer le forret !
Moine, je la saisis comme le fait mérite, Et luy veux appliquer moy-mesme le fausset (1).
(1) Est-il besoin de dire que le mot fausset prêtait, alors, à une interprétation grivoise.
Emblèmes XVII' Siècle.
L'Instinct
Suis les leçons de la Nature,
Le nid que tu cherches est plus bas.
Si peu que tu fouilles à deux pas,
Jeune novice, je te jure
Que, quelque sot que tu croies être,
Tu pourras faire un coup de Maistre.
(*) Si petit que soit l'oiseau, il cherche lui-même sa nourriture: ainsi fait le jeune adolescent.
Emblème* XVII Siècle.
! <> mi I ' \ ' ( I. ' s *T, " . >
Hit
L'Insatiable
Une fois c'est trop peu ; la seconde me flatte, La troisième se doit, quatre fois c'est mon pain,
Après la cinquième j'ay faim, Je n'appréhende pas qu'une autre fois m'abatte.
Sept fois est un compte imparfait,
Guillaume huict fois me l'a fait,
Neuf fois augmente mon délice.
Qui ne le fait pas dix, je l'estime un Jocrisse.
Onze fois qui ne le fait pas,
C'est une marque qu'il est las.
(*) Cette image et sa légende traduisent bien l'esprit de gasconnade de l'époque. On sait que quantité de contes du xvii" siècle ont pour sujet la douzaine, et un vieux proverbe allemand dit : « C'est un pauvre sire celui qui se casse le nez devant la douzième fois. »
Emblèmes XVIIe Siècle-
Bonne Leçon
Catin (4), folâtre à l'ordinaire, Voit passer Jean, le valet de son père, L'appelle, lui sourit, et lui dit doucement :
Voici de la besogne à faire
Qu'il faut achever promptement.
Ce bon valet court d'abord à sa hache,
Mais Catin de ses mains l'arrache,
Lui dit : Hélas ! sot, que fais-tu ?
A ton âge faut-il t'apprendre,
Que tu n'as ici rien à fendre,
Qu'il n'est, déjà, que trop fendu !
(1) C'est tantôt la fille de la maison ; tantôt la femme de confiance. Ici, le mot doit être pris dans son acception élevée.
Le Centre de V Amour.
Emblèmes AT 11° Siècle.
Mort prompte
Si la table et le vin attaquent notre vie, La peste et le chagrin font un semblable effet, Mais par de doux baisers l'âme nous est ravie Si tôt, qu'en un mot c'est fait.
f r) Un vieux proverbe dit : « Quatre choses tuent l'homme avant l'âgé : le mar, ger, le boire, l'ennui et l'amour. »
Emblèmes XVII' Siècle.
Sans façon
De ma flamme triomphe une Nymphe facile, Pour un baiser qui, d'abord, m'en rend mille, Mais celle qui par intérêt, En précieuse ridicule, Quand je m'approche se recule, Ah ! que celle-là me déplaît.
(*) Estampe dirigée contre les précieuses qui, en amour, aiment, à se faire désirer et qui, à cette époque, constituaient un véritable parti, d'autant plus puissant que l'on tenait à réagir contre les crudités du xvr siècle.
Emblèmes XVII" Siècle,
Moyens de soulagement
Suis-je pressé d'une épineuse atlaire, Dont je voudrais bien me défaire, J'appelle à moi quelque concert divin, Ou je cours la noyer dans vingt verres de vin ; Si je me sens pressé plus fort qu'à l'ordinaire, Je conte à ma Fanchon ce pressant embarras, Je lui découvre le mystère (1) Et m'en décharge entre ses bras.
(1) Découvrir le mystère : vieille expression» pour : montrer la nature.
Emblèmes XVII' Siècle.
L'Eloquence naturelle
De la vie et de la fortune La faveur est si peu commune, Qu'il n'est quasi point d'orateur Oui sur eux ne devint auteur De quelque monstrueux volume.
Avec un peu d'encre à la plume, Je pose en fait que le plus ignorant, Sans Grec, Latin, sans vers ou prose, Sçaura faire toute autre chose.
Emblèmes XVII" Siècle.
Le Jeu du Fol
Mon unique désir et ma fin principale Quand, au milieu, je dirige ma balle,^ C'est de porter ces foux à seconder mon feu. Ouoy que je feigne ou que je dise, Et quilfsemble qu'ailleurs je vise, Là, cependant, bute mon jeu.
(*) Le jeu du Fol, ainsi nommé parce que, comme aux échecs, les pions étaient surmontés d'une petite Folie. Pour pouvoir pénétrer dans le jardin il fallait entrer par la porte du milieu, ce qu'on appellera plus tard, dans un autre jeu, le Trou Madame.
Emblèmes XVII' Siècle.
Le Bon Précepteur
Écolier, à Paris, sous un Père jésuite, J'appris de cet homme savant Ces deux belles leçons de suite :
Que les'jeunes filles, souvent,
Ayant de la^sagesse (1), ont la barbe devant.
(*) Sagesse doit être pris ici dans ses deux sens de vertu et d'âge : « Au-dessus de quinze ans: toute jeune fille est barbue », a dit Erasme. Et, d'autre part, il est bon de rappeler qu'alors toutes les prostituées avaient le poil rasé. Avoir la barbe devant était donc une indication de l'honnêteté des mœurs.
Emblèmes XVII' Siècle.
Reculer pour mieux sauter
Vous vous fatiguez trop, n'entrez pas plus avant, Usez de mes filets si votre poisson glisse :
Voici du poisson tout devant,
Une barbue, une écrevisse,
Qui, sans l'usage des talons,
Sçait bien marcher à reculons.
(*) Image et légende à double entente. La barbue et l'écrevisse on, dn moins, les crabes sont, on le sait, poissons qui se trouvent dans le Merryland. (Voir Description de la Forél noire, située dans la province du Merryland, 1805.)
Emblèmes XVII' Siècle.
Et
re secret
Que le plaisir est doux d'embrasser ce qu'on aime
Et d'en être embrassé de même !
Ciel, vous avez trop de rigueur.
Que pour un tendre et jeune cœur
Je trouve cette loi sévère
Qui donne les maris jaloux ; Le plaisir expiré, si je le scay bien taire, De quoi tous deux vous plaignez vous ?
;•) Être secret est mis ici pour être discret. L'idée de la légende est que la jalousie est une bien sotte chose et se prête à une loi bien inhumaine, dès l'instant f,ue l'amant reste disrret.
Emblèmes XVIIe Siècle.
Source d'éloquence
Timides ignorants dont le morne silence
Accuse par trop la froideur, Ouoy ? ne savez-vous pas qu'on puise l'éloquence Au sein d'une beauté qu'on aime avec ardeur.
L'Amour est un maître d'école Oui fournit aux plus sots l'esprit et la parole : \ it-on jamais amant un peu passionné Oui demeura muet, ou se vit étonné !
C; La femme ici couchée porte ia fameuse ceinture de chasteté, sur laquelle on a tant discuté. Elle est, comme on peut le voir, cadenassée. (Jue l'Amour vienne — il se montre, à la porte, avec le trousseau de clefs qui doit triompher de toutes les serrures — et l Autant passionné saura bien ouvrir la porte '.
Emblèmes XVII' Siècle.
Chair entière (i)
Pour jouir d'un bonheur extrême, Et que ce bonheur soit pariait, Parmi les luths je pose en fait, Sans m'amuser à l'amour de soi-même, Que le brillant de cent ducats, Sans fille, ne suffirait pas.
t) Pnt- chair entière il faul eritendre ici noce t'ofnptète. L'auteur veul dire que s!ih<* mur, quel que soil l'argenl i]n<- Ion ;iil A dé] enser, il n'y ;i p;is de plaisir véritable.
Centre de l'Amour
Emblèmes Al // Siècle.
Le Noviciat
Au cloistre, qui ne boira pas
Du vin du Rhin ou de Grave
Qu'il scaurait estre dans sa cave ;
Celui qui tient entre ses bras
Une fille et jeune et jolie,
Sans faire avec elle folie,
Qu'un animal si sot à voir S'en aille dans le Cloistre apprendre son devoir, 11 n'aura pas esté cinq ou six mois novice,
Qu'il scaura bien cet exercice.
(*) A comparer avec ce vieux dicton : « Qui pèle une pomme et ne la mange pas : qni treint une fille et ne l'embrasse pas. n'a qu'à s'enfermer, pour toujours, dans les proindeurs du cloître. ■
e Centre de l'Amour.
Emblèmes XVII" Siècle
Apprendre son mestier
La chèvre, pour jouir du fruit, S'étend et grimpe sur la souche ; Moins de babil, plus de profit Puisque je ne suis pas farouche ; Tout ce niais amusement M'entretient inutilement, Je n'entends rien à tout ce badinage, Ou parlez un autre langage.
Quand on parle trop haut, cela ne me plaît pas, Je vous entendrais bien si vous parliez plus bas !
{* Parler bas à une femme: vieille expression pour dire qu'on a eu ou qu'on dési rerait avoir des rapports avec elle.
Emblèmes XVII* Siècle.
L'heure du berger
Catin, un jour, sur la paille et le foin, Se rouloit seule à plaisir dans la grange,
Quand gros Guillot, l'apercevant de loin, Luy dit : Je vois qu'il te démange,
Mais je n'ose répondre à ton pressant besoin, Ta jeunesse est trop délicate, Et je craindrois que sous ma patte Tu ne mourusses sans tesmoin ;
Catin, alors, reprit : Contente ton envie ;
Tu te moques, Guillot, et te deffens à tort, Crains-tu de me donner la mort Par où chacun reçoit la vie?
Le Centre de F Amour
Emblème* XVII Siècle
La Retraite
Aussitôt que la sœur Collette A mis bas et guimpe et bavette
Et robe et scapulaire, ainsi que de raison Je me glisse dans la maison.
Je l'entretiens jusqu'à ce que la mèche De ma lanterne se dessèche, Car alors le temps est venu (1) Qu'on s'est assez entretenu.
Elle me dit : Mon (ils décampe, Je ne sens plus d'huile en ta lampe.
(1) Car alors le temps est venu, c'est-à-dire : car, alors, rein indique. Le Centre de. V Amour. — 59 — Emblèmes XVII' Siècle
Le jeu du galet
Le passage m'en semble estroit, Que d'oppositions et qu'il faut être adroit, Je ne voy pour gagner aucun autre remède
Oue de pousser bien roide :
Les efforts en sont grands, mais le coup est divin. Après cela, joueurs, méritai-jo du vin il) ?
(U Ceci fail allusion à une çègle du jeu du galet; Celui qui jusqu'à la lin lançait sa pierre droil an milieu, avail la consommation, à l'œil, >l ramassait les enjeux.
Emblèmes XVII Siècle.
Échange
Vois-tu, Thirsis. mon rat n'est point sauvage, Si je le change avecque ton pinson,
Je veux qu'à mon désir, sans aucune leçon, Il sorte et rentre dans ma cage.
[*] « Le rat flans la cave » et « l'oiseau dans la cage » étaient <léjà. au xvn" siècle, dé parlantes allégories dû jeu d'amour.
Emblèmes XVII* Siècle.
L'argent ne fait pas tout
Un bon vieillard voulant, un jour, En conter à cette pucelle, Lui fait voir sa grandeur, ce qui dépendra d'elle (1), Si ses ducats la font répondre à son amour ;
Mais justement dans ce {sic) rencontre
Un jeune homme pour lors se montre.
Elle, lasse d'ouïr ce vieillard radoter, Va ! bon homme, dit-elle, et conserve ta bourse : Pour me désaltérer c'est une pauvre source, Celui-ci, mieux que toi, sçaura me contenter.
(1) Le vieiliard a eu soin de mettre en évidence, devant lui, sa bourse et ses armoiries; donc la fortune et la noblesse.
Emblèmes XVII" Siècle.
Maxime générale
Hé ! ne la perce plus, on l'a déjà frappée
D'une plus courte épée(l).
Au siècle d'aujourd'huy, tout n'est-il pas permis
Aux bons amis.
Si tu ne le scais pas, souffre que je t'imprime
Cette belle maxime :
Qu'aussitôt qu'un mari tourne, un moment, le eu (2),
11 est cocu.
(1) En vieux français, c'est le membre viril.
(2) Cette orthographe était facilement admise pui l'ancienne langue, en dehors de toute licence poétique.
Emblème* XVII Siècle.
Se prendre au filet
Le jour, après deux coups d'aiguille,
Devant le feu mon fdet se rabille, Se resserre, se sèche, et la nuict je le tend Jusqu'à ce qu'un poisson entre, mange et s'y prend (1).
(1) S'y prend pour s'y prenne. L'auteur des poésies du Centre de l'Amour, — on a pu le remarquer déjà — n'est pas si regardant et, volontiers, il torture la langue pour les exigences de la rime. Le filet est une des allégories en lesquelles se complaisait le mieux le xvne siècle. Et toujours, on percevait, en quelque coin, un singe mangeant une pomme, ou un chat goûtant un poisson. L'idée de cette image est identique à celle du médaillon reproduit, page 23.
Emblèmes XVII Siècle.
Assignation amoureuse
Une pucelle sans scrupule
Devroit dire d'abord : .le brûle, Et chercher aussitôt la fin de son tourment.
Mais un amant doit, au contraire.
Aussi longtemps se taire
Ou'il reçoit de contentement
A contempler tout le mystère.
Les soins de recevoir sont des soins fort pressans Ceux de donner attendent des sergens (1), Quelle assignation est plus vive et plus forte Oue celle d'un objet étendu de la sorte !
(1) Attendent des sergens, c'est-à-dire attendent des amants, des serviteurs. L'idée de l'auteur est que c'est la femme qui doit demander le secours de l'homme, el que ce dernier, lorsqu'il a la satisfaction d'un agréable tableau, doit attendri- qu'on l'appelle. Quant an mot assignation, il doit être pris, ici, pour attraction.
Le Centre de V Amour
Emblèmes XVII Siècle.
En cachette
Petits moineaux sans esprit et sans sens, Qui vous montrez à tous passants, Ne savez-vous pas qu'on se cache Afin que personne ne sache Les plaisants contes de l'amour.
Le renard cajole à son tour, Mais dans l'obscurité de quelque épais feuillage, Cette fille, suivant l'exemple de ce sage,
S'approche si fort de ce houx
Qu'elle sera bientôt dessous.
(*) Un vieux proverbe allemand dit : « N'est-ce pas un grand miracle de voir les oiseaux sur l'arbre et les renards dessous ». — Dessous doit être interprété dans son sens grivois.
Emblèmes XVII Siècle.
Devoir acquitté
Comme le coq, le matin et le soir,
Comme lui souvent, à toute heure, Il faut qu'un bon mari s'acquitte du devoir Où l'on revit lorsqu'on croit qu'on se meurt.
En ce métier, j'en vaux bien deux, Je goûte fréquemment ces plaisirs amoureux,
Quelquefois de deux heures l'une A minuit, le matin, à midi, sur la brune.
(*) Vieux proverbe : « La poule sous le coq, la femme sous l'homme, la pucelle sous moi, voilà le jeu dont la Folie fait l'éloge ! »
Le Centre de V Amour.
Emblème* XVII' Siècle.
Les âges
En vain l'un et l'autre s'excite
De ces deux jeunes innocents,
Leurs plaisirs ne sont que naissans.
Dans une force si petite
Tous leurs efforts sont impuissaus.
D'un squelette vives copies
Nez à distiller des roupies,
Oui, sans forces, avez du cœur, En vain vous vous prêtez aux pots, plats et fourrures,
Pour triompher de la froideur ; Vivez sans mouvement dessous vos couvertures.
Quand je vois les embrassemens
D'une belle et tendre jeunesse,
Je ne sçaurais, je le confesse, Dire assez, en faveur de l'âge des amants, Ce sont fruits mûrs qui demandent la bouche.
CONCLUSION De ces trois plaisirs, la source est la suivante : le premier est en bas, dans les pieds le second au milieu, et le troisième en haut, dans le boire et le manger.
Emblèmes XVII* Siècle.
Belle résolution
Mangez, buvez, à chanter faites rage, Vuidez bourses et plats et pots, Faites de somptueux écots, Quant à moi je serai plus sage,
Car si jamais le sort me donne cent écus, J'en ferai quatre cents cocus.
(') Quatre cents cocus pour cent écus, cela fait donc un quart d'écu par femme. N'allez pas en conclure que c'était un prit fait pour le Centre de l'amour, en li;68!
le Centre de T Amour
Emblèmes XVII Siècle.
L'auteur universel
Afrique en monstres si fertile, Qu'avez-vous enfanté d'utile ?
Le vin, père des arts et l'inventeur des jeux, Est plus fécond que vous et plus ingénieux. S'il fait un mal, d'un bien il le balance, Si l'on dit que c'est un brouillon, Qui trousse et cote et cotillon, Le billard, les dez, les cartes et la lance, La paume, le trictrac, l'amour, le bâtiment, Doivent au vin ce qu'ils ont d'ornement. Il prête à la musique une clef de nature. Il monte, bande, accorde l'instrument, Sçait faire le dessus et battre la mesure, Il fait les décharges aux combats, Met les plus rebelles en bas.
Le soldat, par le vin, sait exercer la pique. Le vin sçait bien, d'une figure oblique,
Poser au centre le compas, Etque, comme fougueux, l'on ne le blâme pas,
Si toujours à la paume il bande,
Aux antres jeux il se commande :
Aux dez, le cornet prêt, il les jette dedans; Sur le trictrac il sçait pousser les dames Aux cartes, il apprend le reversis aux femmes; Le vin partout, enfin, est l'auteur du bon sens.
Un seul défaut en luy se trouve, Défaut qui me plaist fort, quoy qu'un autre
[l'improuve
Dans un architecte savant :
De bastir trop sur le devant.
Al —
Emblèmes XVII" Siècle.
A chacun son semblable
Jeune à la vieille, et non pas jeune à vieux, Que peut-on imaginer mieux.
Pour proscrire le cocuage ?
Le jeune peut la vieille contenter, Pour s'empêcher ailleurs de s'en faire conter, Et le vieillard n'a pas les pièces de ménage ; S'il ne saurait fournir à tout l'appointement.
Peut-il de son logis, véritablement, être
L'unique hôte, l'unique maistre?
Pour moy, je ferai bien serinent Que, s'il en a la clef sous sa grosse fourrure, Son voisin, fort souvent, en ouvre la serrure.
Vieux dicton : « Vieillard quia joli'' femme est sûr d'avoir beaucoup d hôtes. ■• Le Centre de l'Amour. — S3 — Emblèmes XVII' Siècle.
Les deux amants
Celui qui se précipite ainsi, l'épée à la maiD, n'est pas un esclave aussi fidèle que celui qui, pour le seul plaisir de sa dame, se laisse prendre eu un coffre.
(*)|Image faisant partie d'une série d'emblèmes et d'allégories antérieure au Centre de l'Amour.
Emblèmes XVII* Siècle.
Charmant objet
Quand ma belle humeur est bannie,
La guitare, le lut, la dance et symphonie
Ont des charmes pour moi pressans (1),
Mais rien ne réveille mes sens,
Ni me ranime et contente la vue
Que (2) le corps d'une fille nue.
(l)Ont des charmes pressants, lisez » ont de grands charmes ». (-2) Que est mis, ici, pour, comme, autant que.
Emblèmes Xl'll Siècle.
Les moines ont le nez partout
Moine importun, prestre trop curieux,
Devez-vous confesser des yeux, Ou de l'oreille apprendre notre vie ?
Cette fille de vous suivie Me dit que vous vouliez découvrir son secret (1). Hé quoy ! ne faut-il pas qu'un moine soit discret, Et que, sans regarder fouiller sous la chemise, Il n'apprenne le fait que dans un coin d'église.
(1) Découvrir le secret d'une femme : vieille périphrase pour dire que l'on en veut à sa nature, qu'on la désire.
Emblèmes XVII" Siècle
Serment conditionnel
Sur le bord du bassin d'une claire fontaine, Lisette, toute nue, éclatant dans la plaine, S'écria de chagrin : Oue je puisse mourir (1) Dans un mois, si Guillotn'a pitié de ma peine, Si je ne cherche, ailleurs, cpii me veuille couvrir (2).
(1) Que je puisse mourir pour : « que je meure ».
(2) Couvrir, doit être pris ici dans son vrai sens, c'est-à-dire accoupler, faire l'acte.
Emblèmes A 17/ Siècle.
L'homme riche
Si les baisers reçus et les baisers donnez Rendent les hommes fortunez, Je suis des hommes le plus riche ; Si j'en donne à Fanchon, elle en est si peu chiche, Qu'on compterait plutôt les feuilles de ce bois Que combien nous baisons de fois (1).
'1) Ce sixain roule sur les différentes interprétations à donner au mot baiser, verbe très actif.
Emblèmes XVII' Sidrle.
La musette
Ta musette s'étend si je la touche un peu Dans l'exercice, elle enfle et se redresse. Mais, dès qu'elle a joué sou jeu, Sa flûte tombe à la renverse (1).
(1) La comparaison est, ici, trop claire, trop évidente, pour qu'il soit besoin d'appuyer autrement. Du reste, les •■ Dictionnaires n modernes, dits erotiques, reoseigneDl sur la
musette et sur la flûte.
Emblèmes XVII' Sir, -le.
La saison pour les filles et les pommes
En quatre mots je vous avoue Qu'un pommier en automne, et la fille à quinze ans. N'ont point de désirs plus pressans Oue de trouver qui les secoue (1).
i Secouer, dans l'ancien français, était un*' des nombreuses expressions employées pour exprimer l'action de s'ébattre avec une femme.
Vieux proverbe : « En automne, il faut secouer les pommes : an printems, il faut percer les filles. <>
Le Centre rie l'Amour.
Emblèmes XVII* Siècle.
La ruse
Tous trois diversement vont fondre sur la beste, C'est pour eux une viande preste, Ils en vont manger à foison.
Le loup de la brebis, le corbeau du pigeon ;
Et ces muguets dont la mine est fardée, Semblables au rusé Jason, Ne font tant la cour à Médée Oue pour mieux prendre la toison (I).
(1) Toison doit être pris, ici. dans le sens libre : c'est-à-dire <|n'il >;i^>\ de la t"i-'>n qui garnit et agrémente la nature «le la femme.
Emblèmes \\ Il Siècle
Toujours parjure
Jamais fille n'eut de parole, Ses yeux et son cœur tient école D'une dissimulation Qui n'enseigne que fiction.
Comme la seille que secoue L'effort d'un impétueux vent, Si peu qu'avec une l'on joue, L'on expérimente souvent Que ni jurement ni promesse La préserve de la renverse.
Emblèmes XVII' Siècle,
Juste ressemblance
Sur la beauté de cette orange,
Je lis la beauté de mon ange,
Et je me sens vivement engagé
De la dépeindre en abrégé.
En elle la jeunesse et la douceur éclate, Elle a comme l'orange une peau délicate,
Comme elle, ferme au maniement,
Ni trop sèche, ni trop molasse,
De l'embonpoint médiocrement,
Elle n'a rien qui ne me satisfasse ;
En cela, convenant entre eux (I , Que leur beauté/ viennent de l'entrc-deux.
(1) Convenant entre eux, c'est-à-dire : « étant convenu que chez toutes de.ui ». L'orange n'est-elle pas la pomme d'amour!
- io3
Emblèmes A" 17/ Siècle.
Prédiction certaine
11 est faible... ta Irgne à peine bande Oh ! que j'aime peu ce poisson.
... Lourdaut, avec cet ameson (sic) Ta pesche ne sera pas grande
Le Centre de V Amour
Emblèmes XVII* Siècle.
Crainte de scandale
Que ce plaisir est indiscret.
J'admire, lourdaud, ta brtise, Si tu veux couvrir (1) le secret, Prends-t'en plutôt à ma chemise.
(1) Couvrir le secret, c'est-à-dire « garder le secret ». Ces vers son) à douhle sens. « Au lien de froisser ma collerette, prenez-vous-en plutôt à ma chemise », esl censée dire la jeune femme, qui, comme on peut le voir, est en train de se faire une chemise. Mais, en réalité, cela doit se traduire ainsi : « Si lu veuxpénétreï en mon intime, en mon secret, opère plutôt par en bas, cela sautera moins aux yeux. »
Emblèmes XVII Siècle
