PREFACE

Le Centre de la France est un guide qui décrit de fait le tiers du pays, comme on s’en convaincra rapidement par un coup d’œil sur la carte générale à la fin du volume. Il commence à Paris pour descendre au S. jusqu’au delà de V Auvergne, et il s’étend à l’O. jusqu’à l’océan Atlantique , dont il parcourt les côtes de Nantes à Bordeaux ; à l’E. jusqu’à la Suisse, en comprenant le Jura français et Lyon.

L’auteur est M. A. Delafontaine , de Paris, rédacteur français de nos guides depuis 1872.

Ce livre doit être, comme les autres de la même collection, un guide pratique et sérieux, offrant aux voyageurs les renseignements nécessaires pour bien voir, sans perte de temps et sans trop de frais, les principales curiosités des régions qu’ü comprend.

On voyage rapidement aujourd’hui et l’on veut voir beaucoup de pays; un guide doit par conséquent, pour être pratique, s’abstenir de détails inutiles, ne mentionner que les choses qui le méritent réellement, indiquer le meilleur chemin pour les trouver et suivre l’ordre dans lequel elles se présentent.

S’il est loin d’avoir réussi comme il l’aurait voulu, c’est là du moins ce que l’auteur a tâché de faire. Mais il est maintenant bien difficile de faire un guide Jexact. Non seulement on voyage à la vapeur, mais on vit pour ainsi dire de même, et, pour celui qui doit en tenir compte, les changements se font avec une rapidité désespérante. Nous sommes donc doublement obligés de réclamer l’indulgence du public: pour l’imperfection de l’œuvre et pour ses inexactitudes forcées.

Nous avons déjà reçu des voyageurs qui se sont servi de notre guide en France quantité de renseignements précieux, dont nous devons les remercier de nouveau. Ce n’est pas seulement à nous qu’ils ont par là rendu service, mais aux nombreux touristes qui se servent des Guides Bœdeker. Bien que faisant tout notre possible pour tenir par nous-mêmes nos guides à jour, nous sommes toujours obligés de faire appel au [concours bienveillant des voyageurs, en

les priant de nous signaler les erreurs et les omissions que l’expérience leur fait découvrir dans nos livres.

Les caetes et les plans , qui font en partie le succès de nos guides, sont toujours l’objet d’une attention spéciale et soigneusement mis à jour, et le nombre en a encore été augmenté.

Les hôtels, les benseignements pbatiques en général, sont aussi des choses dont nous nous occupons particulièrement, parce que les agréments d’un voyage en dépendent beaucoup. Il y a p. xxx à xxi des observations relatives aux hôtels qu’il importe de ne pas oublier.

On sait que nos recommandations ne s’achètent à aucun 'prix, pas même sous forme d’ annonce ; il ne peut par conséquent y avoir de doute sur notre impartialité. En principe, noris indiquons d’une manière spéciale les hôtels qui nous paraissent le mériter , nous marquons d’un astérisque (*) ceux qui nous semblent particulièrement recommandables , et nous donnons simplement les noms des autres, avec une observation quand il y a lieu, ou nous les omettons, si nous avons des raisons pour le faire.

Nous prétendons toutefois encore moins sous ce rapport que sous d’autres à l’infallibilité, car ce sont là surtout des choses sujettes à varier souvent et rapidement. La manière dont on est reçu et traité dans un hôtel dépend du reste de circonstances qu’il est généralement impossible de prévoir. Les exigences varient aussi avec les voyageurs et par conséquent les jugements sur une même maison. Les dispositions personnelles du moment, les incidents du voyage, la saison, le temps y sont encore pour quelque chose. On doit donc toujours s’attendre en route à de l’imprévu et à quelques ennuis, et tâcher de ne pas perdre pour cela sa bonne humeur.

L 'introduction de ce livre contient quantité de renseignements qu’on devra lire et ne pas oublier, pour s’éviter le plus possible de ces ennuis et des pertes d’argent.

Pour ceux qui ne voudront pas porter tout le volume avec eux, le texte est divisé en trois parties brochées séparément, mais qui ne se vendent pas à part: I, de Paris et de Nantes à Bordeaux; II, de Paris en Auvergne; III, de Paris et de Belfort à Lyon. Si l’on veut en détacher une, casser le volume au commencement et à la fin de cette partie et couper les rubans sur lesquels sont cousues les feuilles.

TABLE MÉTHODIQUE

Introduction.

L Frais, saisons et plans de voyage. Bagage et costume.

Agences de voyages xi

IL Chemins de fer, voitures publiques et de louage, passeport, douane et octroi . , xiv

III. Hôtels, maisons meublées, restaurants et cafés . . . xix