COGNAC

ville de 4104 hab. et chef-lieu d’arr. de la Charente, sur le versant d'une colline, avec des restes d’un château du xv e s. et une église des xn e et xvi e s.

29 kil. St-Amant-de-Grares. — 33 kil. St-Même, où il y a des carrières de belle pierre.

37 kil. Jarnac (hôt. de France ), à dr., ville de 4880 hab., connue surtout par la victoire des catholiques, commandés par le duc d’Anjou, plus tard Henri III, sur l'année protestante du prince de Condé (Louis I er )) en 1569.

La contrée à g. de la voie ou au S. de la Charente, jusqu'au delà de Cognac, est la Petite Champagne, et plus au S. se trouve la Grande Champagne. Elles se sont appelées ainsi parce qu’elles ont la même constitution géologique que la Champagne et produisaient comme elle d’excellents vins blancs dont on faisait des eaux-de-vie très estimées, celles de la seconde dites «fine champagne». Il n’y a plus maintenant de vignes, mais il en reste encore dans le «Bas Pays», au N. de la Charente ou à dr. à une certaine distance de la voie. — 44 kil. Gensar-la- Pallue.

51 kil. Cognac (hôt.: de Londres, place François 1 er ; d'Orléans, de France, rue d’Angoulême; café du Chalet, place François I er ), ville ancienne de 17392 hab. et chef-lieu d’arr. de la Charente, sur la rive g. de la Charente, célèbre par ses eaux-de-vie. Elle a vu naître François 1 er , en 1494, et elle est connue par son attachement au protestantisme durant les guerres de religion, ainsi que par le siège qu’elle soutint victorieusement contre Condé durant la Fronde, en 1651. Son aspect témoigne immédiatement de sa vieille prospérité. La grande et belle maison en face de la gare appartient déjà à des négociants en eaux-de-vie.

La rue de Barbezieux et la rue St-Martin, dans le bas, nous mènent dans le centre de la ville. V église St - Léger, à dr. dans la seconde, est un édifice remarquable, bien que de divers styles. Elle a un beau portail roman et une rose fiamboyante à la façade. La nef, sans bas côtés, est du style de transition, avec des arcades richement sculptées, au-dessus desquelles régnent des galeries. Le chœur est à trois nefs, la principale, avec des arcades et des niches modernes fort riches, du style goth. flamboyant, celle de g. du même style et l’autre des xvr e et xvu e s. Cette église n’est pas dégagée. Elle a une tour goth. à g. de la nef, du côté de la rue d’Angoulême (v. ci-dessous).

En continuant tout droit dans la direction de la rue St-Martin, on arrive au bord de la Charente, où se voient , à g., les restes peu intéressants du château où naquit François 1 er , maintenant occupés par un magasin d’eaux-de-vie. Il y a à côté une vieille porte de la ville, qui était à l’extrémité d’un pont maintenant détruit. La Charente forme en aval un petit port. Eu amont , une petite promenade.

La rue tranversale qui se détache de celle de St-Martin près de St-Lèger et porte plus loin le nom d’Angoulêrae, aboutit à la place