SCÈNE VII

il sort d'ici; il est venu tout exprès pour me demander Lucile.

CiDALISE.

La bonne folie ! Mais c'était sur toi que nous avons toutes cru qu'il avait des vues.

Araminte.

Je le soupçonnais sans m'en occuper.

IsMÈNE, à Lucile.

Je vous en fais mon compliment, Mademoiselle; le 'nombre de vos amants s'augmente avec vos charmes. On dirait que tous les aspirants se sont donné rendez-vous aujourd'hui. Le baron vient de sortir, M. Lisidor est ici, et le marquis ne peut tarder d'y paraître.

Araminte, à Ismcne.

Ah ! j'espère être bientôt délivrée de toutes ces tracasseries. (Les domestiques préparent des sièges.) Voulons-nous nous asseoir? M. Damon nous doit gratifier d'une lecture.

IsMÈNE, à VAbbc.

Ah ! Ciel ! soupçonnez-vous ce que ce peut être ?

L'Abbé.

Je m'en doute, quelque tragédie de sa façon.

IsMÈNE, à part.

Je suis déjà morte. (Haut.) Monsieur, nous la lirez-vous tout entière ?

40 LECERCLE

Damon.

Mais... comme il vous plaira, Mesdames.

ISMÈNE

C'est qu'une tragédie, je crois, est bien longue; cela pourrait vous fatiguer.

Damon.

Oh ! point du tout. Mesdames: on oublie aisément ses peines quand on réussit à vous amuser. Je vais commencer... [On s'assied.) Araminte, à Ismène.

Vous n'avez donc rien gagné sur notre cher abbé ?

ISMÈNE

Je le vais bouder pour la vie ; il est d'une maussaderie insoutenable.

L'Abbé.

Mais... c'est vous. Mesdames, qui êtes de la dernière barbarie. Est-ce jamais après le dînev qae l'on chante? J'ai la poitrine si cruellement fatiguée !... A peine puis-je parler... [Il tousse.) Vous voyez... J'ai passé la moitié de la nuit chez une jeune duchesse où l'on m'a fait impitoyablement chanter un acte de l'Opéra et six romances... Il y a des gens qu'on n'ose refuser.

Araminte.

C'est-à-dire que vous nous rangez dans la classe de ceux que l'on peut refuser sans crainte.