LE RÉGENT PRÉSENTE LE CHANCELIER A LOUIS XV

du régem vint lui dire de se rendre au Palais-Royal : il répondit qu*il irait aussitôt que la messe serait finie. Un second messager parut, qui lui dit de venir à l'instant même. « Vous serez sans doute surpris de mon empressement, lui dit le prince en l'apercevant, car il ne s'agit que de vous remettre une petite clef; » il entendait celle des sceaux. Il lui apprit alors sa nouvelle dignité; et le prenant par le bras, car il venait d'achever sa toilette, il entra avec lui dans le grand salon, qui était plein de monde : « Vous voyez, dit-il à la compagnie, un nouveau et très-digne chancelier.» Celui-ci était un peu embarrassé de tant d'honneurs. En ce moment entraient le duc du Maine et le comte de Toulouse, qui venaient demander les sceaux pour le premier président de Mesmes. Le prince et son nouveau ministre montèrent en voiture et se rendirent aux Tuileries, où le régent fit au roi l'éloge de d'Aguesseau, en présentant à ce jeune prince la cassette des sceaux, sur laquelle il posa la main en souriant, ^comme pour la remettre au nouveau dignitaire.

(^elui-ci, se dérobant bien vite aux compliments des courtisans, revint chez lui, et ce fut alors et dans sa voiture qu'il se remit, dit Saint-Simon; car, ajoutet-il, dans sa surprise il n'avait vu qu'un étang*. En une heîire, sans y être préparé, sans cabale, il se trouvait revêtu de la première dignité du royaume, et il tenait dans sa main la cassette qui en renfermait les insignes. Ce simple fait montre l'erreur de Marmontel et de La Hodde*, qui ont écrit que la charge de chancelier avait été promise à d'Aguesseau dès le temps même où il

1. Mém.^ XI V^ 7.— 2. M. Laurentie, Hist, des ducs d'Orléans,