D'AGUESSEAU PERD SA POPULARITÉ

Ton commençait à s'en apercevoir. Le premier grief qu'on éleva contre d'Aguesseau fut de s'être mêlé à une pareille société. « Cet homme, disait^on, perdra toute sa réputation, car il ne peut aider à faire que du mal^ »

C'est en ce moment que d'Aguesseau sembla descendre de ce piédestal où son éloquence et son courage l'avaient placé dans les dernières années de Louis XIY. Il perdit alors cette gloire dont il parle avec une modestie mêlée de fierté , et qu'il préférait à la fortune , parce qu'elle n'était que le reflet de son amour pour le bien public. Il dit adieu à cette popularité qu'on ne retrouve guère une fois perdue,' surtout dans les temps d'agitation, et qui est pourtant la faiblesse secrète de toutes les âmes portées à l'idéal. Ce douloureux sacrifice, il le fit librement et sachant bien qu'il ne serait pas compris, et pour qu'il fût complet, les accusations qui s'élevèrent alors contre lui se sont répétées jusqu'à nous dans la postérité. Si vif que soit notre désir d'abréger ce récit , nous sommes obligé d'entrer dans quelques détails, pour expUquer la part qui revient à d'Aguesseau dans les événements qui vont suivre.

Afin d'obtenir son chapeau de cardinal, Dubois ne s'était pas contenté d'envoyer à Rome le cardinal de Rohan pour le solliciter, c'est-à-dire pour Tacheter au prix de huit millions; il voulait finir les débats de la constitution. Il se mit en rapport avec les constitutionnaires et quelques appelants, Noailles entre autres; et de ces conférences il fit sortir un compromis qu'on appela Corps de doctrine. Aussitôt, sans perdre de temps à faire une