POURQUOI IL ALLA AU GRAND CONSEIL

Quel ne fut pas Tétonnement de tout le monde quand on apprit que le chancelier courait de Paris à Conflans pour engager l'archevêque à accepter la déclaration, qu'il passait de longues heures avec ce prélat, et que, pour le pei'suader, il employait et le duc de Noailles et un certain abbé Couet, fort bien à l'archevêché et à Fresnes? Il espérait que le parlement enregistrerait la déclaration après le mandement, et qu'il reviendrait ainsi à Paris. Un nouveau chagrin l'attendait.

Tout à coup le régent, après avoir pris de vaines précautions avec lui, porta la déclaration au Grand Conseil. Le régent comptait sur ce corps, qui, étantle conseil du roi même, devait être soumis à ses volontés. A ce moment d'Aguesseau fut en proie aux plus vives irrésolutions. Que devait-il faire? S'il suivait le régent au Grand Conseil, il semblait attribuer à ce corps une des prérogatives du parlement; mais s'il donnait sa démission, il enlevait au parlement le seul appui qui lui restât dans le gouvernement. Il se décida donc à payer de sa personne et à céder aux circonstances.

Ce fut le 18 septembre 1720 qu'on porta la déclaration au Grand Conseil. Les conseillers s'y trouvèrent en petit nombre ; on n'avait pas convoqué ceux dont on redoutait un refus. Joly de Fleury ouvrit la séance en disant que le régent, a après avoir rendu les peuples heureux, voulait, pour assurer leur bonheur, les rendre reUgieux* ! » Il y avait beaucoup de liberté dans notre vieille France, et Ton se retrouvait citoyen dès qu'il s'agissait d'un acte illégal : les conseillers se montrérent fort peu disposés à suivre la direction qu'on es-