SOIRÉES DE FRESNES. S

êon père « qu'elle voudrait lui offrir son cœur ; mais qu'il n'était plus en son pouvoir, parce qu'elle le lui avait donné tout entier et depuis bien longtemps. » Elle resta pendant presque toutes sa vie dans cet état de tristesse et d'agitation.

A certains jours, Fresnes semblait se transformer le soir et s'illuminer. Une agréable .musique retentissait dans le château, et se prolongeait par éclats et comme de grandes harmonies dans le silence des bois ; mille lumières en faisaient dispajaltre l'obscuNté; et ce paisible asile des études libérales et des vertus domestiques s'entourait de tout l'éclat du luxç et de la grandeur. On s'empressait de se rendre à ses réunions et à ses fêtes. Outre les fils du chancelier et leurs femmes, on y voyait le président Lambert deVermon; Michel iPréteau, le secrétaire gén^l de la chancellerie; les d'Ormesson ; le maréchal d'Uxelles, miUtairë médiocre, parfait courtisan; le marquis de Canillac, l'un des esprits les plus déliés de la cour du régent; Joly de Fleury, dont la gravité contrastait avec l'enjouement de Canillac; la maréchale de Chamilly, jeune femme qu'on sumonunait Vamie du chancelier, pour s'amuser de lui, et qu'il regretta beaucoup; la duchesse d'Estrées, vive et haute, avec laquelle on se brouillait, mais qui revenait toujours; Rabbe et Raynau, oratoriens, et, le second, membre de l'Académie des sciences, surnommé l'Euclide de la haute géométrie; madame d'Héricourt, nièce du philosophe Valincourt; Valincourt lui-même et l'illustre Maupertuis, dont le chancelier était le protecteur; Chaverny, archevêque de Sens; Armand de Castres, archevêque d'Albi; le duc de Tresmes; la duchesse d'Uzès;

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la comtesse de FeiTéol; la marquise deCharost, plus tard duchesse dé Luynes*/ Jamais cette petite cour n'abandonna le chancelier, depuis la régence. Quoique la plupart àê ces personnages eussent une certaine influence, on parlait peu d'affaires sérieuses dans les soirées de Presuiss, et le chancelier n'aimait pas à entendre parler théâtre, où il n'allait jamais. On y causait littérature et nouvelles. On y jouait; on faisait de la musique. D*Aguesseau ne chantait pas mal, et même de la musique légère, qu'il retenait comme s'il n'eût eu rien de inieux àîaire , disait madame de Sévigné. Ses amis lui reconnaissaient un vrai talent pour trouver des airs, et mettre des paroles en musique ^. Enfin il jouait aux échecs avec une habileté qui faisait autant d^onneur à son esprit qu'il honorait lui-même l'art de Philidor en s'y livrant. Ôiacunse sentait heureux dans ces réunions. On se disputait l'honneur d'aller à Fresnes. Quelquefois il survenait des importuns.

Un jour, on annonça Feydeàu de Brou, chef de la chambre des vacations. A ce nom, eflfroi général, soit que la conversation de ce magistrat fût ennuyeuse, soit tout autre motif. Il était accompagné d'un de^' ses parents : raison de plus. Madame d'Aguesseau doHne l'exemple. On se sauve, on se disperse dans le parc, malgré une pluie battante. Sans nullement se déconcerter, les visiteurs s'assirent, et attendirent tranquillement qu'on fût revenu de la promenade ; il fallut bien les recevoir, et même s'excuser. On avait lu ce jour même la Vie du chevalier Bayardy ei^ à l'occasion de cette panique, le chancelier fit une de ces bluettes poétiques