LA COMTESSE DE CHASTELLUX

sibilité, faisait oublier à son vieux père que ses deux fils aînés étaient plus préoccupés que précédemment par leurs affaires domestiques. Cherchant à se donner du courage, il s'était fait encore une fois comme une nouvelle famille dans celle de la comtesse. Un triste événement avait contribué à les rapprocher. Le comte de Chastellux avait été nommé commandant en Roussillon. Au printemps de Tannée 1742, il avait voulu visiter sa province, et terminer sa course par une promenade dans les Pyrénées. Le soleil était brûlant; le comte avait pourtant voulu s'avancer jusqu'à la cime des montagnes, où il s'était trouvé dans la glace et dans la neige. Le soir même la fièvre l'avait saisi, jointe à la douleur d'un érésipèle dont il souffrait depuis plusieurs années. Sa femme, quittant Paris à la hâte, était arrivée au moment même où la tète du malade commençait à s'embarrasser. 11 l'avait pourtant reconnue, lui avait fait de touchants adieux , et était mort le 13 avril 1742. Vouée dès lors au soin de sa famille, la comtesse passait une partie de l'année à Fresnes. Quand ses affaires rendaient nécessaire un voyage à Chastellux, son père lui écrivait, s'intéressant à ses enfants, dont plusieurs étaient déjà à l'armée, lui donnant des conseils sur la manière (te tenir sa maison, de vendre avantageusement ses bo^, enfin en l'aimant, en le lui disant, en se l'entendant dire aussi. Il lui parlait aussi de réparations qu'il voulait faire à Fresnes, « quoique, ajoutait-il, on excuse aisément les défauts de ce qu'on aime. J'espère y retourner bientôt, toujours fâché de ne vous avoir pas avec moi, ma chère fiÛe, et de ne pouvoir vous assurer que par lettre de toute la tendresse dont je suis rempli