SAINT-SIMON

Puisque nous avons parlé des lettres inédites du duc de Saint-Simon, nous en citerons une; non pas qu'elle offre un intérêt historique, mais pour donner une idée de sa manière dans un genre où il n'est pas encore connu. Il s'agit ici de différents legs que la duchesse de Richelieu avait faits en mourant, et dont l'un devait intéresser madame de Noailles.

(Bibl. imp. Mss.SF-— -.)

LETTRE DE SÂlNT-SIlfON A HADAlfE LA MARÉCHALE DE NOAILLES.

Je n'ai pas oublié, madame, que vous aimez qu'on vous écrive, et pour avoir cet honneur là, je ne pense pas qu'il soit besoin d'une meilleure occasion qu'une pluie du ciel de 50,000 livres de rentes qui partagent passablement un cadet. Je vous assure, madame, que nous y prenons tous grand'part, et pour vous, et pour toute votre famille, que je soupçonne de n'avoir pas le même geût que vous pour les lettres. Mais, puisque vous en voulez, j'étendrai mon effronterie jusqu'à com-

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plimenter ici M. et madame la maréchale d*Estrées, moins de la maison que da dépit qu'en ont les médecins, qui enrageaient bien de sa gloire en leur art, mais qui sont tout autrement sensibles à une belle maison qui en est le fruit Au moins y verrons nous un jour et en ordre ces cinquante mille roi urnes. Je me borne à cet ornement pour Paris, et laisse aux dames à le presser d*y étaler le monde de curiosités de toute espèce qu'il préserve de Tair depuis si longtemps, et dont il oublie sans doute la meilleure partie. Madame de Saint-Simon entre et se plaint que je ne vous parle pas assez, ni assez distinctement d'elle, et en vérité nous nous disons des choses si grossières de vous, par exemple, que nous vous aimons de tout notre cœur, que cela nous fait bien sentir le long temps qu'il y a que nous sommes au village, et le besoin que nous avons de reprendre un peu l'air et les manières de la ville. Je compte d'avoir l'honneur de vous y aller bientôt faire ma cour, et vous assurer du respect avec lequel je suis, madame, etc.

Le DUC DE Saint-Simon.

La Ferté, 10 octobre 1729.

On voit que Texil de Saint-Simon n'avait rien d'officiel. C'était Fleury qui, en arrivant aux affaires, lui avait dit qu'il ferait bien de se retirer dans sa terre de La Ferté-Vidame. Saint-Simon, qui avait toutes les susceptibilités d'une âme incorruptible et fière, ne se Tétait pas fait répéter. C'est alors qu'il composa ses Mémoires, d'après des notes rapidement jetées sur le papier, au moment même où se passaient les évônements qu'il raconte.