MADEMOISELLE ANNE LE FËVRE D'ORMESSON

blancheur rose de son teint Ses épaules effacées et larges faisaient ressortir la légèreté d'une taille svelte, soiçle, longue, étroitement emprisonnée. Le vêtement qui la saisissait ainsi dans ses jours de toilette était un corsage de soie bleue moirée, terminé en pointe par devant, et continué par une petite jupe qui descendait à mi-jambe, et tranclmit sur une ample robe de soie à ramages d'or. Plus tard elle jetait autour d'elle une queue gris-perle, qui formait tout autour de sa taille une sorte de draperie flottante, et retombait à ses pieds. Un voile de dentelle noire était posé sur ses cheveux par derrière, et flottait sur ses épaules*. Sa conversation, quoique agréable , était un peu prolixe , comme celle de sa vieille amie madame de Sévigné , et l'on s'en apercevait davantage , parce qu'elle bégayait légèrement. Quand elle écrivait sa pensée, elle lui donnait un tour précis, spirituel, avec une certaine tendance à l'ironie. Elle était vraiment religieuse, et faisait beaucoup de bien aux pauvres, mais en secret, unissant ainsi les nobles sentiments d'une chrétienne à la pudeur et à la décence d'une femme distinguée.

François d'Aguesseau ne put y rester insensible : c'était bien-là la femme que désirait un homme toujours maître de lui-même, ce Mon père, raconte-t-il, voulut bien se conformer à mon goût, parce que la raison y avait encore plus de part que l'inclination ; ou plutôt son goût même était aussi décidé que le mien en faveur

1. Nous n'avons fait ici que reproduire Tadmirable portrait qui orne le salon de M. le comte de Ségur d'Aguesseau, descendant du chancelier. Ce chef-d*(Buvre est certainement de l'un des grands maîtres du temps.

d'une personne dont le nom semblait être devenu celui de la vertu même, et qui m'apportait, avec un bien suffisant à mes désirs, des richesses de pudeur, de sagesse, de modestie préférables à toutes celles qu'on offrait à mon père, avec des partis d'ailleurs très-convenables. » On voit qu'il la préférait, et que c'était elle qu'il aimait et non sa fortune. Bien qu'il n'eût pas de passion, il se portait naturellement avec beaucoup de simplicité et d'effusion au bonheur des affections intimes. «Je crois, dit-il quelque part, qu'on peut être très-heureux dans la solitude avec une femme aimable et des livres. » Son double vœu s'accomplit. Il était luimême d'une taille au-dessus de l'ordinaire, avec des formes larges et robustes, un peu d'embonpoint; il avait des yeux bruns , fort longs , en partie recouverts par ses paupières, surtout l'œil gauche, qu'il fermait davantage par une habitude d'enfance, le regard pénétrant, fin, lumineux et doux, des sourcils épais, noirs, un front proéminent, un beau nez droit, et non pas arqué comme on le voit sur la plupart de ses portraits, le teint transparent et légèrement hâlé par le soleil méridional. Sa physionomie exprimait avant tout l'intelligence et la bonté. Nulle ride n'y venait trahir un effort moral, un trouble de cœur ou d'esprit.

Us se marièrent à leur paroisse de Saint-André des Arcs, le 4 octobre 1694. «Je n'ai jamais vu d'union mieux assortie et plus désirable , » dit madame de Sévigné. — <c C'est pour la première fois, ajouta Coulanges, qu'on a vu les grâces et les vertus s'unir ensemble. » — « C'est l'alUance du mérite et de la vertu, » dit M. de Harlay. Enfin chacun s'empressait de

jeter des fleurs devant les pas du nouveau couplé. Mademoiselle d'Ormesson avait alors dix-sept ans. ,

La terre patrimoniale des d'Ormesson était située dans un petit village* fort ancien nommé Amboile dans les anciennes chartes , mais auquel ils avaient ensuite donné leur nom patronymique. Ormesson-Amboile est un petit château qu'on aperçoit au fond d'une immense avenue d'ormes, presque à l'extrémité de ce plateau formé par les collines que bordent la Marne, et qu'on gravit en quittant Champigny, à quatre lieues de Paris. Ce château, dont plusieurs historiens ont dit qu'il était en ruines, est en fort bon état, et se compose d'un petit corps de bâtiment à deux étages et à ornements, flanqué de deux pavillons avec des toits en ardoise, et à angles aigus. Une vaste pièce d'eau l'entoure par les côtés et par derrière; un pont-levis était autrefois appuyé sur le perron, et lorsque l'eau se répandait dans le fossé qui borde la façade, le château semblait sortir d'un petit lac. Puis la vallée s'enfonce brusquement pour recevoir une nouvelle pièce d'eau bien plus grande, bien plus profonde que la première, s'orner ensuite de plusieurs rangées de sapins, fet se couronner au loin, et à la cime des colUnes, d'une haute forêt de chênes. C'est Henri IV qui avait fait bâtir ce château pour Gabrielle d'Estrées, dont on voyait le portrait dans le pavillon à gauche, portrait que les d'Ormesson, de mœui*s plus sévères, avaient fait ôter. Cette propriété, entourée d'un grand parc et de terres labourables, faisait du reste presque toute leur fortune. Mais dans cette vallée paisible, fermée de toute part, et où seuls ils étaient maîtres, au miheu de ces fleurs, de ces

eaux et de ces forêts, en présence de ce ciel qui semblait recouvrir comme un dôme d'azur cette libre et brillante solitude, on pouvait goûter encore mieux le bonheur d'im sentiment partagé et se croire dans un autre monde. C'est là que d'Aguesseau emmena sa jeune épouse le jour même de son mariage.

D'AGUESSEAU PHOCTJREUR GÉNÉRAL. 91