BIBLIOTHEQUE DE SÉGUIER

lettres et les sciences. Séguier était aussi, soit di* rectement, soit par rintermèdiaire des intendants de province, en grandes relations avec les commerçants du Levant , et se servait souvent, pour ses acquisitions , des juifs de Marseille , ou des correspondances du libraire Gamuzat avec la Hollande. Quelquesunes de ces lettres, que nous avons tout lieu de croire inédites ^ , nous ont paru particulièrement intéressantes.

Voici par exemple ce qu'écrivait, en 1645, Tintendant de Provence , Bochart de Ghampigny :

« Monseigneur, — jay aussitost la vostre receue , despesché un homme à Marseille, qui avoit desjà eu quelque vent des livres dont on vous a parlé, et lesquels il a enfin trouvez chez le sieur Cypriani, lieutenant particulier, qu'on tient les avoir recouverts de Sardègne, d'où ses parents sont originaires, et où les pirates vont ordinairement descharger les prises qu'ils font sur nous. Il dit pourtant les avoir eu d'ailleurs, mais il n'y a pas grande apparence. Je luy ay escrit qu'il eust à ne s'en pas dessaisir sans vos ordres , comme de chose qui vous appartenoit, ce que je voy qu'il observera. Vous trouverez icy un catalogue tel qu'il l'a donné, assez mal dressé, mais qui peut estre suffisant pour faire comprendre la nature des livres , lesquels sont fort bien reliez, et d'une lettre bien antique sur le parchemin ou velin, et qui néanmoins est très-lisible. J'attend de rechef vos commandements sur ce sujet pour le terminer.

* Oo da moins doqs sommes fondé h croire qa*elies ont été publiées poor la première fui» par nous dans une courte notice sur Ségnier bi- Uiopbile. insérée dans la livraison d*avril 1872, du BibliophUe frun^ (Paris» fiacbeliD-Defloreiuie}.

160 CHAPJtTRE vn.

Je suis, Monseigneur, vostre très humble et très obéissant serviteur, Champigny.

> A Aix, ce H février 1645. < à

Malheureusement le catalogue n'a pas été conservé avec la lettre. Dix jours après, nouvelle missive * ; mais il paraît que les débats sur le prix n^étaient pas faciles à terminer, car ce fut au mois d'août seulement que Champigny annonça le mémoire et que les manuscrits du Levant purent entrer dans la bibliothèque du chancelier.

Nous trouvons en 1646, une curieuse correspondance d'un marchand de Marseille, nommé Jean Magj' :

« Monseigneur, — mes consorts les marchands d'Egypte qui sont à Paris, m'ont adverty que vostre Grandeur a désir d'avoir les œuvres de Saint Ufréne, et Estât des manuscrits du couvan de^ Saint-Macaire et d'autres qui se trouveront en Egypte. D'abord j'ay esté ravy d'aise d'avoir occasion pour vous tesmoigner les ressentiments des obligations que je vous ay avec le reste des pauvres negotients ; et escrits par voye de Libome à mon facteur, qui est au dit Egypte, affin que par tous moyens il recouvre les dites œuvres, le dit roolle des manuscrits et vous envoy pour les vous faire tenir. C'est à quoy je veilleray continuellement et en toute autre occasion où je.

« /2ec.mu., XVII, 54.

^ « Monseigneur» — - cette despesche sera pour accompegner là lettre qui m'a esté escrite par le lieutenant particnlier de Marseille, ton* chant les manuscrits grecs qui sont entre ses mains, et vous snpUer. Monseigneur, de me (aire sçavoir tos intentions^ lesquelles f eiécul<:ray avec toute la diligence et Hdélilé possibles, n*ayant rien tant h cœur qae vous tesmoigner que je suis, etc., CuAMricNT.

> A Aix, ce 24 février 1645. » — Bec, ms$., XVU, 69.

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pourrois estre propre à vous servir, comme à la personne du monde à qui par devoir et par inclination^ je suis, Monseigneur, vostre très-humble et (Aligè serviteur, Jean Magy.

1 A Mars* ille, ce 30 octobre 1646 <. >

Et quelque temps après :

« Monseigneur, — recevez ung grand livre qui sont les cinq livres de Moïse escripts en (gossetin?) et arabe fort beau, et je croy que Monsieur Gaulmin * sera bien aise de ravoir. Nonobstant qu'il ne soit pas dans mes mémoires, il me revient quinze pièces de huit rèals. Pour de livres abyssins et hétiopiens, nous en avons treuvè (que le sieur George?) divers volumes à la maison des patriarches des (gossetins?) et entre les mains d'un escripvain; mais le malheur veut que nous ne treuvons personne à présent en cette ville qui sache lire abyssin , pour pouvoir sçavoir quels livres sont ceux-là , de quoy je suis bien marry ' »

Cette lettre est intéressante en ce qu'elle donne le prix du manuscrit, environ trente livres; et le désespoir du pauvre Magy, qui ne trouve personne à Marseille, qui puisse lire l'abyssin, est assez comique, mais n'a rien qui nous étonne.

Nous pourrions multiplier ces citations à satiété ; mais il faut nous borner. Voici cependant encore une lettre du littérateur Fineretz de Bellérophon dont nous avons déjà parlé ; il était, du fond de l'Âu-

i Bec, m$s^ XIV. 85.

* Gant mi a était un maître des reqoétes fort savaol et bibliophile émériie.

3 JKec. mit., XX. T2.

vergne, en relations continuelles avec Sëgoier, et reçut, en récompense de ses services, des lettres d'anoblissement.

« Monseigneur. — Jay receu de vostre bibliothèque un mémoire des livres manuscrits que Ton a envoyé à vostre Excellence, dans lequel je n'ay trouvé celuy qui est icy dans Tabbaye de Saint- Symphorien, et que Ton m'a preste pour transcrire, ne rayant peu avoir ny par eschange d'autres livres ny par argent. Le manuscript est un très docte commentaire sur le premier Alcibiade de Platon, contenant la déclaration des principaux points de sa doctrine : il mérite bien que je travaille à sa copie; il est vray que la mort d'un de mes proches qui m'a laissé beaucoup d'affaires, me cause quelque interruption. Néanmoins je ne perdray point temps , et tacheray de me rendre à vostre service le plus tôt qu'il me sera possible , n'ayant passion plus grande que de me tesmoigner toujours Monseigneur, de vostre Grandeur , le très humble et très obéissant serviteur. Fineretz de Bellerophon.

» A Tiers, ce 17 octobre 10415 ^ >

Terminons enfin par les quatre lignes qui commencent un rapport de l'intendant De la Margerie , sur les affaires des provinces du Midi :

« Monseigneur, — je travaille incessamment à vous chercher dés manuscrits; à faire transcrire celuy qui est Espagnol, et dont je vous ai fait tenir l'intitulation. L'on m'en â pfomis un autre qui est à Tolose. Je prends la liberté. Monseigneur, de vous envoyer la procédure d'une affaire, etc.*.

> A Grenoble, le i«r mai 1646 >. é

« Rec. ms.. XX. 7. - Voyez encore XX. 25 et XXYlir, S^.

> Bic. nus,, XXIX, il - Voyez encore XXIX, 87.

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Ce début à'ixa rapport de procédure est assez original et Ton en trouve beaucoup de ce genre *.

On voit, par ces quelciues extraits, qu'on pourrait multiplier encore^ comment Séguier profitait de sa position de premier magistrat du royaume pour accroître ses richesses littéraires. Tels furent les moyens à Taide descpiels il parvint à réunir quatre mille manuscrits de toutes langues et de toutes sciences, la plupart tirés du fond de l'Orient et parmi lesquels les manuscrits grecs formaient la collection la plus précieuse et la plus intéressante. Le duc de Goislin fit publier en 1685 et en 1686 le Catalogtùe en latin et en français des livres imprimés de cette magnifique bibliothèque, le premier chez Gramoisy ^, le second chez F. Lecointe; et Y Armoriai du bibliophile a récemment donné la reproduction des fers armoriés et des chiffres qui ornaient la reliure de ces beaux livres '. Le catalogue de Gramoisy, que nous avons entre les mains, contient la nomenclature d'environ dix mille ouvrages, et si l'on veut se faire une idée de la vaste érudition du possesseur de ces trésors, il suffira de faire remarquer que, sous la rubrique Scriptura sacra ^ nous comptons sept éditions

*■ Et celle lettre de Saisse :

< Monseigneur, — je croyois qae Je ponrrois trouver quelque chose à Basle qui fut digne de votre bibliothèque; mais le deff S' Stilla qui y a fait un long séjour» n'a rien laissé qui ne fut fort commun. Ce me seroil UD très-grand contentement de rencontrer quelque chose qui vous peusl estre agréable; ce que je chcrcheray avec tout le soing qu'il me sera possible... Pe la Borde.

* Solenre, 15 febvrier 1648. > — Rec.mss., XXIX, 1.

^ Bibliotkecœ Seguierianœ Catalogtis. Farisiis^apud And feam Gramoisy ; 1685, 10-12.

' Armoriai du bibliophilet par i , Guigard, Paris, Bachelin-Deflorenne ) 1872, 2 vol. gr. in-8'.

i64 CHAPITRE VU.

difierentes de la Biblia hébraica^ comprenant Ies.idii9 anciennes des presses de Venise; trente-six de la Biblia sacra latina, éditées par autant de conunen*tateurs difierents, et parmi lesquelles on en remarque une donnée par Antoine Séguier-, quatre bibles grecques, quatre bibles polyglottes comprenant rhébreu, le chaldéen, le syrien, le grec, le samaritain, le latin et Tarabe; trois bibles françaises, deux bibles allemandes, une italienne, etc., etc., sans mentionner une immense quantité d'éditions diverses en toutes les langues des livres sacrés publiés séparément. Toutes les branches des connaissances humaines oflOrent une aussi grande variété d'éditions et de commentaires des meilleurs ouvrages qui s'y rapportent, et Ton peut avancer sans témérité, après rinspection de ce curieux catalogue, que la bibliothèque Séguier, par Theureux choix de ses matériaux, formait Tencyclopédie la plus complète qu'on pût alors rencontrer : orateurs, historiens, philosophes, savants de toutes sortes, poètes, romanciers, jurisconsultes. . ., tous les littérateurs de tous les temps et de tous les pays s'étaient donné rendezvous dans « le palais de Solon ».

Mais l'ouvrage le plus important consacré à cette bibliothèque fameuse fut le catalogue des manuscrits grecs avec de savants commentaires , publié en 1715 par le Père bénédictin Bernard de Montfaucon, sur l'ordre de l'èvêque de Metz, Henri-Charles du Cambout de Coislin, arrière-petit-fils du chancelier. M. de Goislin, dit Gros de Boze dans l'éloge qu'il lui a consacré, déterminé à ne rien épargner soit pour l6 travail, soit pour les frais d'impression du catalogue, engage>a le P. de Montfaucon, « savant de premier

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ordre, déjà connu par diverses éditions des Pères, plus célèbre encore par un ouvrage immense sur

, Forigine et les progrès de la littérature grecque, à publier la notice de ses manuscrits, à y marquer, suivant les règles de la paléographie, Tâge de chacun, à le confirmer par des échantillons gravez du caractère singulier dans lequel ils étoient quelquefois écrits, à en faire imprimer les pièces ou les fragments anecdotes, à en recueillir toutes les variantes, qui pouvoient former des différences essentielles et à pousser l'exactitude au point d'avertir des moindres lacunes, afin que ceux qui se proposeroient de donner une nouvelle édition de quelque ancien auteur grec, fussent aussi sûrement guidés par cette notice qu'ils auroient pu l'être par les manuscrits originaux qu'elle représentoit. Le fécond et laborieux académicien sur qui il s'étoit reposé de l'exécution de ce projet, le remplit avec un empressement qui donna bientôt en ce genre à la bibliothèque de Coislin * ou de Séguier, car elle porte et

^ mérite également ces deux noms, le même avantage que la seule bibliothèque impériale avoit reçu des commentaires de Lambécius... » *.

Le commentaire du P. Montfaucon parut en 1715 ' ;

* L'év6qoe de Metz eo avait hérité.

> llùt.el Mém. ieVAcod.dtt îiueriptiont ei BéUe»^UUre$, IX, 250-

' Soosoa titre: Bibiiotbê€a CoisUniana, dim Segtteriana, sive munuicripiorttM omnium grœcorum qvuB in ea eontinenlur aecurata deS" eriptio, ubi operum iingutorum notiiia âatur, œku eujiuque mûnui» enpU rndicaiuT, V0îuiii0rum ipeâmina Bxkibentur, ëUaque multa osnoluntur qmi ai paleographiam grœcam pertinent. Accedunt anecdoia bene muUa ex eâdem lnbiiothe:à demmpta , eum inlerpretatione lalinâ, studio et operà D, Bernardi de Montfaucon, pretb^teri et monaehi bene* dieêini é c^ngregatiêne S. MomH. (Pamiis, apvd Ud. (Uierin et Car. Bo* bnslel. 1715. lo-folio.

il est encore très-recherché, parce que quarantedeux opuscules grecs jusqu'alors inédits s'y trouvent insérés avec une traduction latine.

Achevons de suite ce qui concerne la destinée de la bibliothèque du chancelier. -Elle resta jusqu'à l'époque de la publication de ce commentaire , dans l'hôtel Séguier. L'évêque de Metz, qui était abbé de Saint-Germain-des-Prés, la fit ensuite transporter à l'abbaye, comme dans un « des plus commodes et des plus sûrs dépôts de la république des lettres » *; et lorsqu'il mourut, il la légua au monastère, où elle resta jusqu'à la Révolution. Un incendie dévora une grande partie des livres imprimés, en 1794 ; mais le surplus et tous les manuscrits furent réunis à la bibliothèque nationale, où Ton peut les admirer encore *. Le volumineux recueil de correspondances auquel nous avons fait et ferons encore de fréquents emprunts , appartient à ce fonds inépuisable.

^ Hist. et mém, de V Académie des Intcriptione ei BéUet'-LeHreâ, XI, 250-251.

' Bréquigny dit cependant quelque part en avoir vu un assez grand nombre à Londres.