QUESTIONS DE PRÉSÉANCE

duchés *. » Ces bruits donnent une idée des préoccupations du moment. C'était en réalité pour apporter une déclaration qui concernait le règlement de la justice et contenait la suppression des offices de ceux qui étaient absents.

« Le jeudi 21 janvier, le roi vint au Parlement de fort bonne heure , et si matin que M. le chancelier y arriva avant que MM. les présidents eussent pris leurs robes rouges ; de sorte qu'après son arrivée, étant allés, les uns après les autres, prendre leurs robes rouges et leurs manteaux , lorsqu'ils retournèrent en leurs places, M. le chancelier ne se leva pas au-devant d'eux , dont ils furent irrités ^. » Séguier semblait prendre à tâche de mécontenter ses anciens confrères, se prévalant de ce qu'il ne devait point se résoudre à trop de civilité, « de crainte de faire préjudice à la dignité de son rang » '. Aussi, quand au mois de juillet, il dut présider les trois chambres assemblées, pour le procès des ducs de Guise et de Bouillon, on eut soin de faire décider d'avance les questions importantes de savoir : si M. le chancelier, prenant les opinions de MM. les présidents, ne se découvrirait pas, et si, quand MM. les présidents entreraient pour prendre leurs places, il ne se lèverait pas devant eux. On éluda la dernière , et le chancelier n'entra que les chambres assemblées *.

Ces questions nous semblent puériles ; mais il faut nous reporter à deux cents ans en arrière. Alors, on

* Mihn. d*0. Talon. Michaud. XXX, 73. - » Ibid. - } Ibid., 76.

^ Nous possédons dans notre cabinet une lettre probablement inédite du chancelier Séguier à Chavigny, alors secrétaire d'Etat, dans laquelle on trouve quelques traces du procès des princes, procès qu'on instrui-

les discutait longuement , et leur solution était con-^ sidérée comme un arrêt de vie ou de mort. Au surplus, le caractère humain n'a pas changé, et si l'on cherche pourquoi, aujourd'hui, les préfectures maritimes ne sont pas des chefs-lieux de département, la clef du problème se trouvera dans le mot prèséance.^ Ce fut bien pis, l'année suivante, lorsqu'au mois de Janvier 1642, le roi ordonna de Lyon, de chanter un

sait en même temps qD*on envoyait contre eux une armée. La voici. Aussi bien elle donnera quelque idée du style épistolaire du chancelier.

A Monsieur. — Monsieur de Cbavigny, cons" du roy en ses cons., secrettaire d'Estat et des commandemens de Sa Majesté. — En Cour.

« Monsieur, je ne voy pas que

Mons' du Massé continue la resollulion d'aller en cour, il juge bien que ce ne seroit pas son advantage, tellement quMl tesmoigne vouUoir obéir et demeurer à Paris, je luy ay dicl ce que je debvois sur ce subject et luy ay faict cognoislre combien son procédé estoit mauvais.

Les intendans nommés pour Reims et Chaalons partiront dans deux jours au plus tard. Ils ont eu besoing de quelques journées pour donner ordre à leur équipage. Quand à Troye, Monsieur d'Erbelet se trouve sur les lieux pour Texequttion d'autres commissions. Si Monsieur le surintendant juge à propos quMl y demeure, nous luy enveyrons la commission. Je vous remercie 'Monsieur de l'affection qu'il vous plaist tesmoigner pour mon nepveu , il est encor nouveau à la cour. Vos bons advis luy serviront beaucoup. L'beureux succès des armes du roy soubs la conduilte de Mons' de Cbastillon fait espérer que la guerre de Sedan ne sera pas longue. J'espère demain d'aller au parlement pour commencer le procès à Messieurs les princes, les preuves sont si asseurées que je necroypasque l'affaire puisse recepvoir difficulté, faictes moy l'honneur de me croire

Monsieur, — vostre bien Jiumble et très-affectionné serviteur

Séguier. »

On sait quelle fut l'issue de ce procès, au sujet duquel on peut trouver dans Âubery des instructions et des lettres de la main de Richelieu; on sait aussi que, grâce au fatal combat de la Marfée où pérît le comte de Soissons, l'un dés rebelles, le duc de Rouillon , qui décida de la victoire en faveur des Espagnols, put conclure de Sedan une paix avantageuse avec le roi. — Cf. le rec. Conrart. Collect. in-fol. VIL 19H, 1975.