MORT DE LOUIS XIII. — LE NOUVEAU MINISTÈRE

Sommaire. — Maladie de Louis XÏIL — Déclaration de ré' gence. — Mort du roi. — La reine-mère à Paris, — Lit de justice du j8 mai i643. — Démission du conseil de régence,

— Intrigues pour les sceaux, — Situation critique du chancelier, — La mère Jeanne de Pontoise; lettres inédites, — Lord Montai gu etBrienne. — Le ministère à la fin de Vannée 1643.

— Occupations du chancelier.

Comme si l'énergique influence du cardinal avait pendant longtemps surexcité à la fois les forces physiques et les forces morales de son souverain, Louis XIII, après la mort de Richelieu , ne tarda pas à sentir que l'heure de sa fin allait sonner ; le génie protecteur qui avait jusqu'alors tenu pour lui les rênes de son Etat, n'était plus là pour le soutenir ; il tomba malade pour ne plus se relever.

Au milieu des intrigues et des préoccupations multiples que faisaient naître et la mort du cardinal et la maladie du roi, le chancelier, Mazarin, et le secrétaire d'Etat Chavigny, fils du surintendant Bouthillier, furent pendant près de cinq mois à la tête du pouvoir. La situation devint bientôt délicate.

Mazarin ne succéda pas en titre à Richelieu, mais il avait été par lui si vivement recommandé au roi ,

qu'il avait pris tout naturellement sa place, et son premier acte au ministère fut d'ouvrir les prisons politiques et de tenter la réconciliation du roi avec son frère ; entreprise difficile, car Louis XIII, qui, le 4 décembre , avait fait au Parlement déclarer Gaston incapable de la régence , ne voulait pas revenir sur sa décision. Il y avait alors à la cour deux partis trèstranchés, que divisait l'attente de la régence: celui de la reine et celui de Monsieur. La reine détestait Mazarin , parce qu'il était une créature de Richelieu ; Mazarin se jeta dans le parti d'Orléans. Séguier, au contraire, qu'Anne d'Autriche avait trouvé plus d'une fois tout dévoué à ses intérêts, soutenait le parti de la reine.

Le 20 avril 1643 , le roi , malade à Saint-Germain, manda les présidents du Parlement, deux conseillers de chaque chambre et les gens du roi ; puis, devant la reine , M. le prince et les officiers de la couronne, il leur annonça « qu'appréhendant l'issue de sa maladie, il avoit eu dessein de pourvoir au gouvernement de son Etat, au cas que Dieu disposât de sa personne » *, et que le lendemain, il leur enverrait le duc d'Orléans porter à la compagnie la déclaration de régence pour la registrer et la publier.

La déclaration eut lieu en effet le lendemain *, et

* Mëm. d'O. Talon. Michaud, XXX, 85. - » Ibul., 86. — « M. le chancelier entrant dans la compagnie s'offensa, dit 0. Talon, de ce que M. le premier président avoit mis sa robe rouge, disant que puisqu'il devoit lui tenir Taudience , que cette marque d'honneur devoit avoir été mise par M. le premier président ; que d'ailleurs, il avoit été arrêté que tous messieurs les présidents seroient en robes noires, afin d'aller à la buvette, et avoir occasion d'en changer; que lui-même il