MORT DE MAZARIN

1661 , le cardinal Mazarin mourut à Vincennes, après lui avoir fait donation générale de ses biens. Le roi n'accepta point d'être le légataire universel du cardinal, mais il reçut des mains de Golbert, les réserves et l'argent solide, s'élevant à une somme de quinze millions, ce qui accrédita la faveur du futur contrôleur général.

A partir de ce moment , la carrière de tous les ministres entre dans une nouvelle phase très-distincte: Louis XIV prend vigoureusement en mains les rênes du gouvernement ; il absorbe tout et gouverne seul; plus d'intrigues ni de cabales inquiétantes. Le roi-soleil darde ses rayons sur toutes les branches de l'administration et ne délègue son pouvoir qu'à un petit nombre de ministres, auxquels leur naissance ne donne point droit a la première place, et qui ont été formés à la rude école de Richelieu et de Mazarin : Sèguier, Lyonne , Le Tellier, Fouquet et Golbert. Il est vrai que le maître est dur et règne par « la crainte »*, les courtisans rampent en adorant l'astre radieux, mais l'éclat de sa gloire projette des ombres épaisses, qui couvrent les bassesses et les adulations. C'est l'apogée de son règne. Le traité des Pyrénées l'a rendu l'arbitre de l'Europe; il travaille dans le calme de la paix à l'organisation intérieure du royaume. Heureux, si plus tard, l'enivrement de sa prospérité ne lui avait pas fait commettre les fautes irréparables de ses dernières guerres.

* D'OrmessoD, lî, 328.

Sommaire. — Allocution de Louis XIV aux ministres. -* Ses principes de gouvernement. — Portrait du chancelier à cette époque. — L'arrestation de Fouquet. — Lettre de Séguier sur la saisie des papiers du surintendant. — Le procès décidé, — La chambre de justice. — Les malversations financières, — Deux partis dans la commission. — Première séance de la Chambre, — Procédures de la première année. — Présidence effective de Séguier, — Le rapport d'Olivier d'Ormesson. — Maladie de Séguier. — Son petit-fils Armand de Coislin créé duc et pair. — Requête de récusation. — Accusations de partialité et de violence. — La chambre che:( Séguier malade. — Interrogatoire de Fouquet, — Les deux rapporteurs, — Les opinions. — Condamnation de Fouquet, — Les trésoriers de l'Epargne. — Le procès de Guénégaud. — Lit de justice du 22 décembre 1664,

Pendant que le cardinal, retiré au château de Vincennes, se préparait à ses derniers moments, le roi, rapporte Tabbé de Ghoisy, s'était enfermé durant trois jours avec le surintendant Pouquet, le secrétaire d'État Le Tellier et le ministre d'État Hugues de Lyonne , pour apprendre de leur propre bouche les détails principaux de l'organisation des divers ministères, et la situation des affaires politiques au-dedans et au-dehors du royaume-, il avait à cœur de réaliser