LE PROCÈS GUÉNÉGAUD

ces, car elle se faisait forte *, pour de l'argent , de fléchir la rigueur de son père), ne fut pas inutile à Guènègaud. La chambre venait de taxer à 110 millions la somme totale des restitutions à opérer au profit du Trésor, et Guénégaud n'était pas excepté du traité. On avait donc bon espoir. En effet, dans le courant de novembre, le chancelier dit à M^^^ de Guénégaud, de la part du roi , qu'il fallait que son mari « optast, ou de prendre des lettres d'abolition, de reconnoistre les faussetés dont il étoit accusé, et dire le fait comme il s'étoit passé, ou que le roy le feroit juger par de nouveaux commissaires ». Guénégaud se décida pour l'aveu ^.

Le 18 décembre, après l'entèrkièment des lettres , « M. le chancelier a dit que les comédies finissoient par des mariages, et la chambre de justice par la clémence ; qu'elle ne s'assembleroit plus là, et qu'il fal-

A Lellres de Colbertà xMazar'iD, I, passim,

3 II D'est pas sans intérêt de rapporter la séance dans laquelle il vint faire amende honorable. C'était le 17 décembre, au petit Arsenal. < M. de Guénégaud, raconte d'Ormesson, vestu de noir, s'estant avancé au devant du barreau, M. le chancelier lui a fait lever la main et prester serment de dire la vérilé. Ensuite, le greffier luy ayant dit de se mettre à genoux, il s'y est mis un genou à terre seulement ; M. le chancelier ayant dit qu'il falloit y mettre les deux genoux, il les y a mis ; et puis, M. le chancelier lui a demandé s'il avoit obtenu des lettres d'abolition : il a dit que ouy ; si elles contenoient la vérité : a dit que ouy ; s'il vouloit s'en servir : a dit que ouy... M. le chancelier a ordonné la lecture des lettres, ce que Foucault a fait. Elles contiennent la confession de tous les chefs d'accusation ; à la fin il y a : Â Sa Majesté, se réservant de le taxer à telle somme qu'elle avisera. La lecture achevée, M. de Guénégaud tousjours à genoux, et luy retiré, le procureur général a requis de bouche ses moyens d'abreption et de subreption. M. le chancelier ayant demandé les avis, les conclusions ont esté suivies. Après on s'est levé et retiré. » — Journal d'Olivier d'Ormesson, II, 426.

loit attendre à mardy » \ que les décisions de la commission fussent vérifiées. Elles le furent , en effet , le 22 décembre, en lit de justice au Parlement, et d'Ormesson | donne des détails intéressants sur cette séance : « Après un faux pas, qui faillit luy faire faire une lourde chute en montant au roy, le chancelier prononça sa harangue d'une voix tremblante à son ordinaire. Il parla contre les financiers et ceux qui avoient eu l'administration des finances , et sans parler de déclaration, il finit fort promptement, en sorte qu'on crut qu'il s'estoit brouillé '. »,

On enregistra la déclaration du droit annuel, l'abolition pour les financiers moyennant les taxes avec la clause de l'hypothèque pour le roi, et enfin la réduction des rentes au denier vingt. L'avocat général Bignon «parla admirablement avec une grande vertu, faisant comioître en termes doux l'injustice de ces trois déclarations ; dit que le roy estoit sur son trône plein de majesté et de terreur, mais qu'il y en avoit un autre intérieur et spirituel, le cœur de ses sujets , et finit : Puisque Vostre Majesté veut estre obéie et qu'elle agit avec la plénitude entière de sa puissance, par son très-exprès commandement , et par le seul respect que nous devons à la présence de Sa Majesté, je requiers qu'il soit mis, lu, vu et registre » '.

De la part du roi, le chancelier fit défense au Parlement de délibérer sur les déclarations. Il fallut obéir. Les enquêtes voulurent se réunir et délibérée, tealgrè la défense ; mais Louis XIV était décidé k ne

* Journat d'Olivier d'OnnessoD, 11, 426. — 2 ibid., 430. ~ 3 Ibidi