LETTRES DE LA MÈRE JEANNE

La mère Jeanne . on le voit , était femme de précaution et d'expérience.

Quelques jours après, confirmant son frère dans l'assurance des bonnes dispositions de la reine, décidée à le maintenir au ministère , elle lui écrivait :

« Monsg»" et cher frère, — nostre amy ma bien dict de vos nouvelles, et me promet que vous le viendrez voir dimanche. Il dict que c'est moi et je dis que c'est lui. Il m'a dict tout ce qui se peu souhéter des sentiments de la Rayne pour vous, tent de la satisfaction de votre conduite que de la confiance qu'elle a en votre fidélité pour son service, et des raysons très-juditieuses, par lesquelles elle dict ne pouvoir pas estre esbranlèe de tout ce que l'on peut faire contre vous. Elle voit bien que l'on luy veut donner un chancelier et que l'on voudroit dispauser de tout par ce moyen, qu'elle s'en gardera bien, de sorte que vous debvez estre asseuré autant que humainement l'on le peut estre de sa fermeté , et travailler avec courage. Les intentions sont bonnes. Dieu la conduira... * »

Quel était cet ami fidèle, qui servait d'intermédiaire entre la reine et la mère Jeanne pour soutenir le chancelier? Les Mémoires de La Châtre vont nous mettre sur ses traces: « A dire vrai, dit La Châtre parlant du chancelier, ça été une chose incompréhensible, que la Reine, à qui il devoit être encore plus odieux qu'à nous,* l'ait laissé dans sa charge; mais comme elle

* /?ec. mss., IX, 78. — Voir aussi, sur ce sujet, la corresp. de Mazarin, récemment publiée par M. Chéruel. Doc. inéd. 1872.

est d'un esprit assez susceptible des impressions qu'on lui veut donner, ayant trouvé des intercesseurs , elle diminua peu à peu la juste aigreur qu'elle avoit contre lui. Le premier qui lui en parla fut Montaigui créature dépendant autrefois de M. de Chasteauneuf, et gagné depuis durant sa retraite à Pontoise, par la mère Jeanne, carmélite, sœur du chancelier '. « — L'ami fidèle dont parle la mère Jeanne dans ses lettres, est donc fort probablement, d'après ce passage , lord Montaigu^ « M. de Brienne, ensuite, l'appuya fort, continue La Châtre, et préféra, comme il l'a dit luimême, l'intérêt d'un ami vivant, à la mémoire de M. de Thou, qui avait été un de ses plus intimes. On l'accuse aussi d'avoir principalement considéré en cette rencontre, 200,000 écus, qu'on dit qu'il lui fit toucher pour ses peines. »

Brienne dans ses Mémoires se montre très-sensible à cette accusation de La Châtre : « Puisque l'occasion se présente, dit-il, je répondrai à ce qui m'est fort injurieusement objecté par M. de La Châtre touchant la personne de M. le chancelier, de qui les véritables mérites ont été plus capables de m'engager à le servir, que les 200,000 escus imaginaires, que ses mémoires m'accusent d'en avoir receu. Ce ne fut aussy aucun sujet que j'eusse de me plaindre de M. de Chasteauneuf, ny aucun traité mercenaire que j'eusse fait avec M. le chancelier, qui me fît prendre son party. Ceux qui me connoissent sçavent si j'ay l'âme portée à de telles lâchetés, et ce laoyen

* Mém. de La Châtre. Coll. Michaud, XXVII. 283, — a Et cela résulte encore de la corresp. de Mazarin, citée précédemment.

LE NOmiAU MINISTERE. 141

prétendu de me gagner, auroit esté un sujet indubitable de me donner de Tadversion, et de m'esloigner des intérêts de celui qui m'en auroit fait la moindre ouverture.... Le vray sujet donc qui m'engagea à porter fortement la Reyne en faveur de M. le chancelier, fut l'opinion que j'avois qu'il la serviroit sans aucun attachement contre ceux de qui on pouvoit craindre qu'ils ne voulussent partager son autorité. M. de Chasteauneuf n'estoit pas exempt de ce soupçon, ayant toujours conservé une liaison secrète avec Madame de Chevreuse *. »

Ce témoignage est précieux. Le chancelier ne reçut donc l'appui formel des amis de la reine, que parce qu'on le savait inviolablement dévoué aux intérêts de la couronne. C'est dans ce dévouement qu'il faut chercher l'unique inobile des actions de toute sa carrière.

Séguier resta seul avec Mazarin, des anciennes créatures de Richelieu. Bouthillier avait dû se résoudre à donner sa démission, et la charge de secrétaire d'État avait été enlevée à ChaVigny : ce fut à grand'peine , que le cardinal son ami , put lui conserver une place dans le Conseil, sans titre de ministre.

La faveur de Mazarin croissait de jour en jour; il s'était assuré les bonnes grâces de Monsieur dans l'affaire de la régence, et celle du prince de Condé, en faisant donner au duc d'Enghien le commandement des armées. L'évèque de Beauvais, par son in-

' Brienne. Observations sur les Mém. de La Chaire. Coll. Michaud, XA VII, 299.

capacité notoire , avait perdu toute créance près de la reine. On le renvoya dans son diocèse, et Mazarin fut déclaré premier ministre.

Voici quelle était, à la fin de 1643, la composition du cabinet :

La Reine, régente,

M. LE DUC d'Orléans (Gaston), lieutenant général,

M. LE Prince,

UsT Jules, cardinal Mazarin, premier ministre,

Messire Pierre Séguier, chancelier de France ,

Le Président Bailleul,

Le Comte d'Avaux,

Chavigny, ci-devant secrétaire d'Etat ,

[ Brienne, aux étrangers, Guénégauld, à la maison du Roi, Le Tellier, à la guerre, La Vrillière, aux affaires diverses.

surintendants des finances,

Les 4 secrétaires d'Etat.

Le Comte d'Avaux,

Le duc de Longueville ,

Arel Servien,

ministres d'État, plénipotentiaires pour la paix générale, à Munster *.

* Les minisires, d'après le Journal d'Ormesson , élaieut placés dans la position suivante, au conseil d'en haut, (qui serait aujourd'hui le conseil des ministres) :