VISION
La chambre des cloches dans l'intérieur du vieux clocher; au fond, un obscur enchevêtrement de poutres et de charpentes soutenant les nombreuses cloches sur lesquelles sont gravées des armoiries et des figures héraldiques: à gauche, une fenêtre ogivale à larges auvents de pierre, au travers desquels on aperçoit les figures grimaçantes des monstres qui garnissent la galerie extérieure. — Il fait nuit.
U ilhelm, rêveur et abattu, est assis sur un banc de pierre devant la fenêtre; un pâle rayon de lune éclaire faiblement la place où il se tient, la tête penchée et appuyée sur sa main.
WILHLEM
Tout m'accable à la fois!... A ma triste misère La seule voix du désespoir répond.
Kn vain, dans l'abîme sans fond Mon regard cherche un rayon qui l'éclairé! — Autrefois je vivais pour l'art et pour l'amour... Mais aujourd'hui rien ne m'est plus sur terre... Pour moi, tout est mort en ce jour!
Après un instant de silence, il se lève.
De même qu'à l'instant décisif de la fonte
Le flot du métal lourd bouillonne avec fureur
Au sein du moule qui le dompte; De même j'ai senti s'agiter en mon cœur Une forme sublime et pourtant inconnue,
Un art nouveau, puissant et fort!...
Mais nul ne me comprend, et mon stérile effort
Sert de risée à la cohue!...
// retombe accablé sur la marche de pierre.
O toi dont le trépas a fermé la paupière, Toi seule relevais mon courage abattu...
Et maintenant, d'un linceul revêtu, Ton corps gît renfermé sous une froide pierre ! Sur ton beau front, Lénore bien-aimée, Les tristes fleurs se faneront Comme ta jeunesse embaumée...
Toi que j'aimais, O chaste et douce amie, Du grand sommeil tu t'es donc endormie... Te réveilleras-tu jamais?
— O vie éternelle ! — ô mystère Profond pour l'esprit impuissant, Comme est profond pour les yeux de la terre L'espace éblouissant!
// reste abîmé dans sa rêverie. — L'horloge sonne minuit.
La lune darde ses rayons à l'intérieur dît vieux clocher. — Tout s'anime graduellement d'un mouvement surnaturel : les charpentes craquent, les animaux héraldiques vivent et se meuvent, les gargouilles et les figures symboliques pénètrent lentement dans la tour.
