L'AMOUR
La lisière d'un bois au printemps; les arbres commencent à se couvrir de feuilles. — Au second plan, une grande prairie conduisant en pente douce à la ville dont on aperçoit au loin les remparts hérissés de tours et de clochers. — Tout à fait au dernier plan, de hautes montagnes dorées par le soleil couchant. — Crépuscule du soir.
Entrent Wilhelm et Lénorc appuyés l'un à Vautre; ils se promènent lentement.
WILHELM
Suivons tous deux ce frais sentier Bordé d'acanthe et de verveine, L'air est plus pur et de sa douce haleine Effleure tendrement le lys et l'églantier...
Lénore tressaille, ils s'arrêtent.
Mais... pourquoi trembles-tu, Lénore bien-aimée?
LÉNORE
O mon Wilhelm, je suis toute alarmée... J'ai peur...
Demain, les métiers assemblés Devant le peuple entier doivent nommer un maître. Ton œuvre, mon Wilhelm, est trop belle peut-être... Si les doyens, jaloux, par l'envie aveuglés, Refusaient de t'inscrire au livre de maîtrise!... Du succès de ton entreprise Dépend notre union et j'ai peur...
Wilhelm entraîne Lénore sur un banc de mousse don Von découvre toute la vallée; il s'assied auprès d'elle et lui montre d'un geste noble et calme le paysage qui s'étend de Vautre côté du bois.
UILHLEM
Folle enfant!
Regarde; au loin, dans la vallée, La brume s'est amoncelée.
Tout se tait... le soleil disparait triomphant : L'ombre envahit déjà les cimes enflammées Et de la plaine, ainsi que d'un vaste encensoir. Montent aux cieux des senteurs embaumées... Sur nous... s'étend le grand calme du soir...
// se lève.
C'est ainsi que, tranquille et l'àme au ciel ravie, L'artiste fait son œuvre et le reste n'est rien...
L'art et l'amour éclairent seuls ma vie : Je t'aime, ma Lénore, ô mon unique bien!
Lènore, transportée, se jette dans les bras de Wilhelm.
LÉNORE
Ah! cher amant, redis ce doux mot qui m'enivre : « Je t'aime! »... Oui, je t'aime et me laisse charmer. Je t'adore! heureuse de vivre, O bien-aimé! partout je veux te suivre; Au delà de la mort, je veux encor t'aimer!
Elle s'arrête tout à coup.
La mort!... - Ah!... cette nuit, un rêve m'a troublée.
Je te voyais : la foule rassemblée, Joyeuse, t'acclamait par de nobles transports... Nous étions séparés... et moi, triste, inquiète. Je te tendais les bras... Mais, soudain, sur ma tète Lentement descendit le long voile des morts!...
Wilhelm la reprend entre ses bras.
WILHELM
Loin de nous la noire tristesse.
Bien loin ce rêve mensonger!
Rassure-toi, chère maîtresse.
Elle l'entraîne sur le banc de verdure.
LÉNORE
Ah! laisse mon cœur parler! laisse Mon regard doucement dans tes yeux se plonger !
WILHELM ET LENORE
Que mon âme, à ton âme unie Par un serment que rien ne peut briser,
Goûte la douceur infinie
D'un amoureux baiser!
O pur amour! Langueur douce et tranquille!
Ils restent un moment enlacés. — La nuit est presque tombée. Une cloche lointaine sonne V Angélus.
WILHELM
Mais écoute... c'est l'Angélus... Bientôt
On va fermer les portes de la ville ;
Ton père doit l'attendre, ô bien-aimée... il faut
Partir. . .
Lénore se relève brusquement et s'adresse à la plaine déjà plongée dans l'obscurité.
LÉNORE
Adieu, nuit amoureuse!
Adieu, chère vallée! adieu, rêve enchanteur! Je pleure... et je suis bien heureuse... Rentrons, Wilhelm, je n'ai plus peur.
Ils reprennent leur promenade et se perdent tous deux dans la nuit.
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