SCÈNE VI

Marguerite, vivement.

Chapeau gris?

LOUISE

Mais un regard avait suffi pour me rendre à jamais maîtresse de son cœur.

MARGUERITE

Comme moi, avec M. d'Erigny.

LOUISE

Et depuis ce jour, tous les soirs, malgré ma défense...

MARGUERITE

Il revint au même rendez-vous ? Oh ! que c'est bien !

Hélas !... momens trop vite passés ! bientôt je quittai le couvent.

MARGUERITE

Comme vous dites cela! il me semble que, pour vous, ce n'était pas un malheur!

LOUISE

Ma parente venait de mourir... en me laissant toute sa fortune.

MARGUERITE

Mais alors, rien ne s'opposait plus à votre union avec. . .

LOUISE

Au contraire ! nous étions séparés plus que jamais !

MARGUERITE

Ah ! mon Dieu !... et comment donc?

LOUISE

Je n'étais héritière qu'à la condition de ne jamais me marier.

MARGUERITE

Est-il possible!

LOUISE

Ma vieille parente avait eu, dit-on, beaucoup à se plaindre des hommes.

En vérité?

LOUISE

Et il fallait partager son antipathie... ou voir passer l'héritage à une étrangère, une demoiselle Gandolphe, son amie.

MARGUERITE

Quelle idée de forcer ainsi les gens à une chose si peu naturelle.

LOUISE

Que veux-tu ? je commençais à en prendre mon parti, loin de Champagnac, c'était moins difficile. Quand il y a un mois... au détour du petit chalet, un homme tomhe à mes pieds. C'était lui, qui avait mis trois ans pour me trouver, et qui n'avait rien perdu de son amour.

MARGUERITE

Quelle joie pour vous!

LOUISE

Après bien des difficultés... bien des combats,|je consentis à le recevoir... chez moi... en secret.

MARGUERITE

Ah! grand Dieu... et l'héritage.,.

LOUISE

Mais pour mettre entre nous unobstacleinvincible... pour me donner la force de lui résister, de me résister à moi-même, j'imaginai la fable d'un mariage, d'un époux brutal , libertin , que sais-je ? parti aux îles et pouvant revenir à tout moment.

MARGUERITE

Oh! comme c'est bien inventé ! Et M. de Champagnac ne s'est pas éloigné ?

LOUISE

Au contraire, il s'est installé dans cette ville, et il est